RÉFLEXIONS pour 2Co 7:10-16

Poursuivant son propos sur cette tristesse que les reproches de Paul ont suscitée dans le cœur de ses frères corinthiens, l’apôtre la distingue comme réaction purement psychologique, «tristesse du monde», de ce qu’il appelle «tristesse selon Dieu» (v. 10). Tout reproche ou toute dénonciation, bien sûr, ne peut pas ne pas provoquer une réaction chez celui à qui il est adressé. Le psychisme humain est, en un sens, aussi vulnérable que le corps, et la réaction de l’âme au reproche et à la dénonciation, par sa brusquerie et son caractère involontaire, rappelle la réaction du corps à une douleur soudaine qui le traverse. Mais la première réaction n’est pas encore compréhension ni évaluation.

Les causes de la douleur peuvent être diverses, et ceux qui la provoquent ne nous veulent pas toujours du mal: les actes médicaux destinés à nous aider sont souvent douloureux. On pourrait dire la même chose de la douleur de l’âme: ceux qui nous la causent ne nous veulent pas forcément du mal. L’indignation devant la douleur en tant que telle n’est évidemment pas un péché; c’est plutôt une sorte d’infantilisme spirituel, un refus de comprendre la cause et d’apprendre à la distinguer de l’effet. Mais si cette indignation se tourne contre ceux qui ont causé la douleur, la situation change.

Bien sûr, il y a des cas où la douleur est causée avec malveillance, et alors cette indignation est pleinement justifiée. Mais il arrive aussi qu’elle soit causée en vue du bien de celui qui souffre, bien qu’on ne pourrait atteindre autrement, ou qu’elle soit causée involontairement; alors le rejet de celui qui cause la douleur peut devenir un péché contre une personne qui n’est pas responsable des souffrances de celui qui éprouve cette douleur. Seule la compréhension de la situation, et non la première réaction immédiate, peut donner une juste attitude envers celui qui s’est trouvé source volontaire ou involontaire de douleur. Et si cette compréhension est adéquate, la dénonciation juste deviendra une impulsion conduisant au repentir et à une nouvelle conversion (v. 11). Dans ce cas, celui qui est repris n’est plus attristé par la douleur psychique provoquée par la dénonciation entendue, mais par le péché qui l’a provoquée. Les relations entre celui qui est repris et celui qui reprend ne souffrent alors naturellement pas; et Paul, comprenant qu’il en est ainsi, se réjouit du succès de sa réprimande (v. 12–16). Non seulement parce que ses relations avec l’Église de Corinthe ne se sont pas détériorées, mais surtout parce que seule une appréciation spirituelle adéquate de la réprimande permet à celui qui est repris de ne pas perdre ce Royaume dont toute la vie de l’apôtre est devenue le témoignage.

La tristesse - humeur lourde, associé avec la souffrance. Mais l'essentiel - de quoi elle résulte. La tristesse à cause de l'impossibilité d'être en communication avec Dieu, lorsqu’il y a entre nous et Dieu notre péché, - sans cesser d'être un sentiment pénible - est fructueux, elle fait naître la repentance restaurant la proximité avec Dieu, devient salutaire.

Ce qui est pour Dieu - la Seule source de vie et de bien, - est toujours fructueux, parce que seul Dieu peut assouvir et la tristesse selon Lui, et compléter tout notre outrage.

Si s’attrister du séculier, c'est-à-dire vouloir ce que par définition n'a pas la vie en lui-même, mais est exposé à la corruption, alors on ne peut recevoir au total que de la corruption.

Les mots de Paul concernant cette joie, que provoque en lui la possibilité de pouvoir compter sur ses frères corinthiens, peuvent être compris de deux manières. D'une part, il peut s’agir de cette joie humaine ordinaire, qu'éprouve celui qui sait qu'il a des assistants, des collaborateurs et des associés fiables, dont il ne doute pas d’eux. Si l'Église était simplement encore une organisation religieuse, il aurait probablement fallu comprendre les mots de l'apôtre notamment seulement ainsi.

Paul voit en l'Église non pas une organisation religieuse, mais ce que lui-même, il appelle «le corps du Christ», et toutes les relations entre les chrétiens sont toujours examinées notamment dans un tel contexte. Et ici l'essentiel est déjà non tant dans la conformité d'idées, que dans la conformité d’esprit. En fait, on peut parler de la conformité d'idées conformément à la situation, lorsque se heurtent différents points de vue sur certaines questions, théoriques ou pratiques, et au cours de longues disputes et discussions se forment des groupes de partisans ou d’adversaires d’un point de vue.

Ici, bien sûr, le changement d’opinion d'un des partisans de n'importe quelle conception sur n'importe quelles des questions examinées signifie la perte d'un des groupes de l'un de ses adhérents. La conformité d’esprit est autre chose: il faut plutôt parler ici de l'unité de la vie spirituelle, que de l'unité des opinions. De plus : dans ce cas, même les estimations assez rigides de n'importe quels actes commises par l’homme ne sont pas en elles-mêmes la cause de la rupture des relations.

La seule cause d'une telle rupture est la mauvaise volonté de celui, qui aspire à cela, continuer à vivre la même vie. Au propre, seule une telle mauvaise volonté peut couper l’homme du corps du Christ, le séparer de l'Église. Et la tâche de l'apôtre, comme on voit, était de corriger la situation dans la communauté corinthienne, sans en aucune manière la détruire. Et il est réjoui qu’il peut compter sur ses frères corinthiens notamment dans sens de la conformité d’esprit: car dans un tel cas il peut être assuré du fait qu’il pourra résoudre sa tâche spirituelle. Et l'Église ne perdra finalement rien et personne.

Dans la lecture d’aujourd’hui, l’apôtre Paul souligne que la sainteté est la norme de vie à laquelle tous les chrétiens sont appelés. La logique de ses paroles repose sur ce qu’il a écrit dans les lignes précédentes, à la fin du chapitre 6 (bien que la lettre originale, comme tous les manuscrits des premiers siècles, n’ait pas été divisée en chapitres, de sorte que la pensée n’était pas interrompue). L’apôtre a donc parlé de la promesse de Dieu d’adopter comme Ses enfants les disciples du Christ. Puis, dans la lecture d’aujourd’hui, il poursuit : c’est précisément parce que cette promesse nous a été faite que nous devons nous purifier de toute souillure du corps et de l’esprit. Non pas pour l’état du corps ou de l’esprit en lui-même, mais à cause de la promesse, parce que Dieu nous accueille. Les mots « achevant notre sanctification (άγιοσύνη, sainteté) dans la crainte de Dieu » parlent précisément du tremblement révérencieux devant l’amour immérité et sans mesure du Tout-Puissant. Cela est important, car nous sommes enclins à céder à la tentation de l’ascèse pour l’ascèse. Ce n’est nullement ce qui est nécessaire. Comme le Seigneur Lui-même le dit : si nous L’aimons, nous garderons Ses commandements. Alors seulement nous trouverons le désir, la force et la possibilité de le faire. C’est pourquoi le cœur de la prédication des apôtres est l’amour du Christ qui se donne sur la croix, et non les menaces de châtiment.