RÉFLEXIONS pour 1Co 14:15

L'apôtre semble opposer la prière « avec l'esprit » à la prière « avec l'intelligence ». Que veut-il dire? Par « esprit », Paul entend ce qu'aujourd'hui, sans aucun arrière-plan théologique, nous appellerions simplement le souffle. Il peut s'agir aussi bien du « souffle de vie » que Dieu donna à l'homme lors de la création que du souffle de Dieu dont les prophètes ressentent en eux la présence pendant l'extase. Dans tous les cas, il s'agit précisément d'une expérience extatique, de la sensation d'une certaine puissance de Dieu qui agit sur l'homme et, parfois, non seulement l'enveloppe de l'extérieur, mais pénètre aussi en lui. En règle générale, la puissance de Dieu est ressentie comme quelque chose d'impersonnel; l'homme ne peut donc que s'y abandonner en supposant que, derrière elle, se tient Dieu lui-même, qui demeure près de lui et le conduit à sa suite. Il arrive souvent que l'homme soumis à l'action de la puissance divine non seulement ne se maîtrise plus, mais ne se souvienne pas toujours de tout ce qui lui est arrivé après la fin de l'extase. La glossolalie peut être — ou ne pas être — un élément d'un tel état extatique.

Mais une telle extase est peu utile à ceux qui entourent l'homme: elle ne peut devenir qu'un témoignage éclatant de la manière dont agit la puissance de Dieu et de ce qu'elle est capable de faire à un homme. C'est pourquoi Paul appelle de tels phénomènes un signe pour les incroyants: celui qui n'imagine pas ce que sont la puissance de Dieu et son action peut, en regardant une telle extase, s'en faire une idée plus ou moins claire. Mais pour les chrétiens eux-mêmes, une telle extase n'apporte rien de nouveau.

La prière « avec l'intelligence » est autre chose. Par intelligence, l'apôtre entend ici non l'intellect, mais ce centre spirituel de la personne humaine que la Bible appelle habituellement le cœur — les philosophes grecs l'appelaient l'« intelligence », et Paul emploie ce mot dans ses épîtres écrites en grec. Il s'agit d'une prière consciente, d'une communion consciente avec Dieu, qui peut aussi devenir prophétique si Dieu donne à l'homme une telle révélation. Ici se révèle non seulement la puissance de Dieu, mais aussi sa volonté, que l'homme ressent et reconnaît comme une partie de son propre espace spirituel. Il peut donc suivre consciemment cette volonté, communier consciemment avec Dieu, en un mot, vivre une vie spirituelle consciente. Et si Dieu le lui confie, il peut donc aussi instruire les autres: il ne vit pas simplement certaines extases, mais comprend la signification et le sens de ce qui lui est révélé et de ce qui lui arrive. Ainsi qu'il convient à un habitant du Royaume.

En poursuivant son propos sur la prophétie et la glossolalie, Paul souligne l'importance de l'interprétation de la révélation que reçoit celui qui « parle en langues » (v. 13-15). Il comprend parfaitement la différence entre une extase spontanée, qui peut ne laisser aucune conséquence spirituelle chez celui qui la vit, et la révélation comme telle, qui touche nécessairement le « moi » spirituel (« l'intelligence ») de l'homme. L'extase se trouve parfois être réellement la conséquence de l'action directe du souffle de Dieu sur la nature humaine, mais le « moi » spirituel propre de l'homme, celui qui fait de lui ce qu'il est, peut très bien rester intact. Alors cet homme ne pourra ni comprendre le sens de la révélation ni la transmettre aux autres (v. 16-17).

Pourtant, pour le chrétien, s'il se considère comme un membre adulte et spirituellement mûr de l'Église et s'il l'est réellement, la tâche de son propre développement spirituel et de celui de sa communauté ecclésiale doit passer au premier plan, et non la joie tirée de ses expériences extatiques, semblable à celle que les enfants éprouvent devant un jouet qui leur plaît (v. 17-20).

Certes, parfois, surtout pour les incroyants, la glossolalie, comme toute autre action manifeste de l'Esprit de Dieu, peut devenir une sorte de témoignage de la réalité du monde spirituel, auquel la plupart des gens ne pensent pas d'ordinaire. Mais pour les chrétiens eux-mêmes, la glossolalie n'est pas un témoignage, car elle n'ajoute rien à l'expérience spirituelle ni de ceux qui la vivent ni de ceux qui l'observent de l'extérieur (v. 21-22). Il en va autrement de la prophétie sous sa forme traditionnelle : ici le profit spirituel est évident, car la révélation prend alors une forme dans laquelle elle peut être reçue et assimilée.

De nouveau, ce qui passe au premier plan pour l'apôtre, ce ne sont pas les expériences de personnes particulières prises en elles-mêmes, même si elles sont liées à leur vie spirituelle, mais la mesure de leur participation à la vie de l'Église, et donc à la vie du Royaume, liée à ces expériences. En effet, toutes les expériences spirituelles, même les plus intenses, viennent et passent. Seul demeure le Royaume, ainsi que la mesure de participation réelle à sa vie, qui détermine le destin de l'homme dans l'éternité.