RÉFLEXIONS pour Jb 11:1-20

Plus Job pose à Dieu des questions aiguës, plus ses amis prennent peur. Tsophar, le troisième ami qui participe à la discussion, accuse pratiquement Job d'impiété et presque de blasphème. Pour lui, toutes les questions et toutes les hésitations de Job ne sont que bavardage (v. 1-3). Cette réaction peut sembler un simple mépris; mais ce mépris vient du même effroi religieux qui détermine les deux autres amis de Job. En effet, les questions de Job peuvent devenir destructrices pour la conscience religieuse si l'homme religieux essaie d'y répondre honnêtement, car cette conscience se caractérise par une grande prudence devant toute expérience de révélation directe.

Cela est surtout propre à la religiosité païenne; mais même une religion née de la révélation reste, sous un certain aspect, une religion, et suppose donc une certaine distance entre l'homme et Dieu, une sorte de «distance de sécurité» que l'on ne réduit qu'en cas extrême. Or Job veut justement rencontrer Dieu face à face. Il n'est pas étonnant que Tsophar, comme les deux autres amis, en soit effrayé. Comprenant qu'il ne peut répondre au fond à la question de Job, Tsophar tente de la vider de son sens. Il lui dit: es-tu donc si sûr de ta pureté? Peut-être mérites-tu un châtiment beaucoup plus lourd que celui qui t'atteint maintenant? Dieu ne t'a-t-Il pas encore caché quelque chose par miséricorde (v. 4-6)?

Bien sûr, ce n'est pas une réponse à la question posée par Job. Tsophar ne veut pas répondre; il veut faire taire Job et le pousser à renoncer de lui-même à ses questions. Il lui dit: regarde qui est Dieu et qui tu es. Peux-tu te mettre à Son niveau? Peux-tu Le connaître? Ne sait-Il pas mieux que toi qui juger, quand et comment (v. 7-11)? Et sans voir que Job demande précisément à Dieu un jugement juste, il lui dit: ne vaudrait-il pas mieux te tourner simplement vers Dieu, te purifier de tous tes péchés? Alors tout ira de nouveau bien (v. 12-15), l'idylle religieuse reviendra, le juste retrouvera la prospérité qu'il mérite et l'impie, comme il se doit, sera couvert de honte (v. 16-20).

Par ces paroles, l'un des amis de Job, Tsophar, tente d'expliquer la nécessité de souffrir en silence. Ses pensées sur le Créateur sont profondes et ses paroles sont justes; le malheur est que la justesse de son discours est une justesse «en général», sans rapport avec l'homme vivant qui souffre. Il essaie de faire entrer le destin de Job dans un schéma nu. Même si son appel à espérer dans le Seigneur est juste et raisonnable, le schématisme, multiplié par l'assurance orgueilleuse et l'indifférence hautaine à la douleur d'autrui, introduit dans sa logique de graves déformations qui dévalorisent les idées vraies contenues dans son raisonnement.

Tsophar reproche à Job ses paroles vaines, mais il ne veut pas comprendre que, par ses propres mots, il donne à Job le droit de retourner ce reproche à son expéditeur.

Il arrive que des gens exposent quelque chose de connu de tous et communément admis, si évident que cela n’a besoin d’aucune preuve. Qui, en effet, contestera que Dieu est omniscient et que l’homme est limité dans sa connaissance ? Et à partir de cette prémisse, il n’est pas difficile d’arriver à cette conclusion de la religiosité quotidienne : s’il en est ainsi, mieux vaut rester tranquille et se taire. L’homme naît comme un ânon, pas plus intelligent, et le voilà pourtant qui entreprend de raisonner sur les affaires de Dieu, et même d’adresser à Dieu certaines réclamations.

Ici, bien sûr, il ne s’agit pas d’une agression consciente, mais d’une simple réaction nerveuse du croyant ordinaire, dérangé dans sa sérénité religieuse. Mais elle devient un élément indissociable du tableau religieux sur le fond duquel se déploie la catastrophe existentielle vécue par Job dans ce texte précis. Ses amis, au fond, se soucient peu de l’issue de la discussion ; ce qui leur importe, c’est que leur monde ne s’effondre pas comme s’est effondré le monde de Job. Voilà pourquoi il importe que Job se conduise avec plus de calme et de retenue, qu’il ne généralise pas et ne tire pas de conclusions trop vastes. Dans le monde, tout est simple, et il n’y a pas lieu de compliquer les choses.

On conseille à Job de vivre plus simplement : trouver ce qui, dans sa vie jusqu’ici, n’allait pas et ce à quoi il n’a peut-être pas prêté attention, tout réexaminer, secouer pour ainsi dire sa propre vie ; et voilà, tout changera, les problèmes disparaîtront, tout redeviendra comme avant. Comme on dit, il est facile de résoudre le malheur d’autrui avec ses mains... Mais il n’y a pas que cela : il y a aussi cette conviction propre à la religiosité populaire que les formes établies de la vie, y compris religieuse, sont salvatrices et guérissantes par elles-mêmes.

Fais tout comme il faut, comme faisaient les pères, recommence simplement comme il est d’usage de commencer, et tout ira bien. Une panne s’est produite quelque part : eh bien, essayons de redémarrer la machine. C’est ainsi que l’homme moderne redémarre parfois son ordinateur dans l’espoir de se débarrasser des problèmes apparus, comptant qu’après le redémarrage ils disparaîtront d’eux-mêmes. Avec les ordinateurs, il faut le reconnaître, cela arrive parfois, mais seulement si les problèmes ne sont pas trop sérieux. Or l’homme n’est pas un ordinateur. Ici, le redémarrage ne servira à rien.