RÉFLEXIONS pour Ga 1:6-12

Paul nous dit qu'il n'est nullement question de l'immutabilité des opinions et des convictions, même aussi fondamentales que les convictions religieuses. Et il donne son propre exemple : il fut en effet un adversaire convaincu des chrétiens et du christianisme jusqu'à ce qu'il rencontre lui-même le Christ ressuscité sur le chemin de Damas. Ce n'est qu'après cette rencontre que Paul devint celui que les Galates connurent : apôtre du Christ. Mais en même temps, aussi paradoxal que cela paraisse, Paul resta lui-même. Sa situation ne paraît paradoxale qu'à première vue.

La question est précisément de savoir ce que signifie « nous-mêmes ». Que signifie être vraiment soi ? Où chercher son vrai soi ? La manière la plus simple et la plus rapide consiste à se détacher intérieurement, au moins pour un temps, de tout ce que nous appelons nôtre ; car si nous sentons quelque chose comme nôtre, cela n'est certainement pas nous-mêmes. Déblayer toutes les couches physiologiques, psychophysiques et psychiques. Alors seulement on peut trouver son vrai soi. Au premier instant, il peut sembler que nous n'existions pas du tout ; mais cela se comprend, car nous avons l'habitude de voir non pas nous-mêmes, mais notre reflet dans nos propres pensées, sentiments et états émotionnels.

Certes, l'homme n'est pas seulement esprit, mais aussi nature ; cependant le noyau de la personne humaine est spirituel, non naturel. Si nous avons l'habitude de nous vivre comme nature, peu importe ici qu'il s'agisse de nature extérieure, corporelle, ou intérieure, psychique, si nous avons l'habitude de nous identifier à elle, alors, en vivant pour la première fois notre existence comme vie du « moi » spirituel, nous nous sentirons très probablement mal à l'aise. Mais ce n'est qu'ainsi que nous pourrons comprendre qui nous sommes en réalité, et comprendre ce que nous pouvons devenir devant Dieu et devant les hommes. Car ici la question de la vérité ou de la fausseté de nos représentations, de nos concepts, de nos opinions, et surtout de nos actes et du choix que nous faisons, s'ouvre à nous d'une tout autre manière.

Ici, on peut passer de persécuteur des chrétiens à chrétien soi-même tout en restant soi-même, mais seulement si se produit quelque chose qui touche cette profondeur du véritable « moi » spirituel. Voilà pourquoi Paul appelle les Galates à demeurer dans la profondeur, sans s'orienter sur les manifestations extérieures et superficielles de leurs propres « moi ». À ne pas essayer de trouver à la surface ce qui se trouve dans cette profondeur. Alors il leur deviendra parfaitement clair et évident où est le véritable Évangile et où est l'illusoire. Et aucune opinion extérieure, aucune habitude ni aucun modèle ne pourront empêcher cette reconnaissance.

Avec une honnêteté et une franchise dignes d'imitation, l'apôtre Paul, dans la lecture d'aujourd'hui de l'épître aux Galates, oppose l'humain et la grâce dans le service de Dieu. Il dit qu'en essayant de servir Dieu selon sa propre compréhension humaine, il «persécutait l'Église... animé d'un zèle excessif pour les traditions de mes pères». Mais quand Dieu l'a voulu, Il a révélé, c'est-à-dire rendu manifeste, en lui la présence du Fils de Dieu et a établi l'apôtre pour L'annoncer aux païens. Ce n'est déjà plus Saul de Tarse lui-même, mais Dieu qui a bien voulu le choisir pour le service; ce n'est déjà plus lui-même ni son zèle qu'il peut porter aux hommes, mais le Fils de Dieu; ce n'est déjà plus pour veiller jalousement à la rectitude qu'il est envoyé, mais pour annoncer le salut. Voilà le choix qui nous est offert, à nous chrétiens qui lisons ces paroles: être excessivement zélés pour les traditions des pères, ou annoncer le Fils de Dieu. Comme le dit, dans ses premières paroles, la Didachè (l'Enseignement des 12 apôtres, monument de la littérature chrétienne de la fin du Ier siècle): «Il y a deux voies: l'une de vie et l'une de mort...».

En parlant de son propre chemin spirituel, Paul ne souligne pas par hasard que, lui qui fut autrefois un partisan zélé du judaïsme, est devenu ensuite témoin du Christ, qui l'a envoyé annoncer l'Évangile aux païens (v. 13–17). Par là, semble-t-il, l'apôtre répondait à d'éventuels reproches selon lesquels lui-même avait radicalement changé d'opinion sur les questions fondamentales de la vie spirituelle et religieuse. Si c'est ainsi, pourquoi les chrétiens de Galatie ne feraient-ils pas de même, d'autant plus que les changements dans leur vision du monde étaient beaucoup moins radicaux que ceux que Paul avait vécus ?

Mais l'apôtre souligne aussitôt un point d'une importance fondamentale concernant son chemin spirituel : la sincérité absolue de ses recherches. S'il fut d'abord un ardent partisan du judaïsme, ce n'était pas parce qu'il voulait être « comme tout le monde », mais parce qu'il était sincèrement convaincu de la justesse devant Dieu de la manière dont il vivait et croyait.

C'est précisément cette sincérité qui l'a aidé à rencontrer le Christ et à trouver le Royaume. Mais la seule rencontre sur la route de Damas ne suffisait pas ; il fallait désormais changer résolument sa vie pour devenir témoin du Christ. Là encore, Paul resta fidèle à lui-même : il ne chercha personne qui confirmerait la vérité de sa révélation ; il partit simplement accomplir l'œuvre que Dieu lui avait confiée (v. 15–19).

Une telle sincérité est le gage à la fois de la sobriété spirituelle et de la sûreté spirituelle. L'homme spirituellement sincère ne cherchera jamais de détours dans la vie spirituelle pour éviter les problèmes, trouver une manière plus facile de vivre dans le Royaume, chercher des compromis là où ils sont inadmissibles. Les prédicateurs qui déformaient l'Évangile, dont parle l'apôtre, insistaient sans doute sur l'obligation stricte, pour tous les chrétiens, d'observer les prescriptions religieuses juives. Et cela était très probablement motivé par le désir d'éviter un conflit avec la Synagogue, qui devenait autrement inévitable. Il est évident que de telles « recherches spirituelles » n'avaient rien à voir ni avec la spiritualité ni avec une véritable recherche. Elles ne pouvaient qu'éloigner l'homme du Royaume, ce que Paul ne cesse de rappeler.

Il faut reconnaître à l’apôtre Paul une audace étonnante, que l’on serait parfois tenté d’appeler de l’impudence. Jugez-en vous-mêmes : après que Dieu lui eut révélé Son Fils, il « ne consulta ni la chair ni le sang » ! À vrai dire, communiquer avec Dieu uniquement en direct et ignorer l’Église, c’est la voie toute tracée pour créer une secte... Attendez. Paul ignore-t-il donc l’Église ? Non, et encore une fois non. Il vient précisément dans l’Église, il y entre et commence à prêcher le Christ — non pas séparément de l’Église. Ce qu’il ne recherche pas, c’est un enseignement ou une approbation humains. L’appel de Dieu lui suffit, et il n’a pas besoin d’aller trouver les apôtres pour obtenir la confirmation de sa vocation. Il entre dans la communauté qui existe déjà, puis part prêcher... Au fond, en ne cherchant pas à prendre contact avec les apôtres, il ne cherche pas non plus à recevoir une autorité supplémentaire. Il n’a pas besoin d’une confirmation venant des hommes.

Paul commence son épître aux chrétiens de Galatie par un reproche : ils ont, semble-t-il, facilement et rapidement abandonné ce dont Paul leur avait rendu témoignage (v. 6–7). Et dans ses reproches, l'apôtre se montre extrêmement ferme, excluant pour un chrétien toute possibilité de demeurer chrétien s'il accepte l'Évangile déformé que certains prédicateurs, non nommés dans l'épître, ont apporté aux Galates (v. 8–10). À première vue, l'attitude de Paul envers un « autre évangile » peut paraître excessivement dure. En effet, pourquoi ne pas admettre dans l'Église l'existence de points de vue différents sur les choses fondamentales ?

Mais Paul, semble-t-il, voit les choses autrement, et non parce qu'il serait préoccupé par l'absence d'unanimité formelle dans l'Église de Galatie. Pour lui, manifestement, le christianisme n'est pas une recherche de la vérité, mais la vérité elle-même ; non pas une question, mais la réponse. Dans la recherche de la vérité, on peut avancer diverses hypothèses et différentes variantes de réponses aux questions fondamentales ; mais, une fois qu'elle est trouvée, il n'y a plus rien à chercher ni à supposer, parce que la vraie réponse est toujours univoque et jamais hypothétique.

Bien sûr, dans notre monde qui n'est pas encore pleinement transfiguré, et par notre intelligence qui n'est pas encore pleinement transfigurée, nous ne sommes pas en mesure de voir la vérité dans toute sa plénitude, car le Christ et le Royaume ne peuvent être vus que par la vision spirituelle. Mais Paul parle et agit comme un habitant du Royaume et un témoin du Christ ; il témoigne de Celui qui est la réponse, et non de ses propres recherches spirituelles et intellectuelles. Il ne s'agit pas de dire que la capacité de recherche spirituelle ou intellectuelle soit mauvaise en soi. Il s'agit de dire qu'il est déplacé de poser des questions lorsque la réponse vivante se tient devant toi. Une telle attitude ne peut témoigner que du manque de sincérité de la recherche, ou d'un égarement, d'une incapacité à voir la vérité qui se révèle de telle manière que, si le chercheur recevait correctement cette révélation, il n'aurait plus rien à chercher. Et l'apôtre ne veut pas que ses frères galates, après s'être éloignés du Christ et du Royaume qui leur avaient été révélés comme une réalité authentique, se retrouvent de nouveau dans la position de chercheurs, comme si rien ne leur avait jamais été révélé. Un tel retour en arrière serait une véritable catastrophe spirituelle ; il signifierait la perte du Royaume, avec des perspectives tout à fait incertaines d'y revenir ensuite. Et cela, Paul ne pouvait évidemment pas l'admettre, car l'édification du Royaume était le sens de la vie et du ministère de l'apôtre.