RÉFLEXIONS pour 1P 1:13-25

L'appel de Dieu: «soyez saints, parce que Je suis saint» a retenti pour la première fois dans la seconde partie du Livre du Lévitique, qui, à en juger par tout ce que l'on sait aujourd'hui de l'histoire du texte du Pentateuque, fut écrite dans le milieu sacerdotal de Jérusalem au IXe siècle av. J.-C. Auparavant, et cela se voit bien dans la première partie du même Livre du Lévitique, la tâche principale des fidèles était de conserver la pureté rituelle: c'est elle, en effet, qui donnait à l'homme la possibilité de s'approcher de l'autel, de prendre part au sacrifice et au repas sacrificiel, d'être sanctifié en touchant à la présence de Dieu, ce qui constituait le sens principal de tous les sacrifices yahvistes. Mais de telles sanctifications ne représentaient, dans la vie spirituelle des yahvistes de la première période, que des épisodes, bien que des épisodes essentiels: seuls les prêtres pouvaient demeurer près de l'autel un temps plus ou moins prolongé, tandis que tous les autres y passaient, au mieux, quelques heures par semaine. Or, à l'époque où apparut la seconde partie du livre, sinon à tous, du moins à certains, il fut révélé que l'état de sanctification («sainteté») devait devenir la norme pour le peuple de Dieu, même si le Livre du Lévitique ne dit pas comment atteindre cette norme, ni même comment s'en approcher; il ne propose que des normes de pureté rituelle quelque peu modifiées et en partie élargies, sans différence de principe avec celles qui s'appliquaient à une période plus ancienne. Il n'y a là rien d'étonnant: car la tâche de vivre dans l'état de sanctification, d'y demeurer constamment, était en réalité une tâche «pour l'avenir»: elle ne pouvait être résolue radicalement que dans le Royaume et seulement avec la venue du Messie, même si cela, à l'époque où retentit l'appel à la sainteté, n'était encore perçu que très confusément. Il fallut encore des siècles d'histoire de la Révélation, achevés par la venue du Christ, pour que la solution de la tâche posée devienne possible pleinement, sans concessions à la péché humain ni aux accommodements qui y sont liés. Et voici que l'apôtre revient maintenant à l'appel qui avait retenti pour la première fois dans le Livre du Lévitique et qui était sans doute bien connu de la première génération chrétienne, laquelle connaissait parfaitement la Torah. Il appelle ses coreligionnaires à faire en sorte qu'il n'y ait dans leur vie aucun acte incompatible avec l'état de sanctification («sainteté»), comme il n'y en eut pas dans la vie du Sauveur Lui-même. Et cet appel, bien entendu, n'est pas fortuit: car il s'agit de la vie dans le Royaume, qui tout entier constitue un espace sacré, sanctifié par le souffle de Dieu. L'espace où les chrétiens doivent désormais vivre.

Les paroles d'aujourd'hui, tirées de l'épître du saint apôtre Pierre, comptent parmi les plus consolantes de la Bible. Le mot « obscurité » exprime peut-être le mieux ce qui nous arrive régulièrement : une sorte de crise intérieure. Que faire lorsque notre cœur est sombre et vide ? Pour l'apôtre Pierre, la réponse est évidente : se tourner vers l'Écriture. La parole prononcée par l'Esprit Saint à travers les prophètes est une lumière, une lampe. Si la nuit règne dans notre cœur, nous avons une lampe : la Parole de Dieu. Mais ce n'est pas tout. L'apôtre Pierre est absolument certain que le jour viendra, que l'étoile du matin se lèvera nécessairement dans notre cœur. Si longue que soit la nuit, nous pouvons regarder la flamme de la Parole de Dieu et attendre l'étoile du matin, sachant qu'elle se lèvera.

Nous savons que Dieu a aimé le monde et a donné son Fils pour le salut de tous les hommes. Mais aujourd'hui l'apôtre Pierre nous dit que Jésus est apparu dans les derniers temps non pas simplement pour tous, mais aussi personnellement pour nous. Précisément pour nous. Bien plus, la Résurrection du Christ aussi a été pour nous, « afin que nous ayons la foi et l'espérance en Dieu ».

Il vaut sans doute la peine de réfléchir sérieusement au fait que le Seigneur a tant fait précisément pour moi, qu'il n'a pas simplement sauvé tous les hommes, moi compris: il m'a sauvé précisément moi. Peut-être, si nous comprenons et ressentons cela ne serait-ce qu'un peu, l'obéissance à la vérité par l'Esprit nous deviendra-t-elle naturelle. Et alors, ayant senti son amour sans mesure pour nous, nous pourrons y répondre par notre amour pour lui, et par lui, pour les frères...

L'apôtre Pierre répond à la question que nous posons souvent: comment vivre en chrétien? Comment peut-on accomplir les commandements? Cette réponse est simple, plus simple encore qu'on ne peut l'imaginer: il faut être prêt aux épreuves, veiller et, surtout, mettre toute son espérance dans la grâce de Dieu! C'est précisément ce que dira plus tard sainte Thérèse de l'Enfant Jésus: la confiance infinie est ce chemin vers le Royaume accessible à chacun. En mettant toute notre espérance en sa grâce, on peut réellement vivre dans sa lumière, mais seulement si nous le voulons vraiment et si nous lui ouvrons sincèrement notre cœur, sachant qu'il peut tout accomplir, même ce qui nous est impossible...