RÉFLEXIONS pour Mt 13:45-46

La comparaison du Royaume des Cieux avec une chose précieuse, un trésor pour lequel on ne regrette pas de tout donner, est très caractéristique de l'Évangile. Jésus emploie souvent cette image, comme nous venons de le lire dans le verset précédent (Mt 13:44). Mais ici, nous voyons ce thème prendre un tour quelque peu différent. Le Royaume des Cieux n'est pas semblable à une perle, mais à un marchand qui cherche de belles perles. Il est comparé non à un objet doté d'une valeur « objective », mais à un homme, à une personne, à son orientation intérieure et à sa recherche des valeurs véritables. En effet, malgré toute l'« objectivité » du Royaume des Cieux, il se réalise par la relation personnelle de l'homme avec Dieu, par la reconnaissance de la souveraineté de Dieu sur lui et par son consentement à la volonté divine. « Cherchez d'abord le Royaume de Dieu... » « Cherchez et vous trouverez... »

Dans la parabole du trésor caché dans le champ, ce qui frappe le plus, c'est que le Royaume des Cieux s'y acquiert non pas au prix d'efforts incroyables, non par le sacrifice de soi et l'exploit, mais dans la grande joie d'une richesse inattendue. Vendre tout ce que cet homme possédait lui paraît une très bonne affaire, car sa richesse est manifestement modeste, puisqu'avec elle il ne peut acheter qu'un lopin de terre.

Ici, comme dans certaines autres paraboles, est mis en jeu le caractère incomparable du Royaume et de ce que nous possédons sans Dieu. Bien sûr, pour le Royaume, il faut renoncer à quelque chose ; mais si l'on se souvient alors (et pas seulement si l'on s'en souvient, mais si on le connaît par la foi et par l'expérience) que le prix du champ et la valeur du trésor sont tout simplement incomparables, un tel « sacrifice » ne sera pas un sacrifice, mais le « contrat le plus avantageux » de notre vie.

Le Royaume des Cieux vaut-il tout ce que nous avons ? En effet, par exemple, l'homme de la parabole s'en va et vend avec joie tout ce qu'il possède, puis achète le champ avec le trésor. Pour lui, il est évident que des trésors sont enfouis dans le plus ordinaire des terrains ; c'est pourquoi il conclut volontiers cette transaction : tout en échange de tout.

Le malheur, c'est que pour nous (comme, sans doute, pour beaucoup d'auditeurs de Jésus) la valeur du Royaume n'est pas évidente. Nous serions prêts à sacrifier tout ce que nous avons pour une cause qui en vaut la peine, mais où sont les garanties qu'elle en vaut la peine ?

Notre tâche consiste sans doute à trouver nous aussi le trésor : à apprendre en réalité qu'un trésor, valant plus que tout ce que nous pouvons avoir, est enfoui dans un terrain vague misérable. C'est-à-dire à toucher par expérience ce qui est plus beau que tous les autres sens de notre vie, et cela n'est pas simple. En tout cas, pour trouver un tel trésor, il faut chercher... ou, du moins, vouloir le trouver.

La lecture évangélique d'aujourd'hui réunit trois paraboles du Royaume des cieux parmi toute une série rassemblée par l'évangéliste Matthieu au chapitre 13. Deux d'entre elles se ressemblent beaucoup; la troisième s'en distingue nettement: elles considèrent le Royaume des cieux sous deux angles différents.

Les paraboles du trésor dans le champ et de la perle abordent le Royaume des cieux comme le plus grand trésor que l'homme puisse trouver. Pour ce trésor, on peut renoncer à tout le reste: sa valeur le justifie pleinement. Pour l'homme, c'est justement là que se trouve l'essentiel du doute: et si ce que je laisse pour cette perle s'avérait plus cher et plus précieux? Seul le Christ peut le savoir avec certitude; il faut donc lui faire confiance. Quant à la parabole du filet, elle nous parle du résultat du choix. En croyant que le Royaume des cieux est la valeur maximale possible, tu reçois la chance de ne pas être jeté dehors lors du tri de la prise.

Puis, dans les paroles du Christ, apparaît le «scribe instruit du Royaume». Le fait est que les paraboles du trésor et de la perle comportent encore un aspect important. Le trésor ne revient pas simplement à quelqu'un qui aura de la chance, mais à celui qui le cherche avec persévérance; c'est pourquoi le Seigneur (et l'évangéliste après lui) ne se limite pas à la seule parabole du trésor. Si elle était la seule, on pourrait la comprendre comme une parabole sur la chance. Mais le marchand de la seconde parabole cherche délibérément de belles perles, et rien d'autre ne l'intéresse. C'est précisément à lui que ressemble le scribe qui n'attend pas simplement une «manne d'en haut», mais consacre toute sa vie à la recherche du Royaume des cieux.

Qu'est-ce que Jésus a donc en vue lorsqu'il parle du « scribe instruit du Royaume »? De quel trésor parle-t-il? Et quel lien y a-t-il entre ces paroles et les paraboles du Sauveur sur le Royaume, où il le compare à un trésor trouvé et à des poissons pris au filet?

En effet, le sens de la parabole du trésor trouvé, par exemple, est tout à fait compréhensible: lorsqu'il s'agit de quelque chose de réellement précieux, on peut tout sacrifier pour cela, tout vendre et acheter ce qui donne accès à cette valeur. L'homme qui sait et comprend ce qu'est le Royaume est prêt à tout donner pour recevoir la possibilité de se mettre sur le chemin qui y conduit. Bien sûr, acheter le champ ne signifie pas encore obtenir le trésor; le champ n'est que le lieu où on peut le trouver, de même que le chemin vers le Royaume n'est pas encore le Royaume lui-même dans toute sa plénitude. Mais se mettre en chemin signifie néanmoins faire le premier pas, et le plus important, en choisissant la bonne direction. Le « scribe », c'est-à-dire le théologien « instruit du Royaume », doit manifestement avant tout être capable de fixer correctement les priorités: il n'a pas nécessairement à renoncer à ses connaissances ni à sa tradition, mais il est absolument nécessaire que tout cela travaille à la résolution de la tâche principale, le mouvement vers le Royaume. Il faudra sans doute renoncer à quelque chose; mais si une seule perle a plus de valeur que toute la marchandise restante, l'échange a du sens.

Mais il ne suffit pas de se mettre simplement sur le chemin qui conduit au Royaume: car, à en juger par la parabole de la multitude de poissons pris, beaucoup peuvent se trouver sur ce chemin et même au seuil du Royaume, parce que le filet est jeté extrêmement largement. L'histoire du Royaume est avant tout l'histoire de sa révélation dans notre monde en cours de transformation; c'est pourquoi, d'une manière ou d'une autre, chacun en apprendra quelque chose et entrera en contact avec lui, ne serait-ce qu'une fois dans sa vie, à la fin des temps. Mais un tel contact, en lui-même, ne garantit encore rien: toutes sortes de poissons entrent dans le filet, mais se trouver dans le filet ne signifie pas encore finir dans la corbeille désirée; le poisson impropre est rejeté dans la mer.

Manifestement, le chemin vers le Royaume est réellement ouvert à chacun; mais l'entrée dans le Royaume, et donc le salut, n'est garantie à personne. La venue du Christ n'est devenue pour nous la garantie que de la possibilité du salut, dont l'accomplissement dépend pour une grande part de notre propre choix et de notre propre résolution, non seulement lorsque nous entrons seulement sur ce chemin, mais aussi lorsque nous y marchons déjà.

La comparaison du Royaume des Cieux avec une perle précieuse est parfaitement compréhensible et appropriée, car malgré toute son immense valeur, une perle est de petite taille ; elle peut si facilement être enfouie au milieu de rebuts sans valeur. Ici, nous pouvons de nouveau nous rappeler la parabole du grain de moutarde, tout aussi imperceptible, mais d'une valeur sans mesure. La comparaison du Royaume des Cieux avec un trésor, pour l'obtention duquel on peut abandonner tout ce que l'on possédait jusque-là, est également compréhensible.

Mais l'homme qui cache aux autres le trésor nouvellement trouvé produit une étrange impression. Selon les règles de la sagesse ordinaire, il agit bien sûr raisonnablement, ne voulant pas bavarder au sujet d'un trésor enfoui dans un terrain qui n'est pas encore acheté. Pourtant, il est ici question du Royaume des Cieux, dont cet homme semble vouloir dissimuler l'accès aux autres. Or les chrétiens sont appelés à partager la nouvelle de ce trésor avec tous ceux qui ne le connaissent pas encore.

La « cupidité » de l'acheteur peut trouver sa justification dans le zèle pour le sacré, dans le refus de le livrer à la profanation par n'importe qui. Hélas, le Royaume des Cieux n'est pas pour tous une valeur accueillie avec joie. Mais, bien sûr, le héros de la parabole n'obtient pas le trésor pour le cacher dans un coffre et en jouir seul. En fin de compte, le trésor deviendra accessible à tous ceux qui sont prêts à l'accueillir.