RÉFLEXIONS pour Ac 20:35

La bienfaisance était dès le début l’un des principaux services d'église. Il convient de noter que pour le monde antique une telle position dirigée à soutenir les faibles, était du moins, inhabituelle. Le monde antique était assez dur, et l'indulgence envers les faibles ou, surtout les aider n'était pas du tout un trait distinctif des sociétés de l’antiquité. Certes, il y avait toujours quelques exceptions, mais elles ne confirmaient que la règle. Notamment l'Église a réussi à changer en fin de compte la conscience de la société en ce qui concerne la miséricorde, la bienfaisance et le soutien aux faibles. Mais est-ce que cela était pour l'Église une fin en soi ?

Car elle était créée pas du tout comme une organisation de bienfaisance, mais comme une communauté de gens vivant dans le Royaume. Et la bienfaisance était seulement la manifestation externe de cette vie du Royaume. C'était le modèle des relations du Royaume, appliqué au monde non transformé. L'apôtre le décrit en trois mots : plus de bonheur à donner, que de recevoir. Et il ne s’agit pas du tout ici que le Royaume est constitué des altruistes seulement: puisque l'altruisme, au fait, n’est rien d'autre que le verso de l'égoïsme.

Le fait est que chacun entre au Royaume gratuitement, tout à fait sans mérite. Et tous les efforts, qui sont en plus demandés à l’homme, le but de ces efforts n’est pas de recevoir le Royaume, mais de le maintenir. L’homme reçoit le Royaume gratuitement, et cela ne peut se passer autrement. Et le plus souvent il l’obtient grâce au témoignage de celui qui l'a reçu encore plus tôt. Le témoignage est au fait un don— le don de ce Royaume, qu'il a aussi reçu autrefois comme un don. Tel est le mécanisme de la propagation du Royaume dans le monde — à travers des témoins, de coeur en coeur.

En effet, lorsque le Sauveur dit qu'il faut chercher le Royaume, Il ajoute : «et cela vous sera donné par surcroît», en entendant par «cela» ce qu'il faut à l’homme pour la vie dans le monde non transformé. Et l'Église dans sa vie a reconstitué ce modèle, témoignant non seulement du Royaume comme de la réalité du monde transformé, mais aussi du Royaume comme de ce qui définit la vie de l'Église ici et maintenant: l'initiation au Royaume et à l'Église donnait à l’homme tout le nécessaire pour ne pas mourir de faim, et celui qui n'avait pas ce nécessaire, le recevait à titre d'aide, de l'Église lui témoignant du Royaume. Il ne s’agit bien sur pas de la bienfaisance en elle-même, qui se transformerait en fin en soi, mais de ce que l’homme qui a trouvé le Royaume ne meure pas de faim sur son seuil.