RÉFLEXIONS pour Is 40:18

Dans les livres bibliques, on rencontre souvent les expressions « image de Dieu » et « ressemblance de Dieu ». D'autre part, les prophètes ont souvent dit que Dieu n'a et ne peut avoir aucune image, en rappelant le sens du deuxième commandement du Décalogue. Certes, dans ce commandement il est question en particulier des statues sacrées et des images sacrées, si largement répandues chez tous les peuples païens, dans l'Antiquité comme dans les temps modernes. Mais l'affaire, à ce qu'il apparaît, ne concerne pas seulement les images de dieux qui n'ont aucun rapport avec l'Unique. On se souvient malgré soi de l'histoire du veau d'or : les Juifs demandaient en effet à Aaron de leur « faire » non pas un dieu païen quelconque, mais de couler dans le métal l'image de Celui qui avait fait sortir le peuple d'Égypte. Mais cela ne diminua nullement la colère de Moïse descendu de la montagne.

Pourquoi donc ? Peut-être parce que l'image du taureau sacré symbolisait Apis, ou Baal, ou quelque autre dieu inconnu, mais certainement pas le Dieu d'Abraham et de Moïse ? Et dans la conscience religieuse de masse, hélas, ni Apis ni Baal ne s'élèvent jamais jusqu'au Dieu d'Abraham. En revanche, le Dieu d'Abraham descend presque inévitablement jusqu'à Apis. Et alors le yahvisme se transforme en paganisme couvert d'une enveloppe monothéiste, le pire type de paganisme possible : le paganisme déclaré, lui, ne prétend pas être la seule vraie foi, il ne se fait pas passer pour du monothéisme. Mais le paganisme qui naît à l'intérieur d'une tradition monothéiste exige qu'on le traite comme ce qui l'a engendré, s'appropriant par tromperie l'adoration due au Dieu d'Abraham. Et sous l'apparence d'un chemin menant à la vérité, il propose à l'adorateur une voie vers une impasse spirituelle.

Aujourd’hui, nous commençons à lire la seconde moitié du livre du prophète Isaïe, écrite au milieu du VIe siècle avant J.-C. Le prophète inconnu que l’on appelle habituellement le Second Isaïe commença à l’écrire encore pendant la captivité à Babylone et l’acheva dans la Jérusalem d’après l’Exil. Sa prophétie commence à Babylone par une parole d’espérance et de consolation. Nous lisons aujourd’hui un hymne étonnant à la puissance du Créateur. Le prophète chante cet hymne alors qu’il est encore en captivité et ne voit que le tout début des processus historiques complexes par lesquels Dieu accorde la libération à Son peuple. L’idée principale du prophète est que rien ne peut s’opposer à la volonté du Créateur. « Son intelligence est insondable » et nous ne pouvons voir toutes Ses voies, mais Sa puissance est irrésistible. C’est pourquoi, dit le prophète, il existe pour nous tous une espérance grande et inépuisable : « ceux qui espèrent dans le Seigneur renouvellent leur force, ils prennent leur essor comme les aigles, ils courent sans se fatiguer ».

Ainsi, la prophétie sur les destinées à venir devient une consolation pour ce peuple même auquel tant de reproches avaient été adressés. Désormais, les péchés sont expiés, et même au double, ce qui fait habituellement penser à la disposition de la Loi selon laquelle un voleur devait restituer le double de la valeur dérobée. Bien entendu, tous les pécheurs n’étaient pas des voleurs au sens propre, et le vol n’est pas le seul vice, mais cela importe peu ici : personne n’a le droit de s’élever au-dessus des brigands, car les autres péchés, souvent considérés comme « admissibles », ne valent pas mieux. Mais voici maintenant le pardon et, avec lui, l’espérance d’une vie nouvelle, qualitativement différente, en accord avec la volonté du Créateur.

Il est tout naturel qu’après la promesse de l’espérance le prophète commence à parler de la grandeur du Seigneur, du fait qu’on ne peut ni Le comparer à quoi que ce soit ni Se Le représenter. Ici, les paroles d’Isaïe rappellent dans une certaine mesure les derniers chapitres du Livre de Job, où les interrogations de Job disparaissent après que le Créateur lui a révélé Son caractère insondable. La situation est certes différente : contrairement à Job, le peuple d’Israël ne souffrait pas sans raison. Mais même maintenant, alors que les pécheurs semblent s’être repentis de leurs péchés et qu’enfin « tout est devenu clair » pour eux, le Seigneur montre de nouveau que Lui-même aussi bien que Sa miséricorde dépassent tout ce que nous pouvons comprendre.