RÉFLEXIONS pour Ez 11:1-25

Ceux qui, pour une raison quelconque, ont eu l'idée de comparer Jérusalem à une marmite et de se comparer eux-mêmes à de la viande n'ont pas tenu compte du fait que la viande qui y cuit a déjà cessé de faire partie d'une chair vivante. Très peu de temps passera avant qu'elle ne soit cuite et retirée de la marmite. Au fond d'eux-mêmes, ceux qui parlent ainsi doivent comprendre qu'ils sont voués à l'exil, comme leurs compatriotes qui sont déjà en captivité. Mais ils n'ont pas encore compris l'essentiel : le simple fait de se trouver dans la ville destinée à être la demeure de la maison de Dieu ne rapproche en soi personne de Dieu si les actes et les cœurs sont loin de Lui.

Les exilés éprouvèrent certainement un grand encouragement en entendant les paroles prophétiques affirmant que le Seigneur ne les abandonne pas, même dans des contrées lointaines. Mais comme il est tentant de substituer au désir intérieur de Dieu et au fait de Le suivre le tourisme religieux et la visite ponctuelle des lieux saints ! Accomplir des pèlerinages est une magnifique coutume, et nous recevons beaucoup en touchant des sanctuaires qu'il faut un long voyage pour atteindre. Mais il faut construire en tout lieu une vie conforme à la volonté de Dieu, car Il est proche partout.

En montrant au prophète Ézéchiel comment la Gloire du Seigneur quitte définitivement le Temple de Jérusalem, et même avant cela, Dieu prononce des paroles d’une importance exceptionnelle, consignées par le prophète au chapitre 11. Le début du chapitre évoque une représentation des habitants de Jérusalem qui nous paraît étrange : de leur ville, ils disent : « Elle est la marmite, et nous sommes la viande. » Ces mots étaient très probablement un dicton courant signifiant que les hommes constituent l’essentiel de Jérusalem et sont protégés par ses murs comme le contenu d’une marmite. Mais Dieu dit de nouveau que rien ne pourra protéger le peuple des conséquences de son propre péché.

Puis, à partir du verset 14, Dieu répond à la question que le prophète Lui pose de nouveau sur le sort du reste d’Israël : « Veux-Tu vraiment l’exterminer jusqu’au bout ? » Le prophète reçoit l’ordre de s’adresser aux fils d’Israël qui vivent en exil, c’est-à-dire précisément à ceux qui sont réunis à ce moment dans sa maison. Ces hommes, considérés à juste titre comme la fleur du peuple, avaient été emmenés en captivité par les Babyloniens pour qu’il ne reste personne, non seulement pour diriger la résistance, mais même pour y penser. Parmi eux se trouvent les princes et les anciens du peuple, les prêtres et les membres de la famille royale, descendants de David ; parmi eux, les scribes, chercheurs de l’Écriture, les sages et les savants ; parmi eux, des connaisseurs des langues et des coutumes de nombreux peuples qui, en quelques années, ont créé à Babylone les premières « sociétés transnationales » et banques internationales. Dans notre langage actuel, nous appelons cela l’élite de la société. Beaucoup d’entre eux, à en juger par les paroles du prophète, ne s’étaient pas souillés par l’idolâtrie et s’affligeaient des « abominations d’Israël ».

La foule sans caractère politique, religieux ni moral qui était restée à Jérusalem comprit vite la possibilité qui s’offrait à elle de gouverner en l’absence des meilleurs. Son orgueil débridé la conduisit à rayer de la vie d’Israël ceux qui avaient été emmenés en captivité. Très probablement, les exilés se virent refuser le droit de participer « à distance » à la vie religieuse et politique de leur patrie. C’est précisément ce qu’indiquent les paroles citées par le Seigneur au verset 15. En réalité, ils ne sont pas seulement privés de leur patrie : ils sont privés de la possibilité de communier avec Dieu, puisque Son culte n’est possible qu’au Temple de Jérusalem. Et voici que le Seigneur s’adresse aux exilés, rejetés même par leur propre peuple.

À ces hommes privés de tout, arrachés à tout enracinement, est faite une promesse étonnante qui les rend plus riches que quiconque. « Moi-même, dit le Seigneur, Je serai pour eux une sorte de sanctuaire. » Il convient de mettre en parallèle les paroles du Christ : « L’heure vient où ce ne sera ni sur cette montagne ni à Jérusalem que vous adorerez le Père... Mais l’heure vient, et elle est déjà là, où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité... » (Jn 4:21–23). « Moi-même, Je serai pour eux une sorte de sanctuaire » : c’est une anticipation prophétique de l’adoration « en Esprit et en vérité ».

Le Seigneur répond ensuite à une question inexprimée, l’une des principales pour les prophètes de cette époque : celle de l’incapacité des hommes à être justes devant Dieu, dont le prophète Jérémie a longuement parlé. L’action salvatrice de Dieu évoquée en Ez 11:16–21 apportera le renouvellement à ceux qui auront parcouru le chemin de la souffrance et de la purification. « Je mettrai en eux un esprit nouveau », dit le Seigneur, et Il promet de donner aux fidèles un cœur nouveau, véritablement vivant. Ainsi, au moment de la catastrophe, sur fond de tragique déchéance spirituelle, retentit une prophétie de la Pentecôte et de la déification de l’être humain.