RÉFLEXIONS pour Jn 16:25-33

C'est peut-être la description la plus brève de la mission du Christ: il est venu, puis il est parti. Mais entre ces deux moments s'est accompli quelque chose de très important, qui a changé le monde pour toujours. Le monde dans lequel Jésus est venu et celui qu'il laisse derrière lui sont, en un certain sens, deux mondes différents.

Le monde d'il y a deux mille ans ressemble à une pièce avec une seule porte, derrière laquelle vient une puanteur infecte; la venue du Christ ouvre une nouvelle porte, donnant une autre sortie, et, en partant vers le Père, il laisse cette porte grande ouverte. Le jour de la Pentecôte, par cette porte ouverte, un vent frais fait irruption dans la pièce, emportant dans son courant toute la puanteur et le renfermé. La vie change qualitativement: une perspective positive y apparaît.

Lorsque nous regardons notre quotidien, nous perdons parfois cette perspective. La saleté qui rampe dans notre vie par cette première porte, à travers les commérages, les injures et les rumeurs, empêche de respirer à pleins poumons. Mais la porte vers Dieu demeure ouverte: nous pouvons nous y frayer nous-mêmes un passage et y conduire d'autres personnes.

Voici enfin venu le moment où Jésus parle aux disciples presque directement, à mots ouverts, du chemin qui L'attend. Il dit : Je suis venu du Père et je retourne au Père. Qu'ont alors pensé les disciples ? Il ne reste qu'à le deviner. Mais Jésus Lui-même leur dit directement que très bientôt ils se disperseront tous, Le laissant seul. Et alors il ne restera avec Lui que Son Père.

Ces paroles montrent clairement que les disciples n'ont pas réellement compris le sens des paroles de leur Maître, et les événements tout proches le confirmeront bientôt. Il s'est produit la même chose qu'avec les paroles du Sauveur sur Sa messianité et sur le Royaume messianique : les apôtres les ont comprises à leur manière, conformément aux représentations du Messie et du Royaume qui étaient propres à la religiosité populaire de l'époque évangélique. Apparemment, dans les paroles de Jésus, ils voyaient une allusion à une glorification de leur Maître, mais plutôt terrestre et purement humaine. Il est probable qu'ils aient compris les mots « je vais vers le Père » non au sens de Sa mort et de Sa résurrection, mais au sens du triomphe extérieur qu'ils attendaient. Les apôtres n'étaient pourtant pas naïfs au point de ne pas comprendre l'imagerie et le symbolisme auxquels Jésus recourt. Simplement, ce symbolisme comportait plusieurs couches de sens. La glorification comme le retour vers le Père pouvaient se comprendre de diverses manières.

On pouvait voir dans tout cela quelque chose qui correspondait aux représentations populaires traditionnelles du Royaume, ou bien ce que Jésus avait en vue. Dans le premier cas, tout était simple et clair : Jésus parle de Lui-même comme du Messie, Il parle directement et sans allégories. Dieu, Son Père céleste, L'a envoyé, et c'est de Lui qu'Il vient comme envoyé du Ciel (c'est précisément ainsi que la conscience religieuse populaire se représentait le Messie). Et maintenant Il retourne de nouveau vers le Père, de qui Il recevra enfin toute la plénitude du pouvoir pour établir le Royaume messianique. Évidemment, un royaume terrestre : la plupart des Juifs croyants d'alors ne s'en représentaient aucun autre.

Très probablement, les disciples de Jésus ont compris les paroles de leur Maître précisément ainsi. Et Jésus, bien sûr, le sait. C'est pourquoi Il dit que très bientôt ils se disperseront tous : Il prévoit leur réaction à Son arrestation, qui sera pour eux une surprise totale et absolue. Mais Il a tout de même essayé de leur parler de Son chemin aussi clairement que cela était possible, compte tenu de leurs attentes et de leur état spirituel. On ne pouvait pas en dire davantage. La suite dépendait entièrement d'eux-mêmes et de leur choix.

C’est probablement la plus courte description de la mission du Christ. Est venu - et est parti. Mais quelque chose de très importante s’est réalisée entre ces moments, ce qui a changé le monde. Le monde, dans lequel Jésus est venu, et ce monde, qu'Il quitte, sont à quelque sens des mondes différents. Le monde était il y a 2000ans semblable à une chambre avec une porte, à partir de laquelle on rapporte une abominable fétidité. L'arrivée du Christ ouvre une nouvelle porte, donnant une autre sortie de la chambre, et Il laisse cette porte ouverte, en allant chez le Père. Pendant la pentecôte, un vent frais s’engouffre par cette porte ouverte dans la chambre, avec un courant d'air apportant la fétidité et le remugle. La vie change qualitativement - une positive perspective apparait dans elle.

Lorsque nous regardons le train de nos vies quotidiennes, nous perdons parfois cette perspective. La saleté qui traine dans notre vie à cause de cette première porte, - à travers des potins, des chamailles, des rumeurs, - empêche de respirer à pleine poitrine. Mais la porte menant à Dieu reste ouverte, nous pouvons nous-mêmes aller à elle, et y amener d'autres gens.

Le Seigneur ne nous parle pas de la paix pour la première fois. Ce mot étonnant traverse tout l'Évangile: lorsqu'il pardonne les péchés ou guérit, Jésus renvoie l'homme « en paix » (voir par exemple, Lc 8:48), Siméon le Théophore parle aussi de paix (Lc 2:29) en quittant la vie. Mais le plus important, c'est l'appel que Jésus nous adresse: « Ayez la paix entre vous » (Mc 9:50). La paix, entre les hommes comme la paix intérieure du cœur, est ce qu'il y a de plus important dans notre vie. Les paroles de l'apôtre Paul nous le rappellent aussi: « Et que la paix de Dieu règne dans vos cœurs, à laquelle vous avez été appelés » (Col 3:15).

Oui, le Seigneur nous appelle à cette paix, qui nous aide à vivre là où nous sommes et colore de joie tout ce que Dieu nous donne; et, dans son entretien avec les disciples, il prononce des paroles terribles sur leur trahison précisément afin qu'ils aient la paix en lui (voir Jn 16:33). Contrairement à la manière dont nous avons l'habitude de vivre de telles situations, il appelle à la paix du cœur même après la trahison elle-même, afin de se lever et d'aller plus loin, en continuant à communiquer avec lui.

Il nous semble toujours que ce que le Seigneur donne est médiocre et insuffisant. Les paraboles nous sont incompréhensibles, et les explications trop directes et trop rudes. Les apôtres ont entendu bien des choses ce soir-là, mais les paroles les plus amères étaient encore à venir. À peine avaient-ils annoncé qu’ils avaient tout compris qu’ils reçurent cette réponse : « Vous serez dispersés chacun de votre côté et vous Me laisserez seul. » Il semble si important de comprendre de quoi il est question, et nous désirons tant disposer d’instructions détaillées sur la manière d’entrer en relation avec Dieu et avec le monde. Mais la compréhension ne remplacera ni l’amour, ni le dévouement, ni la fidélité au Dieu qui va vers la Croix.

Dans le passage évangélique d'aujourd'hui, nous lisons que les apôtres ont soudain décidé, pour une raison ou pour une autre, qu'ils croyaient que Jésus était sorti de Dieu. Ils annoncent au Christ que Ses paroles, qui leur avaient paru intelligibles et convaincantes, les ont enfin satisfaits. Et les apôtres ont décidé qu'ils croyaient. Mais, comme le dira plus tard l'apôtre Paul, « c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi, et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu » (Ep 2:8). C'est pourquoi le Christ doit refroidir un peu l'ardeur des disciples, en leur prédisant directement qu'ils Le trahiront bientôt.

Mais, comme le Christ Lui-même l'explique, cette prophétie n'est pas faite pour accuser, mais pour consoler. Pour que, plus tard, les disciples comprennent que le Maître allait vers la croix tout en sachant tout. Pour qu'ils aient l'espérance de Son pardon. Pour que leur coeur puisse retrouver la paix perdue (voir Jn 16:33).

De quel jour Jésus parle-t-il à ses disciples? On pourrait bien sûr penser qu'il s'agit du jour de sa Résurrection, lorsque tout deviendra enfin clair pour les apôtres et que toutes leurs questions et perplexités se résoudront. Mais se sont-elles résolues après la Résurrection de leur Maître? La question est ambiguë. Bien sûr, après la Résurrection ils comprirent ce que Jésus voulait dire lorsqu'il leur parlait de l'achèvement de son chemin terrestre, mais pour le reste les apôtres avaient encore beaucoup de questions et de perplexités, ainsi que des illusions. Il suffit de rappeler comment, le jour même de l'Ascension, ils attendent encore que leur Maître « rétablisse le royaume pour Israël ».

À ce qu'il apparaît, la compréhension n'était pas si simple, et elle n'est venue en plénitude aux apôtres qu'au jour de la Pentecôte, lorsque, sous l'action du souffle de Dieu, ils devinrent d'autres hommes en participant au Royaume. Mais cela signifie-t-il que toutes leurs questions disparurent d'un seul coup et que toutes leurs perplexités furent résolues? En partie, sans doute, oui; mais si l'on parle d'une pleine clarté, il est évident qu'elle ne peut venir qu'au jour du Jugement, lorsque le Royaume se révélera dans toute sa plénitude. Avant ce jour, parler d'une telle résolution est prématuré. Peut-être, en parlant du jour où ses disciples ne lui poseront plus aucune question, Jésus a-t-il tout de même en vue non pas le jour de sa Résurrection, mais le jour de son retour dans la gloire, le jour du Jugement et du triomphe définitif du Royaume.

En attendant, il dit aux apôtres: Je suis venu dans le monde de la part du Père, et maintenant je quitte de nouveau le monde et je vais vers le Père. Et il leur semble qu'ils le comprennent. Ils pensent sans doute qu'il les laisse pour revenir bientôt avec une armée céleste victorieuse, revenir en vainqueur triomphant, tel que, selon eux, le Messie devait apparaître à Israël. Mais lui, bien sûr, comprend parfaitement ce qu'ils attendent et ce qu'ils espèrent, et c'est pourquoi il dit que très bientôt ils se disperseront tous, le laissant seul: car il n'y aura aucune guerre victorieuse. Et de toute façon il n'y aura aucune guerre, seulement la mort sur la croix et la Résurrection, et le Royaume qui « n'est pas de ce monde ».

Les disciples ne peuvent pas comprendre les paroles mystérieuses de Jésus : « Encore un peu de temps et vous ne Me verrez plus, puis encore un peu de temps et vous Me verrez... ». Nous pouvons, nous aussi, partager leur perplexité. Même si nous savons qu’Il leur a dit ces paroles en pensant à la crucifixion prochaine, à la mort, puis à la rencontre après Sa résurrection, pourquoi ces paroles nous sont-elles maintenant adressées ? Nous ne L’avons vu ni avant la croix ni après la Résurrection.

Parle-t-Il peut-être de la Seconde Venue ? Peut-être... Mais ici même, nous entendons que les paroles, l’image et la présence même du Christ peuvent nous rencontrer avant la fin du monde, lorsque le Consolateur les apportera avec Lui, Lui qui parlera avec la voix de Jésus, enseignera comme le Seigneur enseignait, parce qu’Il vient Lui aussi du même lieu que le Christ : du Père.

En parlant à ses disciples de son chemin et de son ministère, Jésus ne pouvait manquer de leur parler aussi du sens de la mort qui l'attendait. Il dit aux apôtres: mon chemin terrestre est achevé, le temps de la séparation est venu (v. 5-6). Mais ce n'est pas une simple séparation: Jésus part afin que le Royaume puisse se révéler au monde dans toute sa plénitude. Il dit: si je n'achève pas mon chemin terrestre et humain, ma plénitude divine demeurera elle aussi cachée au monde. Alors les apôtres eux-mêmes ne sentiront pas le souffle de Dieu et ne connaîtront pas l'Esprit-Paraclet dont Jésus leur a parlé (v. 6-7).

Pendant ce temps, le Sauveur parle aux disciples de la venue du Royaume. Il dit: venu dans le monde, l'Esprit de Dieu deviendra le témoin principal de tout ce que beaucoup n'ont pas voulu entendre de moi ni de vous: le témoin de ma mission, de la défaite des forces des ténèbres, ainsi que du péché qui consiste à rejeter le Messie envoyé par Dieu (v. 8-11). Le sens d'un tel témoignage est évident: c'est un témoignage sur le Royaume et sur Jésus comme le Messie qui a apporté le Royaume dans le monde. Aucun témoignage en lui-même ne prive évidemment personne de la liberté de choisir, et ceux qui rejettent le témoignage de l'Esprit de Dieu deviendront les persécuteurs des témoins du Royaume (v. 1-4). C'est là l'essentiel; les disciples apprendront et comprendront le reste en participant au Royaume et en recevant la révélation de l'Esprit de Dieu (v. 12-15).

Pourtant, les disciples ne semblent pas encore croire jusqu'au bout que Jésus leur parle de sa mort. Ils sont perplexes: que veut-il dire? Où veut-il aller, pourquoi veut-il se cacher d'eux (v. 16-18)? Alors Jésus parle aux apôtres de sa mort et de sa résurrection avec toute la clarté possible. Il avertit ses disciples qu'ils devront éprouver une grande tristesse, qui sera bientôt remplacée par une joie plus grande encore (v. 21-22). Il leur promet qu'un jour viendra où ils se rencontreront de nouveau, un jour où tout leur deviendra clair et où ils n'auront plus aucune question (v. 22-23). Enfin, Jésus dit directement aux disciples: je suis venu dans le monde d'auprès du Père, et maintenant je quitte de nouveau le monde et je vais vers le Père (v. 28).

Après ces paroles du Maître, les apôtres pensent avoir enfin tout compris, mais Jésus semble penser autrement. Il leur dit directement que bientôt ils se disperseront tous et le laisseront seul (v. 29-32). Mais même la fuite des disciples désemparés n'a aucune importance: la victoire sur les forces du mal qui tiennent le monde captif est remportée, et aucune souffrance des témoins du Royaume ne peut désormais l'annuler (v. 33).