RÉFLEXIONS pour Ep 4:5

Les paroles de Paul sur un seul corps, un seul esprit, une seule fidélité et un seul baptême résonnent comme l'un des symboles de foi des premiers chrétiens. À cette époque, il n'y avait pas de symbole unique ; il y en avait, à ce qu'il paraît, plusieurs. Et bien que personne ne les ait formellement canonisés, ils jouaient de fait leur rôle : ils permettaient aux chrétiens de formuler brièvement et avec force le credo principal de leur foi et de leur vie. Et à la base de la formulation que propose l'apôtre dans sa lettre se trouve l'Église comme un seul corps et un seul esprit, unis par une seule espérance, unique pour tous.

Il s'agit précisément de l'Église avec une majuscule. Non d'une communauté terrestre fondée par les hommes, mais d'une réalité spirituelle. Et comme réalité spirituelle, l'Église est toujours le Royaume sur la terre. Si le chrétien est par définition un habitant du Royaume, l'Église est par définition la représentation du Royaume sur la terre.

Ses membres sont unis entre eux par un seul souffle, commun à tous : le souffle de ce Royaume. Et ils sont liés par une espérance commune, l'espérance que viendra le jour du retour du Christ dans la gloire, lorsque le Royaume se révélera jusqu'au bout et dans sa plénitude, incluant et transfigurant tout le monde. Voilà pourquoi tous les chrétiens ont un seul Seigneur. Ici, c'est bien ainsi : Seigneur avec une majuscule. Roi. Maître de Son Royaume. Celui-là même où l'on entre par le baptême, qui est lui aussi unique. Bien sûr, s'il y avait beaucoup d'églises, il y aurait aussi beaucoup de baptêmes. Mais l'Église avec une majuscule est une par définition.

C'est pourquoi le baptême est unique, s'il est véritable : car il introduit l'homme précisément dans cette Église avec une majuscule, et non dans une communauté terrestre quelconque. Ou alors il ne l'introduit nulle part, mais dans ce cas il conviendrait déjà de mettre le mot « baptême » entre guillemets. Et la foi de tous les chrétiens est elle aussi unique, pourvu qu'ils soient chrétiens. La foi, bien sûr, comme fidélité au Christ, et non comme descriptions diverses de nombreuses variantes de la vision chrétienne du monde. Et il y a un seul Dieu au-dessus de tous et de tout. Et en tous. Car seule la présence de Dieu peut faire de l'Église le corps du Christ, et du monde le Royaume. C'est là l'espérance des chrétiens. S'il s'agit, bien sûr, du vrai christianisme.

L’apôtre Paul dit qu’à chacun de nous « la grâce a été donnée selon la mesure du don du Christ ». Quelle est donc cette mesure ? La mesure du don du Christ ? La mesure de Son don, c’est Sa vie livrée pour nous ! Son don, c’est Lui-même. Ainsi, la mesure du don est sans limites. Autrement dit, la grâce accordée à chacun de nous est elle aussi sans limites. À chacun. Nous aimons nous décharger de notre responsabilité en disant que nous n’avons pas de dons particuliers, que nous sommes des gens modestes... Mais le Seigneur a déjà donné à chacun tout, la grâce sans mesure ! Et pour chacun de nous, ce don n’est pas seulement un cadeau, mais aussi une responsabilité.

En parlant de l'unité de la communauté ecclésiale, Paul a manifestement en vue non pas simplement une unité organisationnelle ou doctrinale. L'unité de la communauté ecclésiale est pour lui, avant tout, le signe d'une vie spirituelle normale et pleine chez les chrétiens qui en font partie. L'apôtre comprend parfaitement que l'unité n'est pas une fin en soi, ni même un moyen de résoudre telle ou telle tâche qui se pose à l'Église. L'unité de la communauté est la conséquence naturelle de relations normales entre chrétiens comme habitants du Royaume. Si Dieu est réellement non seulement «au-dessus de tous», mais aussi «en tous» et «à travers tous» (v. 6), alors l'unité de «tous» va de soi; d'autres relations entre des personnes qui vivent dans le Royaume et respirent avec Dieu d'un même souffle sont tout simplement impossibles.

Mais l'homme, qui n'est pas encore transfiguré jusqu'au bout, peut facilement perdre le Royaume en cédant à sa propre condition pécheresse; c'est pourquoi Paul appelle les chrétiens d'Éphèse à garder l'unité (v. 1-6): dans sa bouche, cet appel sonne comme un appel à ne pas oublier le Royaume et la vie spirituelle. Et Paul juge les ministères ecclésiaux selon qu'ils rapprochent ou non les serviteurs de la plénitude de la vie dans le Royaume. Pour lui, la notion même de grâce est inséparable du service: elle est donnée au chrétien pour le service et comme une part indissociable des relations qui l'unissent au Ressuscité (v. 7-10). Et, pour Paul, le service est lui aussi inséparable de la vie spirituelle du serviteur. Si l'Église était une organisation religieuse ordinaire, tout serait plus simple: on préparerait simplement les futurs serviteurs comme on se prépare, dans notre monde encore non transfiguré, à tout travail qui exige des connaissances et des compétences particulières; puis, après cette préparation, ils partiraient vers leurs ministères comme de jeunes spécialistes vont travailler après leurs études.

Mais dans le Royaume tout est différent: ici, il est impossible d'apprendre quelque chose ou de s'y préparer sans s'enraciner dans la vie du Royaume et sans transformer sa propre nature, de sorte qu'il faut apprendre le service au cours même de ce service. La vie du Royaume est si intégrale qu'on ne peut la séparer du service au sens étroit et concret du mot, et personne n'y est prêt, avant tout parce qu'on ne peut apprendre à vivre dans le Royaume qu'en y entrant. Et l'on ne peut apprendre les ministères du Royaume qu'en vivant en lui. La vie dans le Royaume devient elle-même service, et le service devient une part de la vie du Royaume. Ce n'est pas un hasard si Paul voit le sens principal de tous les ministères ecclésiaux dans l'édification du corps du Christ, et la tâche principale des serviteurs dans l'atteinte de cette plénitude de vie spirituelle que, dans notre langage habituel, on peut appeler la majorité spirituelle: l'homme devient alors assez mûr à tous égards pour qu'on puisse déjà lui confier n'importe quelle affaire, comme on la confie à un adulte responsable (v. 11-16). L'Église est la communauté des habitants du Royaume, et lui seul peut être le moyen, le but et le sens de tout ministère ecclésial.

L'apôtre Paul ne se contente pas de demander—il supplie. Il nous supplie tous de nous conduire d'une manière digne du nom de disciples du Christ. Et comment se conduire d'une manière digne du nom de chrétiens ? Pour Paul, cela signifie « maintenir l'unité de l'Esprit ». Nous pensons toujours que l'essentiel consiste en quelque vertu extraordinaire—que nous ne possédons certes pas non plus, mais peu importe, nous nous efforcerons de l'acquérir. Or tout se révèle si simple... et presque impossible. Préserver l'unité. Est-ce possible dans le monde d'aujourd'hui, où non seulement les différentes confessions chrétiennes sont séparées, mais où le sont souvent aussi les admirateurs de prêtres différents au sein d'une même paroisse ? Et en quoi consistera cette unité ? Il est parfaitement évident qu'aucun de nous, ni même nous tous ensemble, ne sommes capables de réunir les Églises divisées. Paul a probablement déjà donné la réponse : l'unité réside dans l'humilité, la douceur et la patience, dans le fait de nous supporter les uns les autres avec amour. Autrement dit, dans l'accueil aimant de l'autre malgré sa différence.