RÉFLEXIONS pour Jc 1:16-27

Parlant de la vie chrétienne, Jacques évoque la « libre plénitude de la Torah » ou la « plénitude de la Torah dans la liberté » ; l'expression grecque correspondante permet les deux interprétations, tandis que la traduction synodale russe propose « la loi parfaite de la liberté ». Il ne s'agit évidemment pas seulement, ni même principalement, de la Torah comme législation ou code moral, mais de ce que l'on appelait, à l'époque évangélique, la Torah intérieure. On considérait alors la Torah non seulement comme une loi extérieure, mais aussi comme un impératif intérieur, spirituel et moral, comme la volonté de Dieu directement adressée à la personne. Chaque commandement devenait pour elle une intention de Dieu Lui-même qui lui était directement adressée et qu'elle était libre d'accueillir ou d'ignorer.

Une telle Torah devenait parole de Dieu, appel de Dieu directement adressé à la personne. C'est précisément à cette Torah intérieure que pensaient les rabbins savants de l'époque lorsqu'ils parlaient du « joug léger de la Torah », que l'on prend volontairement sur soi pour s'engager sur le chemin de la justice et se libérer du poids du péché qui pèse sur soi. Mais on ne pouvait se libérer de l'emprise du péché qu'en accueillant la Torah dans toute sa plénitude, en lui soumettant entièrement sa vie et en devenant ce que l'on appelait, à l'époque évangélique, une « Torah vivante ». Alors seulement la Torah devenait « Torah de liberté », libérant la personne du pouvoir du péché.

Avant le Christ, personne n'y était parvenu, et les première et deuxième générations chrétiennes voyaient dans le Christ l'unique exemple de cette Torah vivante : Il était réellement libre, dès le commencement, du pouvoir du mal et du péché. Mais, en suivant le Christ, Ses disciples espéraient pouvoir, avec l'aide de leur Maître, se libérer du pouvoir du péché et devenir, comme Lui, une Torah vivante. C'est ce que l'apôtre rappelle aux destinataires de son épître.

Il les appelle à ne pas s'en tenir à l'extérieur, comme cela arrivait probablement souvent dans les communautés ecclésiales de l'époque, où l'on jugeait suffisant d'être présent à l'assemblée, d'écouter la lecture et la prédication, de participer à la fraction du pain. Tout cela peut toucher la personne extérieurement, mais sans le travail intérieur correspondant, rien n'aboutira : elle restera telle qu'elle est et, une fois sortie de l'assemblée, oubliera bientôt les belles paroles et les idéaux élevés. Ce n'est pas la vie chrétienne, mais seulement son illusion, ce que l'apôtre rappelle à ses lecteurs.

L’apôtre Jacques, dans le passage d’aujourd’hui de son épître catholique, nous donne une formulation extraordinairement forte et catégorique. La colère de l’homme n’accomplit pas la justice de Dieu. Ce sont des paroles simples, mais comme il est terrible de regarder sa propre vie de ce point de vue. Comme souvent nous nous permettons ce que nous appelons pudiquement une juste colère. Qui n’en devient pas la cible, depuis nos propres enfants charmants jusqu’à notre propre gouvernement peu séduisant... Mais si la colère de l’homme n’accomplit pas la justice de Dieu, qu’accomplit-elle? Évidemment, quelque chose d’opposé — le péché. Recommandation étonnamment pratique. Si tu te mets en colère — arrête-toi, parce qu’à cet instant tu n’accomplis pas la justice de Dieu. Mû par la colère, tu ne feras rien de bon.