RÉFLEXIONS pour Rm 9:19-21

L'apôtre mentionne ici le mystère de la providence de Dieu. Et le principal mystère réside dans le fait de savoir où, quand et pourquoi Dieu juge nécessaire d'intervenir dans une situation ou, au contraire, de laisser tout suivre le cours naturel des événements. Nous nous souvenons ici du récit de l'Exode où, d'un côté, Dieu endurcit le cœur de Pharaon (Ex 7:3, 9:12, 10:1, 10:20), et de l'autre, Pharaon endurcit lui-même son cœur (Ex 8:15, 8:32). Il ne s'agit bien sûr pas de cruauté, mais de dureté, d'entêtement, d'intransigeance. Il s'avère que ce n'est tout de même pas Dieu qui endurcit le cœur de Pharaon ; Pharaon le fait lui-même. Dieu pouvait-Il intervenir et changer la situation ?

En principe, Il le pouvait sans aucun doute : tout est en Son pouvoir. Mais pourquoi, dans ce cas, ne l'a-t-Il pas fait ? Et peut-on blâmer l'homme quand Dieu Lui-même le laisse au gré du destin ? Paul ne répond pas directement à cette question. Il mentionne seulement le potier et le vase qu'il a fabriqué. Dieu connaît tout de l'homme comme le potier connaît l'argile avec laquelle il travaille, et l'homme demeure tout entier et entièrement en Son pouvoir, comme l'argile au pouvoir du potier. Seulement le vase pourra difficilement comprendre pourquoi le potier l'a destiné à tel ou tel usage.

Et l'homme, à propos des plans de Dieu, y compris ceux qui le concernent lui-même, n'en sait pas plus que le vase n'en sait des plans du potier. L'homme ne peut tout simplement pas en savoir davantage pour des raisons objectives, à cause de cette différence entre Dieu et l'homme qui demeure même lorsque Dieu jette un pont au-dessus de l'abîme qui sépare l'homme de Lui. C'est pourquoi aucun homme n'est en mesure de comprendre pourquoi, dans certains cas, Dieu intervient dans une situation et la change activement, tandis que dans d'autres Il reste pour ainsi dire à l'écart et laisse tout suivre le cours naturel des événements.

Une seule chose est évidente pour l'apôtre : son propre peuple s'est trouvé, face au Messie apparu dans le monde, non moins obstiné que Pharaon face au Dieu d'Israël. Pourquoi Dieu n'intervient-Il pas, pourquoi ne change-t-Il rien tout de suite ? On ne le sait pas : c'est le mystère de Dieu et du peuple juif, le mystère de leurs relations, connu de Dieu seul. Paul espère seulement que la situation ne restera pas toujours ainsi et qu'un jour viendra la conversion de son peuple, qui recevra le Messie.