RÉFLEXIONS pour Ap 10:8-11

Chaque prophète reçoit sa révélation et traverse son appel. Jean ne fait pas exception. Son appel prophétique se produit sur l'arrière-plan de cette fin des temps qui lui est ouverte en vision. Est-ce un symbole ou une réalité ? Cette question, qui paraît tout à fait naturelle, n'est en réalité pas tout à fait correcte. Le symbole, lui aussi, est réel, et une réalité se tient derrière lui. Simplement, cette réalité ne peut pas être perçue par l'homme telle qu'elle est en réalité. D'ailleurs, l'expression même « en réalité » est, en un certain sens, conventionnelle.

« En réalité », cela veut dire comment ? Telle qu'elle est en elle-même ? Ou telle que Dieu la voit ? Tout autre regard est par définition relatif, et donc pas entièrement conforme à ce qui est « en réalité ». Dieu, bien sûr, voit les choses telles qu'elles sont « en réalité », mais Sa vision n'est connue jusqu'au bout et véritablement que de Lui seul : même lorsqu'Il révèle à quelqu'un d'autre ce qu'Il connaît, cette révélation, reçue par un ange ou par un homme, devient tout de même autre chose par rapport à ce que Dieu sait et à la manière dont Il le sait.

C'est alors que naissent les symboles. Ils sont nécessaires pour mettre en relation les sens connus de Dieu avec la perception humaine. Mais la réalité qui se tient derrière le symbole est la réalité la plus authentique qui soit ; elle n'est pas le fruit de l'imagination humaine, elle prend seulement une forme accessible à la perception humaine. Et si, au sein de cette réalité, l'homme vit un appel prophétique, celui-ci est aussi réel que tout le reste de ce qui lui est révélé.

Il en va ainsi pour Jean : le tableau qui se déroule devant son regard est symbolique, mais son appel est parfaitement réel. Bien plus, il rappelle fortement l'appel, par exemple, d'Ézéchiel, l'un des grands prophètes du temps de l'exil à Babylone. Ézéchiel dut lui aussi avaler le rouleau qui lui était proposé, et cela se produisit également en vision, seulement la fin des temps était alors encore loin. Ainsi Jean devient un prophète qui, à en juger par les paroles de l'ange, devra encore prophétiser « sur des peuples et des nations ».

Un nouveau livre est donné à l’apôtre. C’est la Parole qu’il faut mâcher, digérer et faire pour toujours partie de soi. La Parole nourrit l’homme comme un être créé à l’image et à la ressemblance de Dieu. Elle est douce au goût, car rien n’est plus doux que de savoir que rien ne peut nous séparer de l’amour de Dieu, que rien au monde ne peut nous éloigner de Lui si nous ne choisissons pas nous-mêmes la séparation et une existence sans Dieu. Mais en recevant cette Parole et en en remplissant tout notre être, nous devons être prêts à l’amertume qui suit la douceur. C’est l’amertume de pouvoir voir le monde sans lunettes roses, l’amertume de la connaissance et de la sagesse, l’amertume d’un cœur ouvert et contraint de comprendre la réponse à l’éternelle question : « Pourquoi tout est-il ainsi ? »

Manifestement, les événements liés à la domination temporaire des forces des ténèbres précèdent le moment de la transformation pleine et définitive du monde, par laquelle s'achève le jugement de Dieu. Aussitôt après l'image terrifiante de l'armée des ténèbres faisant irruption dans le monde, Jean voit l'ange du Jugement proclamer que l'ancien ordre des choses a pris fin, que le temps qui déterminait jusqu'ici le cours de l'histoire ne sera plus, et que le Royaume dont parlaient les prophètes viendra remplacer le monde tel que nous l'avons connu jusqu'à présent (v. 1–7). C'est précisément l'ange du Jugement qui, au nom de Dieu, prononce les décisions concernant le sort de personnes concrètes dont il fut interdit à l'apôtre de parler (v. 2–4). Et pourtant, la vocation prophétique de Jean se trouve liée au témoignage sur les derniers temps et sur la proximité du jour du Jugement, auquel il faut être prêt (v. 11).

Extérieurement, elle rappelle la vocation d'Ézéchiel : comme au prophète, il fut ordonné à l'apôtre de manger le rouleau qui lui était présenté, lequel symbolise la révélation reçue de Dieu (v. 8–10 ; cf. Ez 3:1–3). Mais, à la différence d'Ézéchiel, Jean ressent l'amertume de la révélation dont il devra témoigner : car, même si le prophète devait dire à ses compatriotes des paroles dures et amères (Ez 2:9–10), il n'eut pourtant pas, comme l'apôtre, à voir toute la profondeur du mal dans lequel demeure le monde déchu. Son amertume, semble-t-il, fut si profonde que même la douceur de cette rencontre qui fait de l'homme un prophète ne put l'étouffer (v. 10).