RÉFLEXIONS pour Ez 38:1-23
La lecture d'aujourd'hui nous ramène au thème du Jugement et du Royaume messianique, mais sous un angle quelque peu différent, lié non au triomphe du Royaume lui-même, mais aux événements qui le précèdent. Dès les prophètes d'avant l'Exil, le jour du Jugement était associé à une succession de malheurs frappant le peuple de Dieu, dont se détacherait un reste de fidèles ayant su garder la foi dans les jours d'épreuve. Ézéchiel était apparemment convaincu que le jour du Jugement et de la venue du Messie surviendrait immédiatement, ou très peu de temps, après le retour des Juifs de Babylone en Judée. Il lui avait manifestement été révélé que l'Exil était précisément l'épreuve du peuple dont avaient parlé Isaïe de Jérusalem et Jérémie, et que la communauté des exilés, si elle gardait la foi, deviendrait le reste messianique que Dieu ramènerait sur la terre des pères. Mais autre chose encore s'était révélé à Ézéchiel. Pour lui, comme pour les prophètes d'avant l'Exil, le Jugement était sans aucun doute un événement de portée universelle, cosmique, touchant non seulement le peuple de Dieu, mais toute l'humanité. Cependant, à la différence de ces prophètes, il comprit que l'épreuve attendait elle aussi non seulement le peuple de Dieu, mais tous les autres peuples de la terre, et qu'elle précéderait le jour du Jugement. Son sens était le même que celui de l'épreuve envoyée par Dieu à Son peuple : elle devait révéler les meilleures comme les pires qualités de chaque nation. Et puisque Amos avait déjà annoncé que le Jugement toucherait d'abord le peuple de Dieu, puis tous les autres, il n'est pas étonnant que ce peuple traverse aussi l'épreuve de la fidélité avant toutes les autres nations. Ainsi, lorsqu'elle prend déjà fin pour lui, tout le reste du monde doit encore l'affronter. Dans les visions d'Ézéchiel, cette épreuve se présente comme l'invasion d'un peuple puissant venu du Nord, jusque-là inconnu de tous, qui balaie tout sur son passage et renverse l'ordre de vie établi et familier. Il n'est pas difficile de reconnaître les Perses dans ce peuple du Nord mentionné par le prophète. Leur empire ne faisait que naître à l'époque d'Ézéchiel, mais, quelques décennies plus tard, il allait effectivement redessiner la carte politique du Proche-Orient, soumettant la Babylonie, l'Égypte et les autres États de la région, plus petits et moins puissants. Le temps viendrait où le souverain de l'Empire perse, Cyrus le Grand, publierait le décret autorisant les Juifs vivant à Babylone à retourner en Judée et à reconstruire la ville et le Temple. Ainsi, les événements qui marqueraient pour de nombreux peuples la fin de l'ordre familier et une période de graves épreuves deviendraient pour le peuple de Dieu un jour de triomphe, accomplissant son rêve si cher de retourner sur la terre des pères.
