RÉFLEXIONS pour Jn 7:27-28

Nous avons devant nous un exemple de la manière dont certaines connaissances et convictions peuvent voiler nos yeux, déformer le «juste» regard sur la vie, le regard rempli de l’Esprit Saint, qui voit tout ce qui se passe autour et lui donne son juste sens. Nous voyons des gens dont la certitude que le lieu d’origine du Christ est inconnu leur a caché Jésus. S’étant arrêtés à ce point et ayant serré le «frein à main», ils ne voient plus le reste. Ils n’entendent pas ses paroles et ne se laissent pas convaincre en regardant ses œuvres. C’est pourquoi Jésus leur dit: «Celui qui m’a envoyé est véridique, lui que vous ne connaissez pas.» Car connaître le Seigneur suppose d’accomplir sa volonté dans l’Esprit, et le Christ a été envoyé sur la terre par la volonté du Père pour le rachat des péchés, la conversion et la sanctification de beaucoup.

Les auditeurs ne comprennent pas ce que le Christ dit de Son départ, mais ils comprennent parfaitement Qui Il appelle Son Père, et c'est pourquoi ils veulent saisir le Christ. Beaucoup de ceux qui paraissent ne pas comprendre le sens explicite de ce qu'ils ont entendu le comprennent correctement au fond d'eux-mêmes. Mais, une fois qu'on a compris, il faut tirer des conclusions ; et, si l'on accepte ces conclusions, il faudra agir autrement et changer son mode de vie habituel. On ne le veut pas, et naît alors le désir de « ne pas comprendre », de se convaincre que l'enseignement entendu est inaccessible, sans actualité, impraticable et, en général, absurde.

Il arrive souvent d'entendre une personne qui nie ou refuse quelque chose dire : « Je ne comprends pas cela ! », et prononcer ces mots avec un défi qui rappelle les remarques des psychanalystes sur les lapsus inconscients. Non : c'est précisément parce qu'ils comprennent qu'ils rejettent, par un choix volontaire orienté dans une autre direction.

Les paroles du Christ les plus importantes et les plus étonnantes dans le passage évangélique d’aujourd’hui sont peut-être celles-ci : « Si quelqu’un veut faire Sa volonté, il saura si cet enseignement vient de Dieu. » Une conclusion simple découle clairement de ces paroles : si tu doutes de la vérité et de l’origine divine de l’enseignement du Seigneur Jésus-Christ, c’est simplement que tu ne veux pas accomplir la volonté du Père céleste.

L’histoire nous a donné de nombreux exemples où une intense « propagande antireligieuse » et la lutte contre le christianisme provenaient simplement du refus d’observer tel ou tel commandement. Ces exemples sont si nombreux que l’on peut en tirer des conclusions statistiquement fondées. Il est important de le comprendre, car les chrétiens prennent souvent trop au sérieux les polémiques antichrétiennes. Pourtant, comme on dit, la réponse était toute simple...

Les paroles du Christ sur Moïse et la Loi que nous lisons aujourd’hui confirment également que, pour l’être humain, l’enseignement du Christ possède une force de conviction intérieure fondée sur son expérience spirituelle et sur son attitude envers Dieu et Ses commandements.

En s’adressant au peuple, Jésus s’efforce sans cesse de ramener Ses auditeurs aux fondements, au noyau spirituel de la tradition yahviste et juive. Comme on le sait, on L’a plus d’une fois accusé de violer le sabbat en guérissant des personnes le jour du sabbat. Et Lui leur rappelle la circoncision, qui s’accomplit le jour fixé même lorsque ce jour se trouve être le sabbat. Et Il ajoute : de quoi donc M’accusez-vous ?

La logique est claire : la circoncision n’est qu’un signe de l’Alliance, un signe de fidélité à la Torah. Et voilà que, pour marquer la fidélité d’un homme à la Torah, il est possible de passer outre au repos du sabbat ; un tel manquement n’est pas considéré comme une violation du sabbat. Peut-on donc considérer comme transgresseur du sabbat Celui qui, le jour du sabbat, guérit un homme en le faisant participer à la vie du Royaume ? Car il n’est pas question de médecine, ni d’un traitement que la tradition juive considère effectivement, dans certains cas, comme une violation du sabbat. Il s’agit d’ouvrir à l’homme le Royaume de Dieu dans toute sa plénitude. N’est-ce pas là, en fin de compte, le véritable sens du sabbat ? Toutes les interdictions et restrictions dont le jour du sabbat est entouré n’ont finalement qu’un seul but : détourner entièrement l’attention de l’homme du quotidien pour la tourner vers cette présence de Dieu sans laquelle aucune vie spirituelle n’est possible.

La fidélité à la Torah est la condition indispensable de la communion avec Dieu ; c’est pourquoi la circoncision, comme signe d’une telle fidélité, s’accomplit même le sabbat. Et la manifestation du Royaume de Dieu n’est-elle donc pas, non pas même un signe ou un symbole, mais une manifestation éclatante de cette même fidélité ? Si elle l’est, pourquoi faut-il saisir des pierres à l’apparition de Celui qui manifeste le Royaume, et le manifeste dans toute sa plénitude ?

C’est ainsi que Jésus essaie de faire comprendre à Ses auditeurs le sens véritable du sabbat et de la vie spirituelle comme telle. Pourtant, beaucoup d’entre eux, restant attachés à leur tradition plus qu’au Royaume, sont tout de même prêts à saisir des pierres.

Au moment où a lieu ce dialogue de Jésus avec ses frères, Il a déjà accompli un certain nombre de miracles en Galilée et y est devenu une figure visible. Selon la logique humaine, il faut développer ce succès en accomplissant en Judée les miracles et les signes que les Galiléens ont vus. D'autant plus que le Christ ne fait rien de mauvais ni d'interdit, sinon ils ne Lui demanderaient pas avec tant d'insistance de « se manifester au monde ». Ils attendent que, venant à Jérusalem, ce centre de la foi juive, Il se déclare l'Oint. Mais la logique divine est organisée autrement, et c'est pourquoi, leur ayant répondu que « le temps n'est pas encore accompli », Il reste en Galilée.

N'est-ce pas ainsi que nous demandons souvent au Seigneur de manifester Sa force d'une manière évidente ? Nous attendons de Lui des signes et des miracles qui révéleraient Sa gloire au monde et amèneraient ainsi encore plus de personnes à Lui. Mais Dieu agit doucement et discrètement, comme Jésus est venu à Jérusalem « non pas ouvertement, mais comme en secret ». Il ne s'impose pas aux hommes, mais attend qu'ils Lui confient librement leur coeur ; Il attend patiemment que chacun de nous reconnaisse en Lui le Roi des rois.

C'est peut-être l'un des dialogues les plus étranges de l'Évangile. Il semble que les Juifs ne comprennent tout simplement pas de quoi parle Jésus, tandis que Lui-même ne répond pas à leurs paroles, mais dit des choses qui paraissent sans rapport avec l'affaire. Pourtant, si l'on considère séparément les répliques du peuple et celles de Jésus, on découvre aussitôt leur cohérence logique. Ils mènent simplement la conversation (si c'est bien une conversation) dans des directions différentes. Le Seigneur parle de Sa mission: apporter aux hommes la parole du Père (car Lui-même est la Parole du Père), tandis que les répliques de la foule montrent son incompréhension totale.

Il arrive que cette situation se répète encore et encore: le Christ nous parle par l'Évangile, et nous Lui répondons tout à fait autre chose. C'est, dans une certaine mesure, naturel: nous appartenons à des mondes différents (Il est «d'en haut», nous sommes «d'en bas»), Il parle de ce que nous n'avons pas vu, et Lui l'a vu. Ce n'est pas un cours, c'est un témoignage. Et on ne le saisit que par l'amour et la fidélité des disciples qui, sans comprendre encore pleinement, sans croire parfaitement, sentent que Jésus dit les paroles de la vie éternelle et ne veulent pas Le quitter.

La lecture d'aujourd'hui nous permet de voir plus clairement l'influence qu'exerce la religiosité sur l'âme et la conscience de l'homme. Le récit commence par la mention de la fête de Soukkot, la fête des Tentes, à laquelle les frères de Jésus se préparent à monter à Jérusalem (v. 2-3). Soukkot était l'une des quatre grandes fêtes de l'année religieuse juive, et l'on attendait comme d'habitude à Jérusalem une grande affluence de pèlerins. Il n'est pas étonnant que les frères de Jésus, qui ne croyaient pas en sa messianité, aient voulu qu'il se proclame publiquement Messie pendant la fête et donne les preuves que son entourage lui avait déjà demandées plus d'une fois (v. 3-5). De toute évidence, ils s'attendaient à voir le Messie tel que se le représentaient la plupart des Juifs croyants des temps évangéliques: un Messie-roi proclamant un État juif indépendant et chassant les Romains. Il n'est pas étonnant que Jésus refuse une telle démonstration (v. 6-8); il vient pourtant à Jérusalem, mais en secret, en s'efforçant de ne pas attirer l'attention sur lui (v. 9-10).

Dans la ville, pendant ce temps, les bruits les plus divers courent à son sujet: les uns le tiennent pour un homme de Dieu, les autres pour un imposteur (v. 11-12). Mais tous regardent avec crainte du côté de ceux que l'évangéliste appelle « les Juifs », désignant manifestement les chefs spirituels de la Synagogue et du mouvement pharisien (v. 13). Jésus, lui, parle de nouveau aux personnes rassemblées dans le parvis du Temple de l'essentiel: de sa mission (v. 14-18). Et aussi du véritable sens du sabbat, dont le sens avait depuis longtemps été perdu derrière de nombreuses prescriptions rituelles (v. 19-24). Alors certains des présents reconnaissent dans celui qui parle celui qu'on avait déjà accusé de violer la loi du sabbat, violation punie de mort. Mais peut-être a-t-il raison? Car personne, semble-t-il, ne va lui appliquer de sanctions. Pourtant il ne peut pas être le Messie, puisque le Messie doit apparaître d'une tout autre manière (v. 25-27)?

Nous avons ici devant nous, comme dans le creux de la main, toutes les questions que la religion fait naître dans la conscience de l'homme qui se trouve face au Christ et au Royaume qu'il a apporté dans le monde. Personne n'a jamais accompli de tels miracles que lui, et sans doute personne n'en accomplira (v. 31), mais... pourquoi est-il venu autrement que ne le dit de lui la tradition religieuse? Et pourquoi les chefs religieux ne l'acceptent-ils pas? Où est la vérité: dans la religion qui le rejette, ou dans cette réalité évidente du Royaume qui témoigne de lui si vivement? Chacun répondait pour soi à cette question, et de cette réponse dépendait l'acceptation ou le rejet du Sauveur et du Royaume qu'il a apporté dans le monde.