RÉFLEXIONS pour Lc 13:1-9

En imaginant Dieu comme le bourreau de ce monde, nous pensons d’ordinaire qu’Il envoie délibérément des malheurs précis pour punir certaines personnes. Cette représentation était répandue aussi au temps de la vie terrestre du Seigneur Jésus-Christ. Lorsqu’on Lui raconta l’histoire des Galiléens tués par Pilate, ceux qui la racontaient posèrent très vraisemblablement, ou sous-entendaient, la question: pourquoi? Ainsi, après la guérison de l’aveugle-né, les disciples demandent qui a péché, lui-même ou ses parents. Pourquoi sont morts des hommes auxquels on ne connaît pas une faute précise plus grande que celle des autres?

Et le Seigneur doit répéter encore et encore ce qui avait déjà été dit plus d’une fois par les prophètes d’Israël: «si vous ne vous repentez pas, vous périrez tous de même». À proprement parler, le fait que la cause de nos malheurs soit que nous n’ayons pas besoin de Dieu est une chose assez évidente; mais à notre époque, où des milliers de personnes ordinaires périssent à la suite d’attentats et de catastrophes, il est très important pour nous de bien l’assimiler. Dieu n’est pas un bourreau, mais notre Défenseur, notre Sauveur. Mais pour recourir à cette protection, il faut Lui faire confiance, Le chercher de tout son cœur, se tourner vers Lui.

L’une des questions qui ont tourmenté les penseurs de tous les temps était celle de la justice ou de l’injustice du monde.

Les uns estimaient que chacun, dans la vie, reçoit tôt ou tard ce qu’il a mérité ; d’autres, au contraire, étaient convaincus que le monde est gouverné par le hasard et que le destin de l’homme ne dépend donc en rien de ses actes.

Il y avait aussi une position qui tenait compte de cette loi de cause à effet que, dans le monde non transfiguré, on peut considérer comme absolue : ses partisans étaient convaincus que chacun récolte les fruits de ce qu’il a fait, mais qu’il n’y a là rien de moral ou d’immoral, aucune dimension morale ; il ne s’agit que d’une loi universelle objectivement existante, dont l’action s’étend à chacun. Une telle approche peut paraître assez équilibrée, mais elle ne tient pas compte d’une chose : la personne humaine elle-même, son choix spirituel et moral. Une erreur accidentelle peut alors devenir fatale, et le repentir ne joue aucun rôle : l’acte est accompli, le mécanisme est lancé, et les regrets au sujet de ce qui a été fait, comme les remords de conscience, ne peuvent plus rien changer.

À première vue, il peut sembler que Jésus soutienne, sinon la position fondée sur l’idée de l’inébranlable loi de cause à effet, du moins une certaine attitude amorale envers le mal qui se produit dans le monde : en effet, Il nie clairement le lien entre l’état de péché d’un homme et les malheurs et calamités qui s’abattent sur lui. Avec une réserve importante : si vous ne vous convertissez pas, vous périrez tous de même. Il s’agit bien sûr d’une conversion qui suppose l’accueil du Royaume, car celui-ci, selon les propres paroles du Sauveur, « s’est approché » ; désormais, se convertir signifie accueillir non seulement Dieu, mais aussi le Royaume de Dieu, l’accueillir afin d’y entrer et de vivre selon ses lois. Comme on le voit, seul cet accueil, seule la participation à la vie du Royaume et la vie selon ses lois peuvent délivrer l’homme du mal accidentel et absolument incontrôlé du monde déchu.

Le monde déchu est injuste ; le mal y règne, et il peut tomber sur la tête de n’importe qui, qu’il soit juste ou pécheur : même la loi de cause à effet ne garantit pas que les conséquences du péché d’un seul ne toucheront pas beaucoup de personnes. Dans un monde où règne le mal, la vertu n’est pas récompensée et le péché n’est pas puni. Son existence n’a ni sens ni but. Mais il y a un sens et un but à l’existence du Royaume, tout comme il y a un sens à cette transfiguration qui attend notre monde à la fin des temps.

Le seul sens de l’existence du monde non transfiguré est qu’il peut devenir le lieu de l’action des forces du Royaume, un espace où se fait sentir le souffle de Dieu. Et pour l’homme, le seul sens de l’existence dans un monde absurde ne peut être que la participation à ce processus. Il n’y a pas d’autre sens, pas d’autre salut dans le monde déchu. Et le Sauveur se montre ici assez sévère : ou bien vous vous convertirez et deviendrez des habitants du Royaume, ou bien vous périrez tous aussi absurdement que ceux au sujet desquels vous interrogez.

Notre pensée stéréotypée suppose généralement que Dieu, à la fois juge et bourreau, envoie délibérément des malheurs particuliers pour châtier certaines personnes. Cette conception était également répandue au temps de la vie terrestre du Seigneur Jésus-Christ. Lorsqu’on Lui parla des Galiléens tués par Pilate, ceux qui racontaient l’événement posèrent probablement, ou sous-entendirent, la question : pourquoi ? De même, après la guérison de l’aveugle-né, les disciples demandent qui a péché, lui-même ou ses parents. Pourquoi des hommes dont on ne connaissait aucune faute précise plus grave que celle des autres ont-ils péri ? Et le Seigneur doit répéter encore et encore ce qui avait déjà été dit maintes fois par les prophètes d’Israël : « si vous ne vous repentez pas, vous périrez tous de même ». À vrai dire, il est assez évident que nos malheurs viennent de ce que nous n’éprouvons pas le besoin de Dieu ; mais à notre époque, où des milliers de personnes ordinaires périssent dans des attentats et des catastrophes, il est très important que nous l’assimilions pleinement. Dieu n’est pas notre bourreau, mais notre Défenseur, notre Sauveur. Cependant, pour recourir à cette protection, il faut Lui faire confiance, Le chercher de tout notre cœur et nous tourner vers Lui.

En répondant à la question bien connue des gens religieux de tous les temps: «pourquoi cela nous arrive-t-il?», Jésus leur indique un événement dont l'histoire ne nous a pas conservé les détails. Mais même sans détails, il devient clair qu'il s'agit d'une certaine catastrophe que nous appellerions aujourd'hui technologique: la tour de Siloé, dont nous n'avons pas d'autres renseignements, s'est visiblement effondrée à l'improviste, et des hommes sont morts sous ses décombres, des hommes qui, d'après les paroles du Sauveur, n'étaient pas du tout les pires de la ville.

C'est Sa réponse à une autre question, posée alors aussi: pourquoi des hommes connus pour leur foi et leur piété sont-ils morts de la main d'Hérode, qui gouvernait alors la Galilée? Ici encore, il s'agit d'un événement mentionné nulle part ailleurs, mais tout ce que nous savons aujourd'hui d'Hérode et de son règne indique que de tels épisodes pouvaient être nombreux sous lui.

Visiblement, la réponse de Jésus à la question «pourquoi?» est assez claire et assez terrible, même si, dans le monde déchu, il était difficile d'en attendre une autre. Dans le monde déchu, il n'y a pas de récompense pour les justes ni de punition pour les pécheurs. Il est amoral, et le mal y règne. Ici, tout peut arriver à n'importe qui, et ni la foi, ni la piété, ni les bonnes qualités d'un homme ne peuvent rien changer à sa situation.

Il n'y a aucune garantie qu'il n'arrive rien de terrible à un homme bon, croyant et pieux, non seulement de la main des hommes, mais simplement par ce que nous avons l'habitude d'appeler un hasard absurde. Après la chute, l'homme s'est trouvé dans un monde où il n'y a pas de place pour Dieu, où l'on ne veut pas de Lui et où Son accès est extrêmement limité, limité par cette même volonté libre de l'homme dont l'homme aime tant abuser. Et Dieu ne fera pas irruption là où l'homme ne veut pas Le voir. Mais Il peut tout de même aider l'homme, seulement dans Son monde. Dans le Royaume.

Là où Il est pleinement maître et où il n'y a donc pas de place pour le hasard, au moins lorsqu'il s'agit de l'homme. Là, chacun reçoit, non une récompense, mais ce qu'il cherchait et ne pouvait trouver dans le monde déchu lorsqu'il suivait le chemin qui l'a finalement conduit au seuil du Royaume. «Si vous ne vous convertissez pas, vous périrez tous de même»: il est étrange d'entendre de telles paroles du Sauveur adressées à des hommes profondément et sincèrement croyants, religieux et pieux. Mais Jésus parle du Royaume.

«Faites enfin le dernier pas sur le chemin et entrez là où le mal n'a pas de place»: voilà, au fond, ce à quoi Il les appelle. Ici, dans le monde où règne le mal, rien ne peut être fait. À mesure que le Royaume entrera dans le monde, celui-ci changera, mais dans son état actuel il ne pourra pas devenir bon. Réponse entièrement réaliste, effrayante par son réalisme, mais qui propose aussi une alternative. Réponse du Messie, qui a apporté le Royaume dans le monde.

La lecture d'aujourd'hui nous ramène à l'image du Royaume qui vient, en soulignant la différence entre lui et notre monde, qui n'est pas encore transfiguré. Elle commence par la mention d'événements que nous ne connaissons que par l'Évangile, l'un lié à des persécutions (v. 1), l'autre à une catastrophe que nous appellerions aujourd'hui technologique (v. 4).

Ceux qui informaient Jésus des persécutions attendaient manifestement Ses commentaires. Il s'agissait peut-être de répressions entreprises par les autorités romaines en réponse à une nouvelle révolte, touchant peut-être des personnes qui n'y étaient pas mêlées, comme cela arrivait souvent à cette époque. Mais Jésus ne cherche rien à expliquer lorsqu'il s'agit du monde qui gît dans le mal. Pour Lui, semble-t-il, le mal n'a ni explication ni justification. Il n'avance aucun raisonnement théologique, aucun des arguments auxquels recourent si souvent les représentants des différentes écoles de théologie morale. Il dit quelque chose de plus terrible, quelque chose qu'aucun théologien n'aurait sûrement osé dire à haute voix: il n'y a aucune justice dans le monde; la vertu n'y est pas récompensée et le vice n'y est pas puni, et la tour peut s'écrouler sur la tête de chacun, qu'il soit juste ou pécheur (v. 2, 4).

Le seul moyen d'éviter ce sort est la conversion («repentir») (v. 3, 5). Dans la bouche de Jésus, la conversion était sans aucun doute inséparable de la disponibilité à accueillir le Royaume qu'Il a apporté dans le monde. Et à l'accueillir non pas un jour, lorsque celui qui l'accueille sera «mûr», mais ici et maintenant, quand le Royaume rejoint celui qui se convertit. Tel est aussi le sens de la parabole du figuier que Jésus raconta à ceux qui Lui posaient la question (v. 6-9): si quelqu'un reste encore vivant dans un monde plein de mal, c'est seulement parce que Dieu lui donne encore et encore du temps et la possibilité de se convertir.

Mais la situation est déjà limite, tous les délais sont depuis longtemps passés, et chaque fois qu'il remet la conversion à plus tard, celui qui l'ajourne risque de ne pas vivre jusqu'à la tentative suivante. Dans ce monde, il n'y a pas de salut; il n'est que dans le Royaume, et il ne faut pas tarder, en repoussant le moment de la rencontre avec lui: mieux vaut maintenant que plus tard, quand il sera déjà trop tard. Voilà pourquoi Jésus traite avec tant de fermeté toute tentative de reléguer le Royaume au second plan et de remettre la rencontre avec lui «à plus tard». Il guérit ostensiblement le jour du sabbat (v. 10-13), non seulement parce que, pour la manifestation du Royaume, la synagogue, l'assemblée des fidèles, est le lieu le plus approprié, et le sabbat, le jour de Dieu, le temps le plus approprié. Il agit ainsi aussi parce que l'attente, dans ce cas, est une question de vie ou de mort. Il dit au chef de la synagogue: ne donnez-vous pas à boire à votre bétail le jour du sabbat? Vous savez que, sinon, l'animal mourra, et c'est pourquoi vous ne considérez pas comme une violation du sabbat le fait que quelqu'un détache une bête et la conduise boire; en quoi l'homme serait-il moins digne, d'autant plus s'il appartient au peuple de Dieu (v. 15-16)?

Certes, Jésus ne pouvait ignorer la réponse traditionnelle à la question qu'Il posait: l'animal, si on ne lui donne pas d'eau, risque de mourir de soif; c'est pourquoi abreuver un animal n'est pas considéré comme une violation du sabbat. Quant à la femme guérie par Jésus, elle aurait tranquillement vécu jusqu'à la fin du jour du sabbat, comme elle avait déjà vécu de nombreuses années, et, du point de vue d'un homme fidèle à la tradition religieuse, il n'y avait aucune nécessité de se hâter de la guérir. Mais Jésus ne peut ni ne veut attendre pour faire participer l'homme au Royaume. À la différence du chef de la synagogue, Il sait combien le temps se resserre en allant vers sa fin. Et Il se hâte, Il se hâte afin que le Royaume s'ouvre à chacun de ceux qui le cherchent et sont prêts à l'accueillir.

Les catastrophes et les tragédies sont arrivées en tout temps. Le Christ utilise l'une d'elles comme illustration de sa prédication.

Il ne faut pas chercher dans le sort des malheureux l'indication de fautes particulières qu'ils auraient commises et que les autres n'auraient pas: Dieu ne punit pas les péchés dans un sens aussi primitif. Mais chacun de ceux qui vivent sur la terre sera pesé sur la balance de l'éternité: pourquoi vit-il? accomplit-il sa vocation humaine? porte-t-il du fruit, comme un arbre fruitier, ou non...

«Pour vous vient la dernière possibilité de sauver la situation, dit Jésus à ses auditeurs; demain il sera peut-être déjà trop tard». Combien de ces «dernières possibilités» ont été manquées? Combien encore seront manquées? La question «être ou ne pas être» ne se résout pas en théorie: c'est une question posée par le Christ personnellement à chaque disciple capable de la recevoir avec sérieux.

Beaucoup de gens s’interrogent souvent sur le sens de la souffrance. Ils ne comprennent pas pourquoi les personnes les plus innocentes souffrent le plus souvent—ils pensent manifestement que les souffrances sont envoyées en punition des péchés. Cette question est posée à Jésus à propos d’une tragédie survenue à Jérusalem. Mais Il déplace la question sur un plan tout différent. Il ne nie pas le lien entre le péché et le châtiment, tout en disant que la pédagogie de Dieu est fondée sur Sa patience et Sa miséricorde. La question n’est plus « Pourquoi tout va-t-il si mal alors que je n’ai rien fait de mal ? », mais au contraire : « Pourquoi tout va-t-il si bien alors que je n’ai rien fait de bien ? » Et Jésus Lui-même donne aussitôt la réponse : tout va si bien parce que Dieu nous donne une nouvelle chance de changer en mieux.