RÉFLEXIONS pour 2Co 10:1

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¹C'est moi, Paul en personne, qui vous en prie, par la douceur et l'indulgence du Christ, moi si humble avec vous face à face, mais absent, si hardi à votre égard.

Paul caractérise ses relations et sa communion avec les frères de l'Église de Corinthe par une phrase paradoxale. Il écrit : face à vous, je suis timide, mais de loin je suis hardi. Paul mentionne en même temps la douceur et la condescendance du Christ, qui, peut-on penser, conditionnent aussi sa propre douceur dans la communion avec les frères. On pourrait bien sûr remarquer qu'en rencontrant quelqu'un face à face, il arrive souvent que les paroles qu'on s'apprêtait à lui dire se révèlent inappropriées ou inutiles ; alors on dit tout autre chose que ce qu'on avait l'intention de dire et que, de loin, on semblait devoir dire absolument lors de la rencontre.

La rencontre personnelle change toujours l'état intérieur, spirituel et psychique, de l'homme : car de loin nous sommes rarement capables de nous souvenir de l'homme tel qu'il est, menant le plus souvent un dialogue intérieur non pas avec lui-même, mais avec l'image de lui qui s'est formée dans notre conscience. Lors de la rencontre, l'image se révèle souvent peu semblable à l'homme réel, et alors, si nous voulons communiquer avec l'homme réel et non avec le tableau que nous avons peint, il faut remplacer les paroles prêtes par d'autres, plus appropriées.

Lorsqu'il s'agit de chrétiens et de communion dans le Christ, dans cet espace spirituel où c'est Lui qui détermine la qualité de la communion, l'écart entre l'image et la réalité peut se révéler encore plus grand. En effet, le péché, chez tout chrétien, ne suscite que rejet et refus. Tout autre est la personne concrète qui commet ce péché : on peut aimer l'homme même malgré ses péchés.

Dans notre monde déchu, cependant, aimer à distance n'est pas facile, si, bien sûr, par amour on entend des relations qu'il faut entretenir, et non les émotions que l'homme éprouve. De loin, les péchés paraissent si grands qu'ils semblent masquer complètement le pécheur, de sorte que, de loin, il ne vient d'ordinaire à l'esprit que des paroles de reproche. Il en va autrement face à face : alors on commence à voir précisément l'homme réel, vivant, que l'on aime.

De loin, il paraît tout simple de frapper le péché avec le pécheur ; face à face, on comprend que frapper indistinctement n'est pas la bonne voie et qu'aider un homme à se délivrer du péché n'est pas du tout aussi simple qu'il paraissait de loin. C'est alors qu'à la hardiesse et à la résolution succède cette douceur même, et même cette timidité dont parle l'apôtre : car le travail qui s'annonce est presque un travail d'orfèvre, et il faut l'accomplir avec le Christ de manière à aider, non à nuire.

Autres réflexions

Pour 2Co 10:1-11

¹C'est moi, Paul en personne, qui vous en prie, par la douceur et l'indulgence du Christ, moi si humble avec vous face à face, mais absent, si hardi à votre égard.

²Je vous en prie: que je n'aie pas, une fois chez vous, à user hardiment de cette assurance dont j'entends avoir l'audace contre certaines gens qui pensent que notre conduite s'inspire de la chair.

³Nous vivons dans la chair, évidemment, mais nous ne combattons pas selon la chair.

⁴Non, les armes de notre combat ne sont point charnelles, mais elles ont, au service de Dieu, la puissance de renverser les forteresses. Nous renversons les sophismes

⁵et toute puissance altière qui se dresse contre la connaissance de Dieu, et nous faisons toute pensée captive pour l'amener à obéir au Christ.

⁶Et nous sommes prêts à châtier toute désobéissance, dès que votre obéissance sera parfaite.

⁷Rendez-vous à l'évidence. Si quelqu'un se flatte d'être au Christ, qu'il se le dise une bonne fois: de même qu'il est au Christ, nous le sommes aussi.

⁸Et dussé-je me glorifier un peu trop de notre pouvoir, que le Seigneur nous a donné pour votre édification et non pour votre ruine, je n'en rougirais pas.

⁹Car je ne veux pas paraître vouloir vous effrayer par mes lettres.

¹⁰" Les lettres, dit-on, sont énergiques et sévères ; mais, quand il est là, c'est un corps chétif, et sa parole est nulle. "

¹¹Qu'il se le dise bien, celui-là : tel nous sommes en paroles dans nos lettres quand nous sommes absent, tel aussi, une fois présent, nous serons dans nos actes.

En parlant de sa force, Paul la caractérise non comme une force humaine, mais comme une force de Dieu, qui lui a été donnée pour détruire les «forteresses de la pensée» et pour s'opposer à tout ce qui s'élève devant Dieu. L'apôtre l'affirme en commentant l'idée, répandue à en juger par ses paroles, qu'on se faisait de lui comme d'un homme fort dans ses lettres, mais faible lorsqu'il rencontrait ses adversaires face à face. À en juger par la mention des «forteresses de la pensée» et de l'orgueil, il s'agit apparemment de certaines discussions et controverses, peut-être publiques, qui avaient lieu dans l'Église de Corinthe. Et ce n'est guère par hasard que Paul parlait d'orgueil dans un tel contexte: on peut penser que les participants à ces discussions et controverses avaient depuis longtemps et largement franchi les limites à l'intérieur desquelles on pouvait encore parler de recherche de la vérité et d'authentique vie spirituelle. Il est probable qu'au moment où l'apôtre écrivait son épître aux chrétiens de Corinthe, leurs discussions et controverses avaient pour but avant tout l'affirmation de soi et la défense de leur propre bon droit, qu'il s'agît de personnes isolées ou de certains groupes à l'intérieur de l'Église.

Paul voulait sans aucun doute mettre fin à ces disputes insensées et spirituellement nuisibles. Mais il ne s'agissait évidemment pas de les faire cesser en utilisant un pouvoir ou une autorité: Paul n'avait pas un tel pouvoir, et tous n'étaient nullement prêts à reconnaître son autorité. Il ne pouvait agir qu'en chrétien, par la force de Dieu et le souffle du Royaume dont il vivait. Souvent, c'est précisément la force de Dieu et le souffle du Royaume qui se révèlent l'argument décisif dans les disputes entre chrétiens.

Si tous les chrétiens vivaient pleinement la vie de ce Royaume qui leur est ouvert, le souffle du Royaume serait pour eux le seul argument toujours et en toute circonstance. Mais comme une vie chrétienne accomplie, même parmi les chrétiens, ne se rencontre pas si souvent, les disputes et controverses entre chrétiens se déroulent souvent selon les lois de ce monde, et là le but principal devient justement l'affirmation de soi: sinon de sa personne, du moins de son école, de ses idées et opinions, de sa position.

Mais si ceux qui disputent ne sont tout de même pas complètement fermés à l'action du souffle de Dieu, l'apparition d'une personne vivant une vie chrétienne accomplie peut changer la situation, les obligeant à regarder autrement et eux-mêmes et leurs disputes. Et alors il peut très bien apparaître qu'il n'y a pas de quoi discuter, parce que la dispute portait sur des choses qui ne sont pas si importantes du point de vue de la vie spirituelle.

L'essentiel est le renoncement à l'affirmation de soi, qui est le ressort de nombreuses disputes et controverses, y compris parmi les chrétiens. Souvent il suffit d'enlever ce ressort pour que les disputes s'apaisent, et que les forces et l'énergie qui y étaient dépensées se trouvent dirigées vers la vie spirituelle comme telle, vers la prise de conscience et la construction des relations avec Dieu et les hommes. Voilà le changement que Paul voudrait apporter aux chrétiens de Corinthe dans leur vie d'Église.

Pour 2Co 10:1-18