RÉFLEXIONS pour Jb 35:1-16

Poursuivant son discours, Élihu affirme la souveraineté absolue et incontestable de Dieu sur tout ce qui concerne Sa création, y compris l'homme. Mais, dans le discours d'Élihu, l'homme ne se distingue guère de toute autre créature. Comme Éliphaz un peu plus tôt, Élihu affirme que Dieu ne se soucie pas de la justice de l'homme. Sans même regarder ses actes, Il sait ce que vaut chacun.

Élihu semble ne pas remarquer qu'il retire ainsi toute valeur non seulement à tout chemin de justice, mais même à la religiosité en tant que telle : car elle repose, elle aussi, en dernier ressort, sur l'idée d'une conduite normative, dont le respect comme la transgression entraînent une rétribution. Mais c'est précisément ici que sa propre expérience de charismatique semble lui jouer un mauvais tour. En effet, une telle expérience est loin d'être toujours celle d'une communion directe et personnelle avec Dieu. Ce n'est pas un hasard si les charismatiques de tous les temps et de tous les peuples décrivent souvent ce qu'ils vivent en des termes sinon franchement panthéistes, du moins proches du panthéisme, préférant parler non de Dieu Lui-même, mais de Sa puissance et de Son souffle.

Et souvent, à y regarder de près, cette puissance et ce souffle se révèlent être quelque chose qui enveloppe l'homme et l'entraîne dans une extase, parfois assez violente, derrière laquelle il est difficile de percevoir une quelconque volonté. Un tel charismatique ne rencontre pas tant Dieu ni ne communie avec Lui qu'il ne s'abandonne à une force élémentaire, fût-elle non physique. Il n'est donc pas surprenant qu'il éprouve alors sa dépendance totale à l'égard de la force à laquelle il se livre. Et là, effectivement, plus rien ne dépend de l'homme. Peu importe qui l'on est et quel genre de personne on est : pendant l'extase, cela n'a aucune importance.

Il arrive à l'homme quelque chose sur quoi il n'a aucune prise et qu'il ne peut maîtriser ; il ne peut même pas concevoir d'exiger quoi que ce soit du courant dans lequel il se trouve. Et si l'on ajoute que l'extase elle-même commence parfois de façon assez inattendue, il apparaît que l'homme ne peut effectivement ni exiger quelque procès que ce soit ni attendre une rencontre face à face. Dieu est puissance, Il est le souffle qui enveloppe l'homme, et l'homme n'est que l'objet de Son action, nullement le sujet d'une quelconque relation avec Lui, encore moins d'une relation d'égal à égal. Si telle est l'expérience d'un homme, il lui sera effectivement bien difficile de comprendre Job, qui désire parler avec Dieu comme un homme parle avec un autre.

Dans son discours, Élihu répète encore et encore, peut-être sans s’en apercevoir, les arguments déjà présentés à Job par ses amis. Il dit à Job: que peut importer à Dieu ta justice? La justice comme le péché sont affaire humaine; cela ne concerne que les hommes eux-mêmes, mais nullement Dieu (v. 2 – 8). D’ailleurs, Élihu se montre ici plus cohérent que les amis de Job, car dès le début il témoigne à Job d’un Dieu qui ne se soucie pas d’une chose aussi minime qu’un homme particulier et sa vie. À sa manière, cependant, Élihu admet tout de même la providence de Dieu dans les affaires humaines, même si cela n’allège en rien les problèmes de l’homme concret. Élihu dit à Job: regarde combien de gens souffrent dans le monde de l’injustice, et pourtant aucun d’eux n’accuse Dieu de ses malheurs (v. 9 – 11). Ils attendent patiemment le jugement; toi aussi, patiente, dit Élihu à Job (v. 13 – 14).

Ici, Élihu reste entièrement cohérent: son Dieu est le Créateur et le Maître de l’univers, non le Dieu d’un homme particulier, concret, et Il agit Lui aussi à l’échelle de l’univers. Un jour, peut-être, Il en viendra jusqu’à l’homme particulier, y compris Job, mais cela arrivera, pour ainsi dire, selon l’ordre prévu; quant à modifier Ses plans pour un homme particulier, le Dieu d’Élihu ne le fera évidemment pas, car Il a d’autres tâches, bien plus vastes. Pour l’instant, Job ferait mieux de se taire et de ne pas irriter Dieu par des paroles audacieuses, afin de ne pas mériter de Sa part un châtiment encore plus sévère (v. 15 – 16). Certes, Élihu ne nie pas le fait que la vie des hommes sur la terre pourrait être différente sans «l’impiété des méchants», à cause de laquelle Dieu ne répond pas à ceux qui se plaignent des oppresseurs (v. 12). Bien plus, Élihu est certain qu’en fin de compte tout ira bien, que le jour du jugement viendra (v. 13). Simplement, tout demande du temps, et Dieu n’a pas encore à s’occuper de détails si minimes.

En poursuivant son témoignage, Élihu reste fidèle à lui-même. Son Dieu n’est pas seulement le Maître de l’univers; Il est aussi le maître de tous les hommes, mais précisément de tous, et non de chacun en particulier. Le pouvoir de Dieu se manifestera envers chacun, mais en son temps, qu’il faut attendre. Le Dieu d’Élihu rappelle un roi terrestre qu’il n’est pas facile d’atteindre: il y a l’appareil d’État, il y a l’ordre établi pour résoudre les affaires, et obtenir quoi que ce soit du roi en dehors de cet ordre établi est impossible; toute tentative de s’adresser directement au roi ne provoquerait chez lui que de la colère. Une telle image de Dieu confirmait une fois de plus que l’homme particulier, avec ses problèmes et ses malheurs, sa justice et son péché, n’intéresse nullement le Dieu d’Élihu.

Déplorant son sort, Job disait qu'il avait reçu la part destinée aux impies et aux hommes sans loi, alors qu'il avait marché sur les chemins de la justice de Dieu. Quelle différence cela faisait-il donc ? Qu'avait-il gagné à s'abstenir du péché ? Dans la bouche de Job, cette question était fondée, justifiée par le récit même du livre. Mais Élihou s'indigne qu'on pose une telle question. Cela ne se fait pas, dit-il, parce que cela ne se fait pas.

Élihou affirme que la justice de l'homme n'apporte rien à Dieu et que son impiété ne Lui cause aucun dommage. Dieu entend pourtant les paroles audacieuses, et Son jugement est inéluctable. Selon Élihou, Job n'a pu dire tout cela impunément que parce que la colère de Dieu ne l'a pas encore atteint. Que sont donc les terribles et inhumaines souffrances de Job, si « Sa colère ne l'a pas visité et qu'il ne l'a pas connue dans toute sa rigueur » ? On a l'impression qu'Élihou n'a écouté Job que pour trouver une raison de le condamner. La souffrance réelle de Job, il ne la remarque tout simplement pas.

On pourrait reconnaître la justesse de l'opinion d'Élihou s'il n'y avait pas la Croix du Seigneur. La Croix sur laquelle le Fils de Dieu partage la souffrance véritable de chaque homme. La Croix sur laquelle le Fils de Dieu souffre du rejet de Dieu par les hommes. La Croix sur laquelle Dieu montre aux hommes que notre rupture avec Lui et notre mort ne Lui sont pas indifférentes. La Croix sur laquelle Dieu ouvre pour Job le chemin de la vie.

La théologie d'Élihou éloigne du Nouveau Testament ; peut-être l'auteur du livre de Job expose-t-il ses discours avec tant de détails précisément pour que cela soit parfaitement évident au lecteur qui connaît la tradition prophétique.