RÉFLEXIONS pour Jn 1:45-51

La narration de l'évangéliste Jean concernant la vocation de Nathanaèl est l’un des fragments les plus sensationnels du Nouveau Testament. Les plus importants moments de ce récit se rapportent non seulement à Nathanaèl, mais en quelque degré, et à n'importe quelle personne. Lorsque Philippe a raconté à Nathanaèl que ses amis et lui ont trouvé le Messie, Nathanaèl exprime le doute et répond par une vulgaire plaisanterie. Mais quand Philippe lui dit : «Viens et vois», - nous voyons que Nathanaèl se lève et va voir. Et c'est un acte, qui a mérité l'approbation même du Seigneur Jésus, car Il dit de Nathanaèl : «Voici vraiment un Israélite sans détour». Il existe dans la vie de chaque homme un moment, lorsqu’on doit accomplir un certain acte, si nous voulons vraiment trouver Dieu, Le rencontrer. Cela signifie pour la plupart des personnes contemporaines qu’il faut se lever et partir à l’Eglise – puisque tous savent que les gens croyants en Dieu et Le connaissant se rassemblent dans l’Eglise. Et ceci implique pour la plupart de nous la nécessité de nous libérer de nos idées selon lesquelles nous ne trouverons rien d’intéressant dans l’Eglise.

Le Seigneur dit «Je t’ai vu» à Nathanaèl, qui a fait ce pas à la rencontre avec Lui. La plupart des penseurs chrétiens depuis le temps des pères fondateurs de l’Eglise se penche à croire que Nathanaèl avait "sous le figuier» une certaine expérience inconnue à nous (et peut être à l'évangéliste aussi) de la rencontre avec Dieu, Son attouchement mystérieux. Nathanaèl a peut être senti à ce moment l'amour et la garde du Créateur... Il a peut être vu les bienfaits de Dieu, et en a remercié pour... Ou il a peut être simplement senti, comment était beau le monde, que Dieu a créé... Chaque personne peut avoir de tels moments, lorsqu’il sent que «l'être» ne se limite pas qu’à ce que l’on voit. Et quand tu comprends qu'il y avait bien Jésus de Nazareth à côté de toi en ce moment - tu trouves la Source de vie.

Il nous arrive souvent de penser que le Seigneur nous appelle au mauvais moment. Nous essayons de Lui dire que nous avons encore une foule de choses à faire, que nous voulons d'abord faire ceci ou cela. Lorsqu'Il nous appelle à faire activement quelque chose en Son Nom, nous Lui reprochons avec Ses propres paroles : « Marie a choisi la bonne part », et nous L'accusons de nous forcer, prétendument, à nous agiter. Lorsque Dieu nous appelle à remettre toutes nos affaires pour nous lever et prier, pour être en communion avec Lui, nous Lui répondons parfois même par une citation : « La foi sans les oeuvres est morte ». Nous bouchons nos oreilles à la vraie voix de Dieu au moyen de Ses paroles qui nous sont aussi adressées, mais à un autre moment.

Ces mots dits par le Seigneur Jésus-Christ à Nathanaèl, signifient que "désormais", à partir du moment de l'arrivée du Christ dans le monde, un changement radical dans l’univers se produit. La chute de l’homme a conduit en ce que le ciel soit devenu fermé pour nous, un précipice entre le monde des lumières et le monde des ténèbres. Dans le rêve de Jacob (voir Gen. 28:12) ce précipice est bloqué par l'échelle mystérieuse, sur laquelle les anges peuvent monter et descendre, tout ceci dans un rêve, mais il n’y a aucune échelle dans la réalité, et l’apparition des anges dans ce monde est un événement exceptionnel. Traditionnellement, les chrétiens voyaient l'échelle de Jacob comme un symbole, image anticipant de la Saine Vierge, à travers Qui le Seigneur Jésus Christ vient dans le monde.

Le Seigneur Jésus dit ici que cette échelle est devenue réalité, le ciel s’ouvre, et la manifestation de la volonté et de la force de Dieu dans le monde terrestre devient une norme. Cette «échelle», le «pont» joignant Dieu et Sa création, est Jésus Christ Lui-même, l’Homme-Dieu. Il est le Fils de Dieu, descendu du ciel, puisqu’Il est le Fils de l’Homme, ascendant au Père, et lorsque Sa montée (Ascension) s'accomplira, un mouvement bilatéral s’ouvrira entre le ciel et la terre, et le Saint-Esprit descendra sur les apôtres à la Pentecôte dans ce monde, comme dans son patrimoine. La vision du ciel ouvert est vraiment accordée aux gens: Jean Baptiste pendant le Baptême du Seigneur, trois apôtres pendant la Transfiguration, le premier diacre Étienne avant le supplice, l'apôtre Paul pendant la prière, l'apôtre Jean l’Évangéliste dans la Révélation et plusieurs autres saints l’ont vu; peut être qu’il en est ainsi et pour nous, mais est aussi plus important ce que le Seigneur Jésus dit : «Heureux ceux qui sans voir croient».

Ce passage de l’Évangile est infiniment précieux comme exemple de relations très personnelles avec Dieu. Que s’est-il passé sous le figuier? Nous ne le savons pas, et c’est très important, car ce mystère n’est connu que de Nathanaël et de Dieu; ici se trouve un personnalisme extrême. Et pour Nathanaël, c’était quelque chose de très important. Il ne faut pas deviner ce que cela pouvait être, mais remarquons que, dès qu’il en a parlé avec Jésus, il a cru. Ainsi ce figuier devient le symbole de la conversion.

Chacun de nous a son propre figuier, et nous y tenons, et nous y puisons des forces spirituelles. Mais il n’est pas le seul à être important; ce qui devint fondamental pour la conversion de Nathanaël, c’est qu’ils en parlèrent avec le Seigneur. Et le Seigneur prit la parole le premier. Cela aussi est très important. Notre prière est toujours une réponse à l’appel du Seigneur. Tant que ce n’est pas le cas, ce n’est pas une prière, mais plutôt une auto-persuasion.

Il est peu probable qu’un croyant puisse dire que sa foi est son choix. Si c’est le cas, ce n’est pas la foi, mais un système de convictions. Nous sommes toujours trouvés par le Seigneur, comme les apôtres furent trouvés par lui, et, obéissant à une force inconnue, nous laissons tout et le suivons.

Depuis le jour de Pâques, à de rares exceptions près, nous lisons presque sans interruption l’Évangile selon Jean, et se succèdent les uns après les autres des passages étonnants et profonds, dont chacun donnerait envie de parler au superlatif. Aujourd’hui encore, nous lisons le récit de l’appel des premiers apôtres, qui est bien sûr coloré par la joie pascale. Les paroles de l’apôtre André le Premier-Appelé y semblent donc les plus significatives : « Nous avons trouvé le Messie ». Les apôtres ne pouvaient même pas imaginer alors ce qu’ils auraient à vivre et ce dont ils seraient témoins. Mais grâce à eux et avec eux, nous aussi maintenant, ayant vécu la Résurrection du Seigneur Jésus, nous pouvons dire : « Nous avons trouvé le Messie ». Et surtout, c’est lui qui nous a trouvés.

Il est intéressant de voir comment se répand la nouvelle du Messie apparu dans le monde. D’un côté, on va vers Lui pour Le regarder. «Où demeures-Tu?» «Viens et vois.» Et il ne peut en être autrement, car il ne suffit pas d’entendre parler du Royaume; il faut absolument le voir soi-même, de ses propres yeux. Il faut rester près du Messie, Lui faire confiance comme on fait confiance à celui dans la maison duquel on entre. Mais pour faire le premier pas, il faut entendre. Entendre la bonne nouvelle que le Messie promis par Dieu est réellement venu. Et prendre soi-même, librement, la décision de savoir comment se rapporter à cette nouvelle.

Car, en fin de compte, l’homme est tout de même libre. Dans le monde déchu, chacun de nous est lié par mille liens conditionnés par les lois de ce monde non transfiguré; et dans le Royaume nous nous remettons entièrement à Dieu. Mais la question du choix, dans quel monde vivre et quelles lois suivre, Dieu nous la laisse.

Bien sûr, lorsque le choix est fait, Dieu intervient et aide, si le Royaume a été choisi. Il ne peut en être autrement: quoi que nous choisissions, nous n’entrerons pas dans le Royaume sans l’aide de Dieu, sans l’intervention directe du Sauveur, quelque désir que nous en ayons. Mais la possibilité même d’une telle intervention est conditionnée avant tout par notre propre choix. Dieu ne fera pas irruption de force dans notre vie.

Bien sûr, Il peut parfois pousser, attirer l’attention, rappeler quelque chose, comme Jésus rappelle quelque chose à Nathanaël. Mais Nathanaël, lui aussi, cherchait et attendait apparemment le Messie avec une sincérité parfaite; et ses paroles sur la Galilée, d’où il ne fallait rien attendre de bon, étaient un hommage à la tradition dont cet homme était sincèrement convaincu de la justesse. Mais il était honnête devant lui-même et devant Dieu, et une telle honnêteté ouvre le cœur à Dieu. Alors on peut pousser l’homme dans la bonne direction, car il ne résiste pas à la conduite de Dieu; il se trompe seulement. Or une erreur, même très grave, n’est pas fatale; seule est fatale la réticence obstinée à voir ses erreurs et à les corriger. Tout le reste peut être corrigé. Et si le chemin du Royaume est tout de même étroit, il ne nous reste à adresser les reproches qu’à nous-mêmes.

À la lecture du passage d'aujourd'hui, une question surgit: pourquoi Jean le Baptiste ne donne-t-il finalement aucune réponse précise à la question qui lui est posée sur son ministère (v. 19-23)? En effet, il avait tout à fait le droit de définir sa mission comme proprement prophétique, et une telle réponse aurait pleinement satisfait la commission envoyée par la Synagogue pour vérification (v. 24-25). Mais Jean refuse par principe de parler de son ministère comme de quelque chose ayant sa propre signification: il ne regarde sa mission que comme une étape préparatoire, nécessaire pour préparer le peuple à la venue du Messie-Christ. Hors du contexte de cette tâche, le ministère de Jean perd manifestement tout sens, y compris pour le prophète lui-même (v. 25-27).

Et c'est précisément un tel regard sur sa propre mission qui permet sans doute à Jean de voir et de reconnaître le Messie (v. 29-34). Car pour reconnaître le Christ, il ne suffit pas simplement de le voir physiquement. Extérieurement, Jésus se distinguait peu d'un homme ordinaire. Bien sûr, ce qu'il disait, on ne pouvait pas l'entendre chaque jour ni de la bouche de n'importe qui, mais l'essentiel n'était tout de même pas dans les paroles. L'essentiel était dans ce Royaume qu'il portait avec lui partout où il allait. C'est pourquoi, pour reconnaître en Jésus le Messie-Christ promis par Dieu, il fallait toucher le Royaume et y participer.

Mais on ne peut participer au Royaume qu'à une seule condition très importante: celui qui le cherche doit oublier sa propre importance, oublier que lui-même, tout comme ses œuvres et ses ministères, pourraient signifier quelque chose par eux-mêmes, indépendamment du Royaume dans lequel il veut entrer. C'est peut-être pour cela que Jean ne veut pas témoigner de lui-même comme d'un prophète: car tous les grands prophètes d'Israël avaient leur propre mission, et chacune d'elles était, en un certain sens, autosuffisante. Chaque prophète était une grandeur en soi, et ceux qui l'entouraient le remarquaient toujours, même lorsque, comme cela arrivait le plus souvent, les prophètes eux-mêmes ne voulaient rien de tel. Mais en ce temps-là, la visibilité du prophète aidait à résoudre la tâche principale confiée par Dieu à l'un ou l'autre de ses serviteurs. Désormais, manifestement, la tâche consistait précisément à désigner le Messie tout en restant soi-même aussi peu visible que possible. Et Jean le Baptiste y parvient: il disparaît dans le rayonnement du Messie qui vient, et dans le rayonnement du Royaume que le Messie porte avec lui.