RÉFLEXIONS pour Ph 2:12-18

En réfléchissant à la vie chrétienne, Paul attire l'attention des frères de Philippes sur la tâche principale du chrétien: marcher sur le chemin du salut. Cette affirmation est apparentée à la représentation rabbinique traditionnelle du fait de suivre la Tora comme tâche principale de quiconque appartient au peuple de Dieu. Mais là il s'agissait du chemin de la justice; ici, du salut et de la participation à la vie du Royaume. Le choix du chemin de la justice dépendait toujours de celui qui choisissait, tout comme le choix du Royaume après la venue du Sauveur dans le monde. Mais la progression du juste sur le chemin qu'il avait choisi dépendait en grande partie de ses propres efforts, même si, bien sûr, il était impossible de tenir sur ce chemin sans l'aide de Dieu. Le chemin du salut, qui commence par la participation au Royaume et s'achève dans le Royaume, dépend beaucoup plus de la volonté et de l'action de Dieu, ce que l'apôtre rappelle aux destinataires de sa lettre. Dans le Royaume, rien ne se produit sans la volonté de Dieu, sans sa participation directe et immédiate, qu'il s'agisse de la vie intérieure ou de la vie extérieure. C'est pourquoi la résolution et l'humilité y sont particulièrement importantes, car elles excluent toutes les hésitations qui engendrent d'ordinaire les murmures et les doutes que Paul appelle les chrétiens de Philippes à éviter.

Il ne s'agit évidemment pas du fait qu'autrement Dieu se fâcherait ou se vexerait, mais du fait que, sans résolution ni humilité, il est presque impossible à l'homme de devenir habitant du Royaume. En effet, lorsqu'il s'agit du Royaume, l'homme se trouve toujours du côté qui reçoit; dans son état présent, il n'a rien qu'il puisse apporter au Royaume ou faire pour lui. La seule chose accessible à l'homme déchu lorsqu'il s'agit du Royaume est de permettre à Dieu de le rendre capable de cette vie nouvelle qui l'attend là. Pour cela, celui qui cherche le Royaume doit absolument apprendre un art très difficile à l'homme déchu: l'art de renoncer entièrement à vivre selon son propre jugement, même avec les meilleures intentions, qui, hélas, pavent souvent un chemin qui ne mène pas du tout au Royaume. Savoir vivre ainsi distingue, selon la parole de l'apôtre, les chrétiens qui vivent selon les lois du Royaume des autres hommes qui vivent selon les lois du monde non transfiguré; et c'est à cela que Paul lie toutes les espérances de salut et de triomphe des sauvés au jour du Jugement.

On pose souvent aux chrétiens la question : « mais pourquoi aller dans votre Église ? pourquoi se faire baptiser ? Pourquoi ne peut-on pas être simplement quelqu'un de bien ? » L'argumentation détaillée de ceux qui interrogent (les disputeurs, dans la terminologie du Nouveau Testament) se ramène à ceci : puisque, dans la parabole du Jugement dernier, le Seigneur promet un meilleur sort à ceux des nations, c'est-à-dire des incroyants, qui font le bien à leur prochain, l'Église n'est donc pas nécessaire.

Dans la lecture apostolique d'aujourd'hui, l'apôtre Paul nous donne une indication remarquable de ce qui distingue la vie du chrétien de celle d'un « simple homme de bien ». En appelant ses lecteurs de Philippes à travailler à leur salut avec crainte et tremblement (le mot grec peut ici se traduire littéralement par « élaborer, produire, accomplir »), l'apôtre dit comme un fait allant de soi : « car Dieu agit en vous ». « Dieu produit en vous le vouloir et l'agir selon Son bon plaisir ». Dieu, écrit l'apôtre, έστιν ό ένεργων, est Celui qui agit en vous, Celui par l'énergie de qui s'accomplissent en vous votre volonté et votre action, selon Son bon dessein. Le chrétien est un homme ordinaire, souvent même faible, mais il est ouvert à l'action de la grâce de Dieu, qui produit en lui la bonne volonté et l'action elle-même — l'accomplissement du bien.

La différence est donc que le simple homme de bien a l'espérance d'une récompense à venir, tandis que le chrétien vit et agit déjà avec Dieu et sous Sa seigneurie.