RÉFLEXIONS pour He 12:1-4

Comme son maître, l'auteur de l'épître compare le chemin spirituel à une course de coureurs dans un stade : chacun a sa course, et seul atteint le but celui qui court sans perdre Jésus de vue, Lui qui a devancé tous les coureurs, de sorte que tous les autres courent derrière Lui, déjà parvenu au but (v. 1–2). Il rappelle en même temps à ses lecteurs que les événements de leur propre vie, qu'ils perçoivent comme un châtiment de Dieu, ne signifient nullement que Dieu les ait rejetés et qu'ils n'aient plus rien à espérer du salut. L'auteur leur donne l'exemple du Christ Lui-même, qui dut supporter un châtiment qu'Il ne méritait pas du tout, mais qu'Il ne pouvait refuser sans renoncer à faire pour ceux qui cherchent le Royaume et le salut ce qu'Il a fait pour eux (v. 3–5). S'appuyant sur la tradition reflétée dans le Livre des Proverbes, il rappelle que le châtiment n'est pas un mal en soi, qu'il fait partie de ce que nous appelons aujourd'hui l'éducation, et même une partie nécessaire ; puisque la relation de Dieu avec l'homme comporte aussi un aspect éducatif, le châtiment devient inévitable, sans quoi la relation entre Dieu et les fidèles ne serait pas celle d'un père avec ses enfants, mais celle d'étrangers les uns aux autres (v. 6–11).

Bien sûr, si l'on garde à l'esprit l'analogie proposée par l'auteur, il faut penser qu'il parle de persécutions pour la foi, ce que suggère directement la phrase « vous n'avez pas encore résisté jusqu'au sang en combattant contre le péché » (v. 4), car les auteurs du Nouveau Testament, lorsqu'ils parlent de sang versé dans le combat, pensent presque toujours à la confession de foi ou au martyre. Mais l'auteur de l'épître apporte des nuances nouvelles à l'expression traditionnelle. Cela tenait peut-être au fait que certains de ses contemporains en étaient venus à percevoir les persécutions dans un esprit juif traditionnel non comme une nécessité, mais comme un châtiment de Dieu pour certains péchés commis par la communauté entière ou par des personnes particulières. L'auteur leur dit clairement que les persécutions peuvent aussi devenir un châtiment pour le péché si les persécutés oublient eux-mêmes les souffrances du Christ. Alors ce qui aurait pu devenir témoignage, comme pour les témoins qui comprenaient le sens de ce qui arrivait, devenait châtiment pour ceux qui cherchaient une voie facile en tentant d'éviter ce dont le Sauveur avait averti Ses disciples de façon directe et sans équivoque, et à plusieurs reprises. Le but du châtiment était alors de rappeler aux fidèles le chemin dont ils s'étaient détournés ou étaient prêts à se détourner, oubliant le prix payé par le Sauveur pour le triomphe du Royaume auquel eux-mêmes avaient été associés en choisissant une voie qui leur paraissait désormais trop lourde.

Paul écrit que Jésus a enduré la croix « au lieu de la joie qui Lui était proposée ». Nous sommes tellement habitués au fait que Jésus est venu sur terre, S'est incarné et est devenu l'un de nous pour mourir pour nous. Cela paraît tellement évident—tout pour notre salut. Et nous oublions simplement que, par Sa nature divine même, le Fils de Dieu était destiné non pas à la mort, mais à la joie. Ce qu'Il a fait pour nous ne va nullement de soi ! Il aurait été beaucoup plus naturel pour Lui de venir dans la gloire, avec une armée d'anges, et de S'asseoir sur un trône au-dessus de toute la terre. Le petit problème est que notre salut ne se serait pas accompli. Voilà pourquoi l'apôtre Paul nous rappelle aujourd'hui CE que Jésus a fait pour nous et combien cela était loin d'aller de soi. En outre, cette pensée peut aussi nous soutenir dans nos tentations : lorsque nous voulons suivre la voie de la moindre résistance, il vaut la peine de se souvenir que Jésus avait Lui aussi pleinement accès à un chemin plus facile...

Aujourd'hui nous lisons le choix d'un homme. Nous lisons que Moïse «estima l'opprobre du Christ comme une richesse plus grande que les trésors de l'Égypte, car il regardait vers la récompense». Et que le fondement du choix est la foi. La foi en ce que «Dieu avait prévu pour nous quelque chose de meilleur».

Mais ce n'est pas la foi selon laquelle l'accomplissement de la loi donne une rétribution. C'est une confiance active dans le Christ. La foi en Sa présence constante. La foi en Son amour. La foi comme fidélité, comme fidélité au chemin qu'Il nous propose, fidélité à Son dessein selon lequel nous n'aurions pas dû quitter le paradis. La certitude que la vie avec le Christ est un plus grand labeur et un plus grand travail que tout ce que nous faisons en ce monde, et que c'est ce qu'il y a de plus digne parmi tout ce qui nous est proposé. Sans rejeter les oeuvres de ce monde, mais en ne se souciant que du bien de l'âme et de l'annonce de l'Évangile.