RÉFLEXIONS pour Ep 4:31-32

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³¹Aigreur, emportement, colère, clameurs, outrages, tout cela doit être extirpé de chez vous, avec la malice sous toutes ses formes.

³²Montrez-vous au contraire bons et compatissants les uns pour les autres, vous pardonnant mutuellement, comme Dieu vous a pardonné dans le Christ.

En parlant des relations entre chrétiens, l'apôtre conseille d'en exclure, d'en chasser toutes les manifestations de colère et d'irritation, extérieures comme intérieures. Cette tâche peut, à première vue, paraître tout à fait irréalisable. On peut, bien sûr, apprendre à se contenir lorsqu'il s'agit des paroles, même si une telle retenue est d'ordinaire difficile à acquérir.

Mais que faire du monde intérieur, des émotions qu'il paraît tout à fait impossible de contrôler ? Et sera-t-il bon de sourire au prochain si le sourire est feint ? Évidemment non : il n'y a sans doute pas de pire profanation des relations authentiques et de la vraie vie spirituelle qu'un masque de piété, de bonté et d'amour du prochain porté à l'occasion d'une visite à l'église. On voit que Paul n'appelle pas ses lecteurs à une modification extérieure, mais à un véritable changement de leur vie spirituelle. Mais comment cela est-il possible ? L'apôtre relie de tels changements à la personne même du Sauveur.

Il dit : pardonnez-vous les uns aux autres comme Dieu vous a pardonné dans le Christ. Or le pardon de l'homme par Dieu est très éloigné tant de la complaisance que du désir de punir le pécheur pour le péché qu'il a commis. Dieu ne reproche rien à l'homme. Il nous accueille tels que nous sommes afin de nous rendre tels qu'Il veut nous voir. La vie spirituelle est d'abord le travail incessant de Dieu avec nous et notre travail sur nous-mêmes avec Sa participation immédiate. Mais si nous sommes chrétiens, ce travail suppose aussi la participation immédiate de Jésus-Christ, et une participation dont Lui seul n'a pas conscience, ce qui va de soi, mais dont nous aussi avons conscience. Bien sûr, Il travaille souvent avec ceux qui ne soupçonnent même pas Sa présence dans leur vie, mais on ne peut tout de même pas appeler une telle vie spirituelle chrétienne au sens propre du terme.

Or le Sauveur témoignait de Lui-même comme de la Torah vivante, et les deux premières générations chrétiennes, voire les trois premières, voyaient en Lui l'unique exemple de Torah vivante dans toute l'histoire de l'humanité. Unique, parce qu'on ne peut devenir Torah vivante qu'en étant entièrement délivré du péché, ce qui n'avait réussi à personne avant le Christ. Le chemin chrétien, pour Paul comme pour les autres chrétiens de la première génération, était compris comme le chemin à la suite du Christ, sur lequel le chrétien devient lui-même Torah vivante, devenant semblable à son Maître, qui libère celui qui Le suit du pouvoir de ce péché qui l'empêche d'atteindre le but fixé.

Sur ce chemin, le travail avec ses propres intentions devient une part essentielle de la vie spirituelle. Il s'agit des intentions comme telles, et non de leurs manifestations extérieures sous forme de paroles dures et d'émotions correspondantes. C'est ce travail, avec la participation immédiate du Christ Lui-même, que l'apôtre a en vue lorsqu'il parle de la nécessité d'exclure de la vie des chrétiens l'irritation et la colère avec toutes leurs manifestations. La tâche n'est pas simple, mais avec l'aide de Dieu et dans le Christ, elle est pleinement atteignable.

Autres réflexions

Pour Ep 4:17-32

¹⁷Je vous dis donc et vous adjure dans le Seigneur de ne plus vous conduire comme le font les païens, avec leur vain jugement

¹⁸et leurs pensées enténébrées: ils sont devenus étrangers à la vie de Dieu à cause de l'ignorance qu'a entraînée chez eux l'endurcissement du cœur,

¹⁹et, leur sens moral une fois émoussé, ils se sont livrés à la débauche au point de perpétrer avec frénésie toute sorte d'impureté.

²⁰Mais vous, ce n'est pas ainsi que vous avez appris le Christ,

²¹si du moins vous l'avez reçu dans une prédication et un enseignement conformes à la vérité qui est en Jésus,

²²à savoir qu'il vous faut abandonner votre premier genre de vie et dépouiller le vieil homme, qui va se corrompant au fil des convoitises décevantes,

²³pour vous renouveler par une transformation spirituelle de votre jugement

²⁴et revêtir l'Homme Nouveau, qui a été créé selon Dieu, dans la justice et la sainteté de la vérité.

²⁵Dès lors, plus de mensonge: que chacun dise la vérité à son prochain ; ne sommes-nous pas membres les uns des autres?

²⁶Emportez-vous, mais ne commettez pas le péché : que le soleil ne se couche pas sur votre colère;

²⁷il ne faut pas donner prise au diable.

²⁸Que celui qui volait ne vole plus; qu'il prenne plutôt la peine de travailler de ses mains, au point de pouvoir faire le bien en secourant les nécessiteux.

²⁹De votre bouche ne doit sortir aucun mauvais propos, mais plutôt toute bonne parole capable d'édifier, quand il le faut, et de faire du bien à ceux qui l'entendent.

³⁰Ne contristez pas l'Esprit Saint de Dieu, qui vous a marqués de son sceau pour le jour de la rédemption.

³¹Aigreur, emportement, colère, clameurs, outrages, tout cela doit être extirpé de chez vous, avec la malice sous toutes ses formes.

³²Montrez-vous au contraire bons et compatissants les uns pour les autres, vous pardonnant mutuellement, comme Dieu vous a pardonné dans le Christ.

En appelant les chrétiens de l’Église d’Éphèse à une vie nouvelle dans le Christ, l’apôtre Paul explique en détail le lien de cause à effet... Lire la suite

En appelant les chrétiens de l’Église d’Éphèse à une vie nouvelle dans le Christ, l’apôtre Paul explique en détail le lien de cause à effet entre la foi et ce que nous appellerions aujourd’hui le caractère moral d’une personne. Il dit que l’ignorance et l’endurcissement du cœur des païens entraînent l’obscurcissement de l’intelligence. C’est précisément cela qui éloigne l’homme de la vie de Dieu. En s’éloignant toujours davantage de Lui, l’homme atteint l’insensibilité. Le mot grec employé ici peut se traduire par « anesthésie, incapacité à ressentir la douleur ». La Vulgate, traduction latine de saint Jérôme, emploie un mot qui signifie désespoir ou absence d’espoir. Il s’agit en substance de l’état où l’intelligence humaine émoussée ne peut entendre la voix de sa propre conscience, ne peut ressentir la douleur causée par ses propres actes ni compatir à la douleur d’autrui. Surtout, cette insensibilité nous prive de la possibilité de voir la douleur atroce que nos bassesses infligent au Créateur. C’est pourquoi, dit l’apôtre Paul, l’homme se livre à une débauche et à une impureté extrêmes et sans frein. Leur moteur est le vide intérieur qui se forme parce que le cœur insensible est privé de communion avec Dieu. La débauche et l’impureté ne peuvent combler ce vide ; c’est pourquoi, dit l’apôtre, nous nous y livrons avec insatiabilité et avidité. C’est la chute ultime : une mort sans retour. Une issue à cette chute désespérée s’ouvre parce que la Vérité elle-même Se manifeste à l’homme dans le Christ. Nous sortons de l’état d’ignorance et d’endurcissement du cœur qui, comme l’apôtre l’a montré plus haut, nous mène à une mort sans espoir, et nous recevons en don la possibilité de tout recommencer. C’est pourquoi il nous appelle à nous défaire—littéralement, à nous dépouiller—du vieil homme, à renouveler l’esprit de notre intelligence et à revêtir l’homme nouveau. Tout dépend donc de notre choix. Il est en outre essentiel que nous participions ainsi à la vie de Dieu et que, au lieu de l’insensibilité, nous devenions capables non seulement de connaître la vérité, mais de la sentir de tout notre être. Au lieu de l’anesthésie païenne, l’homme acquiert la capacité de voir la souffrance du Crucifié et, grâce à elle, de choisir la vérité. De toujours choisir la vérité.