RÉFLEXIONS pour 1Ch 21:1-30
1 Satan se dressa contre Israël et il incita David à dénombrer les Israélites. |
2 David dit à Joab et aux chefs du peuple : « Allez compter Israël, de Bersabée à Dan, puis revenez m’en faire connaître le chiffre. » |
3 Joab répondit : « Que Yahvé accroisse son peuple de cent fois autant ! Monseigneur le roi, ne sont-ils pas tous les serviteurs de Monseigneur ? Pourquoi Monseigneur fait-il cette enquête ? Pourquoi Israël deviendrait-il coupable ? » |
4 Cependant l’ordre du roi s’imposa à Joab. Joab partit, il parcourut tout Israël, puis rentra à Jérusalem. |
5 Joab fournit à David le chiffre obtenu pour le recensement du peuple ; tout Israël comptait onze cent mille hommes tirant l’épée, et Juda quatre cent soixante-dix mille hommes tirant l’épée. |
6 L’ordre du roi avait tant répugné à Joab qu’il n’avait recensé ni Lévi ni Benjamin. |
7 Dieu vit avec déplaisir cette affaire et il frappa Israël. |
8 David dit alors à Dieu : « C’est un grand péché que j’ai commis en cette affaire ! Maintenant, veuille pardonner cette faute à ton serviteur, car j’ai commis une grande folie. » |
9 Yahvé dit alors à Gad, le voyant de David : |
10 « Va dire à David : Ainsi parle Yahvé. Je te propose trois choses : choisis-en une et je l’exécuterai pour toi. » |
11 Donc Gad se rendit chez David et lui dit : « Ainsi parle Yahvé. Il te faut accepter |
12 soit trois années de famine, soit un désastre de trois mois devant tes ennemis, l’épée de tes adversaires dans les reins, soit l’épée de Yahvé et trois jours de peste dans le pays, l’ange de Yahvé ravageant tout le territoire d’Israël ! Vois maintenant ce que je dois répondre à celui qui m’envoie. » |
13 David répondit à Gad : « Je suis dans une grande anxiété... Ah ! que je tombe entre les mains de Yahvé, car sa miséricorde est immense, mais que je ne tombe pas entre les mains des hommes ! » |
14 Yahvé envoya donc la peste en Israël et, parmi les Israélites, soixante-dix mille hommes tombèrent. |
15 Puis Dieu envoya l’ange vers Jérusalem pour l’exterminer ; mais au moment de l’exterminer, Yahvé regarda et se repentit de ce mal ; et il dit à l’ange exterminateur : « Assez ! Retire ta main. »L’ange de Yahvé se tenait alors près de l’aire d’Ornân le Jébuséen. |
16 Levant les yeux, David vit l’ange de Yahvé qui se tenait entre terre et ciel, l’épée dégainée à la main, tendue vers Jérusalem. Revêtus de sacs, David et les anciens tombèrent alors face contre terre, |
17 et David dit à Dieu : « N’est-ce pas moi qui ai ordonné de recenser le peuple ? N’est-ce pas moi qui ai péché et qui ai commis le mal ? Mais ceux-là, c’est le troupeau, qu’ont-ils fait ? Yahvé, mon Dieu, que ta main s’appesantisse donc sur moi et sur ma famille, mais que ton peuple échappe au fléau ! » |
18 L’ange de Yahvé dit alors à Gad : « Que David monte et élève un autel à Yahvé sur l’aire d’Ornân le Jébuséen. » |
19 David monta donc selon la parole que Gad lui avait dite au nom de Yahvé. |
20 Or, en se retournant, Ornân avait vu l’ange et il se cachait avec ses quatre fils. Ornân était en train de battre le froment |
21 lorsque David se rendit auprès de lui. Ornân regarda, vit David, sortit de l’aire, et se prosterna devant David, la face contre terre. |
22 David dit alors à Ornân : « Cède-moi l’emplacement de cette aire afin que j’y construise un autel pour Yahvé. Cède-le moi pour sa pleine valeur en argent. Ainsi le fléau s’écartera du peuple. » |
23 Ornân dit alors à David : « Prends, et que Monseigneur le roi fasse ce qui lui semble bon ! Vois : je donne les bœufs pour les holocaustes, le traîneau pour le bois et le grain pour l’oblation. Je donne le tout. » |
24 Mais le roi David répondit à Ornân : « Non pas ! je veux l’acheter pour sa pleine valeur en argent ; car je ne veux pas prendre pour Yahvé ce qui t’appartient et offrir ainsi des holocaustes qui ne me coûtent rien. » |
25 David donna à Ornân pour ce lieu le poids de six cents sicles d’or. |
26 David construisit là un autel pour Yahvé, et il offrit des holocaustes et des sacrifices de communion. Il invoqua Yahvé ; Yahvé lui répondit en faisant tomber du ciel le feu sur l’autel des holocaustes |
27 et il ordonna à l’ange de remettre l’épée au fourreau. |
28 À cette époque, voyant que Yahvé lui avait répondu sur l’aire d’Ornân le Jébuséen, David y fit un sacrifice. |
29 La Demeure de Yahvé que Moïse avait faite dans le désert et l’autel des holocaustes se trouvaient à cette époque sur le haut lieu de Gabaôn, |
30 mais David n’avait pu y aller devant Dieu pour s’adresser à lui, tant l’épée de l’ange de Yahvé lui avait fait peur. |
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Les machinations de Satan sont présentées comme la cause du dénombrement du peuple. Il nous est difficile aujourd'hui d'imaginer ce qu'il y avait de mal à effectuer un recensement, d'autant plus que nous avons vu plus d'une fois, dans les pages mêmes de la Bible, des dénombrements de la population. Mais sans doute le recensement avait-il, au-delà de la simple collecte de données statistiques, un objectif répréhensible qui nous demeure obscur. N'oublions pas non plus que des souverains païens avaient souvent procédé à des recensements, et que David n'aurait pas dû les imiter. Quoi qu'il en soit, il faudra payer pour ce qui a été fait.
Parmi les trois châtiments possibles, David choisit le plus court : une épidémie de trois jours. Mais elle se révéla plus cruelle qu'il ne l'avait prévu, et son poids principal retomba non sur le roi, mais sur le peuple. Nous voyons en même temps que le Seigneur est prêt à faire miséricorde au peuple, tandis que David est prêt à s'offrir, lui et ses descendants, en sacrifice pour le peuple afin de mettre fin à l'épidémie meurtrière.
Mais le Seigneur accepte de David un autre sacrifice. Et ce n'est apparemment pas un hasard si Ornân le Jébuséen participe à la construction de l'autel : il représente l'un des peuples qui possédaient le pays de Canaan avant l'arrivée des Israélites. Comme si, à travers lui, tous les anciens habitants, apparemment relégués à l'écart, se voyaient reconnaître un rôle et se trouvaient associés aux événements de l'histoire du salut. Et de même qu'un autel au Dieu d'Israël a été élevé sur l'aire d'Ornân, de même un culte Lui est rendu sur toute la terre qui appartenait autrefois aux païens.
Remarquons que David n'use pas des privilèges d'un roi ou d'un conquérant : il ne s'empare pas de la terre, comme Jézabel de la vigne de Nabot, mais il l'achète. David, qui a mené tant de guerres contre d'autres peuples, est prêt à déposer son épée et à régler la question dans la paix et sur un pied d'égalité.
Lectures du 18 mai 2023
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