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RÉFLEXIONS pour Ez 44:1-31

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1 Il me ramena vers le porche extérieur du sanctuaire, face à l’orient. Il était fermé.
2 Yahvé me dit : Ce porche sera fermé. On ne l’ouvrira pas, on n’y passera pas, car Yahvé, le Dieu d’Israël, y est passé. Aussi sera-t-il fermé.
3 Mais le prince, lui, s’y assiéra pour y prendre son repas en présence de Yahvé. C’est par le vestibule du porche qu’il entrera et c’est par là qu’il sortira.
4 Il m’emmena par le porche septentrional, devant le Temple. Je regardai, et voici que la gloire de Yahvé emplissait le Temple de Yahvé, alors je tombai la face contre terre.
5 Yahvé me dit : Fils d’homme, fais attention, regarde bien et écoute de toutes tes oreilles ce que je vais t’expliquer : ce sont toutes les dispositions du Temple de Yahvé et toutes ses lois. Tu feras bien attention à l’admission dans le Temple et à ceux qui sont exclus du sanctuaire.
6 Et tu diras aux rebelles de la maison d’Israël : Ainsi parle le Seigneur Yahvé. C’en est trop de toutes vos abominations, maison d’Israël,
7 lorsque vous avez introduit des étrangers incirconcis de cœur et incirconcis de corps pour s’installer dans mon sanctuaire et pour profaner mon Temple, lorsque vous avez offert ma nourriture, la graisse et le sang, et que vous avez rompu mon alliance. Par toutes vos abominations !
8 Au lieu d’assurer le service de mes choses saintes, vous avez chargé quelqu’un d’assurer le service dans mon sanctuaire à votre place.
9 Ainsi parle le Seigneur Yahvé : Aucun étranger incirconcis de cœur et incirconcis de corps n’entrera dans mon sanctuaire, aucun des étrangers qui sont au milieu des Israélites.
10 Quant aux lévites, qui se sont éloignés de moi au temps où Israël s’égarait loin de moi en suivant ses idoles, ils porteront le poids de leur faute.
11 Ils seront dans mon sanctuaire des serviteurs chargés de la garde des portes du Temple et faisant le service du Temple. Ce sont eux qui égorgeront l’holocauste et le sacrifice pour le peuple, eux qui se tiendront devant le peuple pour le service.
12 Parce qu’ils se sont mis à son service devant ses idoles et qu’ils ont été pour la maison d’Israël une occasion de faute, à cause de cela, je lève la main contre eux — oracle du Seigneur Yahvé — ils porteront le poids de leur faute.
13 Ils ne s’approcheront plus de moi pour exercer devant moi le sacerdoce, ni toucher à mes choses saintes ni aux choses très saintes : ils porteront le déshonneur de leurs abominations.
14 Je les chargerai d’assurer le service du Temple, je leur confierai tout son service et tout ce qui s’y fait.
15 Quant aux prêtres lévites, fils de Sadoq, qui ont assuré le service de mon sanctuaire quand les Israélites s’égaraient loin de moi, ce sont eux qui s’approcheront de moi pour me servir, ils se tiendront devant moi pour m’offrir la graisse et le sang, oracle du Seigneur Yahvé.
16 Ce sont eux qui entreront dans mon sanctuaire et qui s’approcheront de ma table pour me servir ; ils assureront mon service.
17 Lorsqu’ils franchiront les portes du parvis intérieur, ils revêtiront des habits de lin ; ils ne porteront pas de laine quand ils serviront aux porches du parvis intérieur et au Temple.
18 Ils auront des calottes de lin sur la tête et des caleçons de lin aux reins, ils ne se ceindront de rien qui fasse transpirer.
19 Lorsqu’ils sortiront dans le parvis extérieur, du côté du peuple, ils ôteront les vêtements avec lesquels ils auront officié et les déposeront dans les chambres du Saint, et ils revêtiront d’autres vêtements pour ne pas consacrer le peuple avec leurs vêtements.
20 Ils ne se raseront pas la tête, ni ne laisseront croître librement leur chevelure, mais ils se tailleront soigneusement les cheveux.
21 Aucun prêtre ne boira de vin le jour où il entrera dans le parvis intérieur.
22 Ils ne prendront pas pour femme une veuve, ni une femme répudiée, mais une vierge de la race d’Israël ; toutefois ils pourront prendre une veuve si c’est la veuve d’un prêtre.
23 Ils enseigneront à mon peuple la distinction entre le sacré et le profane et lui feront connaître la distinction entre le pur et l’impur.
24 Dans les procès, ils seront juges ; ils jugeront d’après mon droit. Ils observeront dans toutes mes fêtes mes lois et mes dispositions, et ils sanctifieront mes sabbats.
25 Ils n’approcheront pas d’un mort, de peur de se rendre impurs, mais ils pourront se rendre impurs pour un père, une mère, une fille, un fils, un frère ou une sœur non mariée.
26 Après que l’un d’eux se sera purifié, on comptera sept jours,
27 puis, le jour où il entrera dans le Saint, dans le parvis intérieur pour servir dans le Saint, il offrira son sacrifice pour le péché, oracle du Seigneur Yahvé.
28 Ils auront un héritage, c’est moi qui serai leur héritage. Vous ne leur donnerez pas de patrimoine en Israël, c’est moi qui serai leur patrimoine.
29 Ce sont eux qui se nourriront de l’oblation, du sacrifice pour le péché et du sacrifice de réparation. Tout ce qui est anathème en Israël sera pour eux.
30 Le meilleur de toutes vos prémices et de toutes les redevances, de tout ce que vous offrirez, reviendra aux prêtres ; et le meilleur de votre pâte, vous le donnerez aux prêtres pour faire reposer la bénédiction sur votre maison.
31 Les prêtres ne mangeront la chair d’aucune bête crevée ou déchirée, oiseau ou autre animal.
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Le mot clé pour comprendre tout le chapitre 44 du livre du prophète Ézéchiel est la révérence. Le prophète a déjà proclamé la promesse de la purification, du salut et du rétablissement d’Israël. Le Seigneur a promis que, dans l’alliance de paix qu’Il conclura avec le peuple, les hommes recevront l’Esprit de Dieu, qui orientera nos cœurs vers l’accomplissement de la volonté du Tout-Puissant. Le Messie sera le Pasteur d’Israël et conduira le peuple sur le chemin de la vie. Mais le prophète a également dit que chacun répond de lui-même et de son choix moral ; la liberté spirituelle des hommes n’est donc en rien compromise. C’est précisément pourquoi, dans la prophétie du nouveau Temple, l’appel à ne pas répéter ce qui a conduit à la destruction du Temple de Salomon est si important. L’alliance de paix et la venue de l’Esprit de Dieu sur les hommes ne sont donc pas une forme de « lavage de cerveau » qui les rendrait automatiquement justes, mais bien un chemin que le Seigneur ouvre. On ne peut s’y engager que librement.

Dans le nouveau Temple, le service de Dieu reprend sur la base de l’expérience spirituelle qu’Israël a acquise durant les années d’exil ; cette expérience exige avant tout de prendre au sérieux la sainteté de Dieu. Les prescriptions sur l’éloignement de la souillure du péché et l’organisation de la vie liturgique au Temple ne doivent pas être considérées comme une invention humaine dont on pourrait faire peu de cas. Avant l’exil, beaucoup en Israël pensaient peut-être que Dieu ne remarquait pas les transgressions mineures : « Dieu ne verra pas. » Désormais, tous savent que ce n’est pas une plaisanterie : la proximité de Dieu s’est manifestée au peuple de la façon la moins équivoque. Israël est appelé à s’approcher de Dieu avec joie et tremblement, parce qu’il sait que le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob est le Dieu vivant et vrai.

Le pardon dont la prophétie du nouveau Temple est le résultat et l’expression n’a pas été accordé à Israël en raison de ses mérites. C’est uniquement à cause de Son nom, uniquement à cause de Sa miséricorde, que le Seigneur accomplit Son intervention salvifique. Israël doit donc apprendre à vivre et à se tenir devant Dieu avec cette expérience du pardon immérité, du salut qui l’arrache à une ruine librement choisie et méritée. C’est une tâche spirituelle qui est loin d’être simple. Il faut une immense confiance en Dieu pour accepter que nous sommes pardonnés non parce que nous avons quelque chose de bon, mais uniquement et exclusivement parce que Dieu est saint. Aucun exploit ascétique ne peut nous gagner la miséricorde du Créateur ; Il nous sauve uniquement parce qu’Il est bon. La révérence envers le sacré dont parle le prophète dans ce chapitre est la seule attitude possible envers Dieu, qui sauve les hommes en raison de Sa sainteté, et non de la leur. La révérence, mélange insondable d’adoration, de joie et de crainte, guidera le peuple dans ses relations avec Dieu.

Il est difficile de l’apprendre, car il faut pour cela apprendre l’humilité, la confiance en Dieu et l’amour pour Lui. Au fond, cette proximité tremblante avec l’Invisible, dont parlent les prescriptions liturgiques exposées au chapitre 44, n’est possible que comme fruit de l’amour de Dieu. Qui peut accomplir cela ?

Depuis l’Antiquité, l’Église voit dans le début du chapitre 44 une prophétie sur la Vierge d’Israël, l’Unique dont le Seigneur a regardé l’humilité. Les paroles sur la porte fermée parlent de la Vierge, Mère du Christ : « Cette porte restera fermée, elle ne s’ouvrira pas, et personne n’entrera par elle, car le Seigneur, le Dieu d’Israël, est entré par elle ; elle restera donc fermée. » Elle a trouvé grâce auprès de Dieu, et Son humilité et Son amour pour Lui sont préfigurés par les paroles d’Ézéchiel sur la manière dont Israël doit servir Dieu. C’est sans doute aussi à Elle que l’on peut rapporter les dernières paroles de ce chapitre : le Seigneur Lui-même sera la part de Ses serviteurs et la source de leur vie.

Autres réflexions

 
Pour Ez 44:1-31
1 Il me ramena vers le porche extérieur du sanctuaire, face à l’orient. Il était fermé.
2 Yahvé me dit : Ce porche sera fermé. On ne l’ouvrira pas, on n’y passera pas, car Yahvé, le Dieu d’Israël, y est passé. Aussi sera-t-il fermé.
3 Mais le prince, lui, s’y assiéra pour y prendre son repas en présence de Yahvé. C’est par le vestibule du porche qu’il entrera et c’est par là qu’il sortira.
4 Il m’emmena par le porche septentrional, devant le Temple. Je regardai, et voici que la gloire de Yahvé emplissait le Temple de Yahvé, alors je tombai la face contre terre.
5 Yahvé me dit : Fils d’homme, fais attention, regarde bien et écoute de toutes tes oreilles ce que je vais t’expliquer : ce sont toutes les dispositions du Temple de Yahvé et toutes ses lois. Tu feras bien attention à l’admission dans le Temple et à ceux qui sont exclus du sanctuaire.
6 Et tu diras aux rebelles de la maison d’Israël : Ainsi parle le Seigneur Yahvé. C’en est trop de toutes vos abominations, maison d’Israël,
7 lorsque vous avez introduit des étrangers incirconcis de cœur et incirconcis de corps pour s’installer dans mon sanctuaire et pour profaner mon Temple, lorsque vous avez offert ma nourriture, la graisse et le sang, et que vous avez rompu mon alliance. Par toutes vos abominations !
8 Au lieu d’assurer le service de mes choses saintes, vous avez chargé quelqu’un d’assurer le service dans mon sanctuaire à votre place.
9 Ainsi parle le Seigneur Yahvé : Aucun étranger incirconcis de cœur et incirconcis de corps n’entrera dans mon sanctuaire, aucun des étrangers qui sont au milieu des Israélites.
10 Quant aux lévites, qui se sont éloignés de moi au temps où Israël s’égarait loin de moi en suivant ses idoles, ils porteront le poids de leur faute.
11 Ils seront dans mon sanctuaire des serviteurs chargés de la garde des portes du Temple et faisant le service du Temple. Ce sont eux qui égorgeront l’holocauste et le sacrifice pour le peuple, eux qui se tiendront devant le peuple pour le service.
12 Parce qu’ils se sont mis à son service devant ses idoles et qu’ils ont été pour la maison d’Israël une occasion de faute, à cause de cela, je lève la main contre eux — oracle du Seigneur Yahvé — ils porteront le poids de leur faute.
13 Ils ne s’approcheront plus de moi pour exercer devant moi le sacerdoce, ni toucher à mes choses saintes ni aux choses très saintes : ils porteront le déshonneur de leurs abominations.
14 Je les chargerai d’assurer le service du Temple, je leur confierai tout son service et tout ce qui s’y fait.
15 Quant aux prêtres lévites, fils de Sadoq, qui ont assuré le service de mon sanctuaire quand les Israélites s’égaraient loin de moi, ce sont eux qui s’approcheront de moi pour me servir, ils se tiendront devant moi pour m’offrir la graisse et le sang, oracle du Seigneur Yahvé.
16 Ce sont eux qui entreront dans mon sanctuaire et qui s’approcheront de ma table pour me servir ; ils assureront mon service.
17 Lorsqu’ils franchiront les portes du parvis intérieur, ils revêtiront des habits de lin ; ils ne porteront pas de laine quand ils serviront aux porches du parvis intérieur et au Temple.
18 Ils auront des calottes de lin sur la tête et des caleçons de lin aux reins, ils ne se ceindront de rien qui fasse transpirer.
19 Lorsqu’ils sortiront dans le parvis extérieur, du côté du peuple, ils ôteront les vêtements avec lesquels ils auront officié et les déposeront dans les chambres du Saint, et ils revêtiront d’autres vêtements pour ne pas consacrer le peuple avec leurs vêtements.
20 Ils ne se raseront pas la tête, ni ne laisseront croître librement leur chevelure, mais ils se tailleront soigneusement les cheveux.
21 Aucun prêtre ne boira de vin le jour où il entrera dans le parvis intérieur.
22 Ils ne prendront pas pour femme une veuve, ni une femme répudiée, mais une vierge de la race d’Israël ; toutefois ils pourront prendre une veuve si c’est la veuve d’un prêtre.
23 Ils enseigneront à mon peuple la distinction entre le sacré et le profane et lui feront connaître la distinction entre le pur et l’impur.
24 Dans les procès, ils seront juges ; ils jugeront d’après mon droit. Ils observeront dans toutes mes fêtes mes lois et mes dispositions, et ils sanctifieront mes sabbats.
25 Ils n’approcheront pas d’un mort, de peur de se rendre impurs, mais ils pourront se rendre impurs pour un père, une mère, une fille, un fils, un frère ou une sœur non mariée.
26 Après que l’un d’eux se sera purifié, on comptera sept jours,
27 puis, le jour où il entrera dans le Saint, dans le parvis intérieur pour servir dans le Saint, il offrira son sacrifice pour le péché, oracle du Seigneur Yahvé.
28 Ils auront un héritage, c’est moi qui serai leur héritage. Vous ne leur donnerez pas de patrimoine en Israël, c’est moi qui serai leur patrimoine.
29 Ce sont eux qui se nourriront de l’oblation, du sacrifice pour le péché et du sacrifice de réparation. Tout ce qui est anathème en Israël sera pour eux.
30 Le meilleur de toutes vos prémices et de toutes les redevances, de tout ce que vous offrirez, reviendra aux prêtres ; et le meilleur de votre pâte, vous le donnerez aux prêtres pour faire reposer la bénédiction sur votre maison.
31 Les prêtres ne mangeront la chair d’aucune bête crevée ou déchirée, oiseau ou autre animal.
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La porte sera fermée après que le Seigneur l'aura franchie pour entrer dans le Temple. Elle ne sera nullement fermée pour L'empêcher de ressortir : ce ne sont pas de pareilles ruses naïves qui peuvent Le retenir. L'interdiction d'entrer par la même porte que le Seigneur souligne...  Lire la suite

La porte sera fermée après que le Seigneur l'aura franchie pour entrer dans le Temple. Elle ne sera nullement fermée pour L'empêcher de ressortir : ce ne sont pas de pareilles ruses naïves qui peuvent Le retenir. L'interdiction d'entrer par la même porte que le Seigneur souligne la distance incommensurable entre Ses voies et les voies humaines. Mais, bien que nous soyons incapables de marcher dans Ses voies, nous pouvons Le suivre.

La première pensée qui vient à l'esprit après avoir lu les paroles du Seigneur interdisant au fils de l'étranger d'entrer dans le sanctuaire est qu'il s'agit ici des étrangers. Nous nous rappelons alors les mesures qu'Esdras prendra, après son retour à Jérusalem, pour séparer les gens selon leur origine. Mais faut-il réduire le sens de ces paroles à cette seule lecture « factuelle » ? Ne devenons-nous pas tous semblables au « fils de l'étranger » qui fait irruption dans le sanctuaire lorsque nous refusons de voir nos péchés et que, fiers de notre propre piété, nous nous mettons à prier ?

Le commandement d'enseigner au peuple à distinguer le sacré du profane peut paraître si élémentaire et si naturel qu'il est même surprenant de le voir expressément souligné. Pourtant, cette simple instruction recèle une différence importante entre la conception biblique des prêtres et la perception païenne des serviteurs de l'autel comme une caste sacerdotale élevée au-dessus du peuple et fondamentalement différente des « profanes ». Bien que les prêtres du Seigneur soient eux aussi mis à part du milieu du peuple pour un ministère particulier, ils restent une partie du peuple et en sont inséparables. Moïse n'a pas donné des lois différentes aux laïcs et au clergé : l'unique Loi de Moïse, comprenant aussi bien les règles de conduite que l'ordre du culte, a été donnée au peuple tout entier. Le devoir des prêtres est donc de partager avec le peuple ce qui leur a été confié, et non de dissimuler un « savoir sacré », comme le font les païens et les occultistes.

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Pour Ez 44:28
28 Ils auront un héritage, c’est moi qui serai leur héritage. Vous ne leur donnerez pas de patrimoine en Israël, c’est moi qui serai leur patrimoine.
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Depuis le temps de Moïse, les lévites, c'est-à-dire les membres de la tribu de Lévi, s'étaient vu confier tout ce qui concernait la Tente de la Rencontre et le culte. Il faut y voir à la fois le rôle de la conception, traditionnelle dans les sociétés claniques et tribales, des activités héréditaires qui devenaient souvent...  Lire la suite

Depuis le temps de Moïse, les lévites, c'est-à-dire les membres de la tribu de Lévi, s'étaient vu confier tout ce qui concernait la Tente de la Rencontre et le culte. Il faut y voir à la fois le rôle de la conception, traditionnelle dans les sociétés claniques et tribales, des activités héréditaires qui devenaient souvent la prérogative exclusive de tel ou tel clan, et celui de l'autorité de Moïse et d'Aaron comme guides spirituels du peuple. Le droit exclusif des lévites sur tout ce qui touchait, d'une manière ou d'une autre, à la Tente, puis au Temple, remonte précisément à cette époque.

En même temps, les lévites ne devaient recevoir d'autre soutien matériel que celui qu'ils pouvaient tirer de l'autel : une part déterminée de chaque sacrifice leur revenait, et ils étaient censés en vivre. Ils disposaient en outre de localités particulières où se trouvaient les maisons appartenant aux membres de leur tribu. Mais ils n'eurent jamais de domaines héréditaires propres, semblables à ceux des autres tribus hébraïques : la loi ne leur accordait pas ce type de propriété.

D'un côté, cela supposait une certaine répartition strictement professionnelle : le culte et tout ce qui l'accompagnait étaient aussi considérés comme un métier, une activité qui devait nourrir ceux qui y consacraient leur vie. D'un autre côté, il s'agissait de préserver ceux qui consacraient leur vie au service de Dieu des conséquences inévitables de la possession de biens immobiliers assez importants, notamment de terres, qui exigent une attention soutenue et des soins constants.

Celui qui s'était consacré à Dieu et à l'autel devait être libre de ces soucis. Il pouvait posséder une maison et des biens domestiques, mais un grand domaine aurait inévitablement exigé une attention et une implication dans la vie de « ce monde » qui auraient nui à l'œuvre principale de sa vie.

Ézéchiel, au nom de Dieu, ne fait que confirmer la justesse de cette approche : Dieu veut l'être humain tout entier, Il veut pour Lui son cœur, son âme et son corps. Bien sûr, Il ne souhaite pas priver Ses serviteurs de ce qui leur est nécessaire pour vivre, mais Il s'oppose à ce que ce monde absorbe l'essentiel de leurs forces et de leur temps. Car, comme on le sait, le cœur de l'être humain est là où sont ses trésors.

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