RÉFLEXIONS pour Gn 39:1-23
1 Joseph avait donc été emmené en Égypte. Potiphar, eunuque de Pharaon et commandant des gardes, un Égyptien, l'acheta aux Ismaélites qui l'avaient emmené là-bas. |
2 Or Yahvé assista Joseph, à qui tout réussit, et il resta dans la maison de son maître, l'Égyptien. |
3 Comme son maître voyait que Yahvé l'assistait et faisait réussir entre ses mains tout ce qu'il entreprenait, |
4 Joseph trouva grâce à ses yeux: il fut attaché au service du maître, qui l'institua son majordome et lui confia tout ce qui lui appartenait. |
5 Et, à partir du moment où il l'eut préposé à sa maison et à ce qui lui appartenait, Yahvé bénit la maison de l'Égyptien, en considération pour Joseph: la bénédiction de Yahvé atteignit tout ce qu'il possédait à la maison et aux champs. |
6 Alors, il abandonna entre les mains de Joseph tout ce qu'il avait et, avec lui, il ne se préoccupa plus de rien, sauf de la nourriture qu'il prenait. Joseph avait une belle prestance et un beau visage. |
7 Il arriva, après ces événements, que la femme de son maître jeta les yeux sur Joseph et dit : Couche avec moi ! |
8 Mais il refusa et dit à la femme de son maître : Avec moi, mon maître ne se préoccupe pas de ce qui se passe à la maison et il m'a confié tout ce qui lui appartient. |
9 Lui-même n'est pas plus puissant que moi dans cette maison : il ne m'a rien interdit que toi, parce que tu es sa femme. Comment pourrais-je accomplir un aussi grand mal et pécher contre Dieu ? |
10 Bien qu'elle parlât à Joseph chaque jour, il ne consentit pas à coucher à son côté, à se donner à elle. |
11 Or, un certain jour, Joseph vint à la maison pour faire son service et il n'y avait là, dans la maison, aucun des domestiques. |
12 La femme le saisit par son vêtement en disant : Couche avec moi ! mais il abandonna le vêtement entre ses mains, prit la fuite et sortit. |
13 Voyant qu'il avait laissé le vêtement entre ses mains et qu'il s'était enfui dehors, |
14 elle appela ses domestiques et leur dit : Voyez cela ! Il nous a amené un Hébreu pour badiner avec nous ! Il m'a approchée pour coucher avec moi, mais j'ai poussé un grand cri, |
15 et en entendant que j'élevais la voix et que j'appelais il a laissé son vêtement près de moi, il a pris la fuite et il est sorti. |
16 Elle déposa le vêtement à côté d'elle en attendant que le maître vint à la maison. |
17 Alors, elle lui dit les mêmes paroles : L'esclave hébreu que tu nous as amené m'a approchée pour badiner avec moi |
18 et, quand j'ai élevé la voix et appelé, il a laissé son vêtement près de moi et il s'est enfui dehors. |
19 Lorsque le mari entendit ce que lui disait sa femme : Voilà de quelle manière ton esclave a agi envers moi, sa colère s'enflamma. |
20 Le maître de Joseph le fit saisir et mettre en geôle, là où étaient détenus les prisonniers du roi. Ainsi, il demeura en geôle. |
21 Mais Yahvé assista Joseph, il étendit sur lui sa bonté et lui fit trouver grâce aux yeux du geôlier chef. |
22 Le geôlier chef confia à Joseph tous les détenus qui étaient en geôle; tout ce qui s'y faisait se faisait par lui. |
23 Le geôlier chef ne s'occupait en rien de ce qui lui était confié, parce que Yahvé l'assistait et faisait réussir ce qu'il entreprenait. |
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La lecture d’aujourd’hui nous parle de l’épreuve qui échut à Joseph en Égypte. On pourrait penser que l’épreuve était déjà la vente même de Joseph comme esclave; que pouvait donc y ajouter la prison égyptienne où Joseph se retrouva (v. 19 – 20)? Et pourtant, aussi paradoxal que cela puisse paraître au premier abord, c’est précisément elle qui devint la première épreuve vraiment sérieuse pour Joseph, bien que sa situation en prison ne puisse pas être appelée particulièrement pénible (v. 21 – 23). Car c’est justement là, en Égypte, que Joseph dut pour la première fois vivre une ascension et une chute dans sa vie. Devenu intendant dans la maison de son maître (v. 1 – 6), Joseph, tout en restant juridiquement esclave, avait en fait fait carrière et occupé dans la société une position dont n’importe lequel de ses compatriotes n’aurait pu que rêver, et cela dans un pays où vivre aurait été considéré comme un bonheur non seulement par des nomades à demi sauvages, mais aussi par les habitants de bien des pays voisins pleinement civilisés. Perdre une telle place, et la perdre comme Joseph la perdit, fut un véritable effondrement de vie. Mais ce n’était pas le plus terrible. Ce qu’il y avait de plus terrible et de plus destructeur pour la vie spirituelle de Joseph, c’est que ce qui lui arriva était non seulement immérité, mais arriva précisément parce que Joseph suivait fermement les normes morales qu’il considérait apparemment comme absolument intangibles (v. 7 – 18). Il est peu probable que Joseph, arrivé en Égypte, ait pu oublier le Dieu de ses pères; et, bien que le Décalogue n’eût pas encore été révélé par Dieu à Son peuple, certaines normes morales devaient être connues de Joseph, comme de tous ses parents, et connues justement comme données par Dieu et donc intangibles. Et voilà qu’en suivant ces normes données par Dieu, Joseph, au lieu d’une récompense, se retrouve dans une prison égyptienne! Un tel retournement pouvait faire douter n’importe qui non seulement de l’inébranlabilité des normes morales, mais aussi de l’existence même de Dieu. Car en ces temps-là, les gens étaient convaincus que la faveur des puissances supérieures entraînait bien-être et prospérité, tandis que tout malheur était considéré comme un signe de colère venue d’en haut. Joseph devait donc traverser une crise spirituelle très sérieuse: il lui fallait soit revoir entièrement ces représentations traditionnelles de son époque, soit perdre la foi. D’un autre côté, en traversant la crise tout en gardant sa confiance en son Dieu, Joseph accédait à un nouveau niveau de relation avec Lui, qui ne dépendait plus des réussites ou des échecs de la vie. Et, à en juger par le fait que Dieu n’abandonne pas Joseph en prison (v. 21), Joseph n’a pas perdu la foi en traversant la crise. Alors s’ouvrit devant lui, comme cela arrive ordinairement en pareil cas, l’étape suivante de son chemin spirituel et de sa vie.
Lectures du 18 février 2025
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