RÉFLEXIONS pour Za 2:5-3:10

« Que toute chair fasse silence devant le Seigneur »... Dans l'ensemble, tout commentaire est superflu. On peut et l'on doit parler de Dieu. La prédication est une chose merveilleuse. On peut et l'on doit Lui parler. La prière formulée en paroles est belle et importante. Mais parfois, il faut s'arrêter et se taire, simplement demeurer en silence en Sa présence...

Qu'est-ce qui fait du peuple de Dieu le peuple de Dieu ? Des qualités particulières ? À peine : le peuple juif, à cet égard, ressemble à tous les autres. Il a bien sûr son visage national propre, toujours et partout facilement reconnaissable ; mais quel peuple n'en a pas ? Alors, peut-être, un destin particulier ? En un certain sens, oui : tous les peuples ne peuvent pas se vanter de tournants aussi abrupts dans leur histoire.

Mais cela reste une affaire humaine : on sait bien quels méandres l'histoire peut produire lorsqu'il s'agit de quatre millénaires. En revanche, la présence de Dieu au milieu de Son peuple est une affaire de Dieu ; elle ne dépend ni des hommes ni de l'histoire. Bien sûr, cette indépendance est relative : car garder et protéger la présence de Dieu est précisément une tâche humaine, confiée au peuple de Dieu, appelé à témoigner du Dieu qui demeure au milieu de lui. Mais alors il est vrai aussi que le peuple de Dieu ne le reste que tant qu'il y a en lui une place pour Dieu.

Ce n'est pas un hasard si la Torah et les prophètes ne parlent pas de la possession, par le peuple, de la terre que Dieu lui a donnée, mais plutôt de son usage, limité par les conditions de l'alliance conclue avec Dieu. Si l'alliance est rompue, il peut très bien arriver que le peuple perde à la fois sa terre et le Temple. Mais cela ne peut devenir possible que dans un seul cas : si Dieu s'en va, s'Il quitte la terre, la ville et le Temple qu'Il avait autrefois bénis et sanctifiés par Sa présence.

Après cela, la destruction de la ville et du Temple, la désolation de la terre ne deviennent que l'expression extérieure de ce nouvel état spirituel, une sorte d'anti-témoignage, la preuve que, du moins à cette étape historique, le peuple n'a pas accompli sa mission spirituelle. En revanche, le retour du peuple sur la terre des pères, la restauration de la ville et du Temple signifient justement qu'après le repentir et une nouvelle conversion, le peuple est de nouveau prêt pour la mission que Dieu lui a confiée. Et donc une nouvelle étape commence dans son destin historique. Une étape qui le mène tout droit au seuil de la Nouvelle Alliance.

De quoi le prophète Zacharie parle-t-il ici ? Dieu S'est choisi une demeure sainte : le Temple de Jérusalem. Là, dans la pièce la plus intérieure, le Saint des Saints, où sont conservés les objets sacrés de l'Ancienne Alliance, la présence de Dieu est cachée. Il en fut ainsi jusqu'à ce que la coupe des péchés d'Israël déborde. Alors Dieu quitta Son Temple, Jérusalem fut détruite et le peuple d'Israël fut emmené en captivité à Babylone.

Mais voici que le prophète voit une scène nouvelle. Dieu revient, Il visite de nouveau Sa demeure et appelle Son peuple. Aucune force humaine ne peut s'opposer à Sa volonté de sauver Israël et de le ramener sur sa terre.

Cependant, ces paroles ont aussi un autre sens. Dieu viendra dans ce monde, Il demeurera au milieu de Son peuple et dévoilera Son visage : que pourra alors dire l'être humain devant la face du Seigneur ? Questions, plaintes, justifications : tout sera vain. Seule la rencontre face à face aura de l'importance.

Ici, la prophétie appelle Sion non pas la montagne sur laquelle se dresse Jérusalem, mais ses habitants qui se trouvent loin d’elle. S’il en est ainsi, cela n’implique-t-il pas qu’il ne s’agit pas seulement de la ville concrète de Jérusalem, ni même seulement des habitants de Judée qui gardent leur fidélité au Seigneur pendant l’exil à Babylone, mais de tous ceux qui appartiennent au peuple de Dieu, où qu’ils se trouvent ? Pour les fidèles, le Seigneur deviendra une muraille indestructible en tout lieu. Nous nous souvenons alors de la Jérusalem céleste dont parlera l’Apocalypse de Jean, la ville où entreront de nombreux sauvés venus de tous les confins de la terre.

La purification des vêtements du prêtre signifie que la purification de tout le peuple et son retour à Dieu commencent par la purification des prêtres et leur retour sur la voie d’un ministère sans tache. Mais ce retour ne fait que commencer, car ce ne sont pas seulement les prêtres, mais nous tous qui sommes appelés, chacun à notre manière, à servir le Seigneur et à accomplir Sa volonté.

Poursuivant le récit des visions que lui montrait l'Ange du Seigneur, le prophète Zacharie annonce de nouveau la prospérité à venir de Jérusalem. Comme pour le prophète Ézéchiel, une image essentielle pour Zacharie est celle du cordeau d'arpenteur qui mesure la ville. Cette mesure souligne que la restauration de Jérusalem ne sera pas simplement le fruit d'efforts humains, mais l'accomplissement du dessein de Dieu. Le Seigneur Lui-même fixe la mesure de la ville et du Temple, et Lui-même sera autour de la ville une muraille de feu qui la protégera de l'ennemi. Il est très probable que ces paroles du Seigneur répondent à l'opinion de nombreux exilés revenus au pays : il fallait d'abord rebâtir les fortifications de la ville, restaurer la puissance militaire et économique, puis seulement reconstruire le Temple du Seigneur. Le prophète complétera plus tard ces paroles du Seigneur, selon lesquelles Il sera Lui-même la muraille de feu de Jérusalem, par les paroles adressées à Zorobabel sur la source de la victoire du peuple élu (Za 4:6).

Dans la seconde moitié du deuxième chapitre, Zacharie appelle tous les exilés de Sion à revenir. Le Seigneur, qui considère Son peuple comme un trésor précieux, la prunelle de Son œil, témoigne de Son amour pour lui en le délivrant. Pour le prophète, ce retour de captivité est une véritable manifestation de la gloire de Dieu, une action directe de Dieu Lui-même et une expression de Sa présence parmi les hommes. « Exulte et réjouis-toi, fille de Sion ! Car voici que Je viens et que J'habiterai au milieu de toi. »

Ces paroles ne peuvent pourtant pas concerner uniquement la reconstruction du Temple et le renouvellement de la présence de Dieu en son sein. La venue de nombreuses nations à Dieu, ainsi que l'expression même « en ce jour-là », rappellent toutes les prophéties sur le jour du Seigneur, où, avec la manifestation du Messie, toutes les nations connaîtront le Seigneur. Le prophète parle donc ici, consciemment ou sans en avoir pleinement conscience, de la venue du Messie comme source de joie et de salut pour le monde entier, et cette prophétie s'accomplit dans l'Église du Nouveau Testament.

Mais l'allégresse à laquelle est appelée Jérusalem libérée, l'allégresse de la venue du Dieu Sauveur, ne peut qu'être empreinte de révérence. Aussi Zacharie termine-t-il le deuxième chapitre par l'une de ses paroles les plus célèbres : « Que toute chair humaine fasse silence devant le Seigneur ! Car Il se lève de Sa demeure sainte. » Chantées le Samedi saint, jour où le Messie crucifié repose au tombeau, ces paroles évoquent la grandeur mystérieuse de l'action salvatrice de Dieu, la manifestation insondable de Son amour pour les hommes. C'est pour cet amour qu'Il se lève de Sa demeure sainte et descend dans les profondeurs de la terre, afin de faire sortir des enfers ceux pour qui Il est mort.

Pour le prophète Zacharie, la purification spirituelle, la délivrance du péché, devient le cœur de l'action salvatrice de Dieu. Au début du troisième chapitre, il parle d'une vision dans laquelle le grand prêtre Josué, vêtu de vêtements souillés, est amené devant le Seigneur. Ces vêtements souillés symbolisent ici les péchés du peuple, déposés sur le grand prêtre. En les lui retirant, l'Ange du Seigneur témoigne que Dieu Lui-même a purifié Son peuple. Après cette purification, le grand prêtre reçoit symboliquement accès à la présence du Seigneur, pour demeurer devant Lui. Il est important que le prophète Zacharie lie la purification à un seul homme, sur qui sont déposés les péchés de tous et en qui s'accomplit leur purification.

Du grand prêtre réel, contemporain de Zacharie, le regard du prophète se tourne vers l'avenir, et il transmet les paroles de Dieu selon lesquelles le Seigneur fait venir Son Serviteur, le Germe, afin que, comme le grand prêtre Josué, Il efface les péchés de tous les hommes. Isaïe, Osée, Jérémie et Ézéchiel donnent tous au Christ ce nom de « Germe » : le prophète Zacharie poursuit ainsi une ancienne tradition prophétique.

Voilà donc ce dont le prophète invite à se réjouir à la fin du chapitre précédent, voilà ce devant quoi il se tait dans une crainte révérencielle. Le Serviteur de Dieu, le Germe issu de la racine de David, effacera le péché de ce pays et le fera en un seul grand Jour. Comme le Second Isaïe, Zacharie parle de l'essence de la rédemption, dans laquelle l'amour du Créateur sera manifesté au monde.