RÉFLEXIONS pour Mt 19:25-26

Ces paroles du Seigneur Jésus-Christ constituent la différence radicale entre le christianisme et toutes les religions et systèmes religieux ou philosophiques. Tous, d'une manière ou d'une autre, cherchent des moyens de salut contre la mort qui soient accessibles à l'homme. Sur ce chemin, les hommes ont découvert beaucoup de choses admirables; plus d'une fois la Vérité a pointé devant eux comme le soleil à travers les nuages. Le centre de l'enseignement moral biblique («ne fais pas à autrui ce que tu ne veux pas pour toi-même») a été saisi par les anciens sages à partir de l'expérience de leur vie. L'union avec l'Invisible, qui nous donne une issue hors des limites de ce monde, a elle aussi été trouvée comme valeur suprême dans l'analyse de l'ordre du monde... Beaucoup de religions contiennent des parcelles de Révélation, peut-être tout à fait fortuites... Mais elles demeurent toutes des tentatives humaines de trouver la route du ciel.

Ainsi le rêve du vol, qui inspirait les hommes depuis l'antiquité, a conduit à la création de nombreux appareils volants différents, mais voler simplement comme un oiseau, l'homme ne le peut toujours pas...

Le Royaume du Christ, à la différence de toutes les religions, est précisément ce domaine où Dieu Lui-même accomplit pour nous l'impossible.

Dans le Livre des Juges, nous lisons le récit de l'appel de Gédéon. L'Ange du Seigneur vient à lui alors qu'il allait se cacher des ennemis, et Gédéon demande comment il se fait que le Seigneur ait abandonné Son peuple. «Le Seigneur, le regardant, dit: va avec cette force qui est la tienne et sauve Israël de la main des Madianites; c'est Moi qui t'envoie. [Gédéon] lui dit: Seigneur! comment sauverai-je Israël? voici, mon clan est le plus pauvre dans la tribu de Manassé, et moi, je suis le plus petit dans la maison de mon père. Et le Seigneur lui dit: Je serai avec toi, et tu battras les Madianites comme un seul homme».

Et maintenant lisons le passage évangélique. Après que Jésus a bouleversé les représentations des disciples sur le rôle de la richesse dans le salut de l'homme, ils s'écrient avec amertume: «Qui donc peut être sauvé?» Jésus, les regardant, prononce l'une des phrases les plus importantes de tout l'Évangile: «Aux hommes cela est impossible, mais à Dieu tout est possible». Puis, comme dans le cas de Gédéon, il encourage les disciples conscients de leur faiblesse et de leur petitesse: «Beaucoup de premiers seront derniers, et des derniers seront premiers». Remarquez ce mot «regardant» dans les deux cas. Le Seigneur ne regardait-il donc pas auparavant Ses interlocuteurs? Il les regardait, mais avant de dire quelque chose de très important, Il établit un contact particulier, «les yeux dans les yeux», afin que l'auditeur ne manque pas ce qui va être dit.

Nous attendons souvent de Dieu qu'Il nous dise quelque chose, nous craignons de passer à côté, et cela est juste. Mais malgré tout nous pouvons espérer que, s'Il veut nous dire quelque chose de vraiment essentiel, Il «posera Son regard» sur nous, et nous, sur Lui.

On peut dire que le jeune homme s'est lui-même « attiré » la proposition de renoncer à ses biens, car au départ il lui avait été proposé d'accomplir humblement les commandements prescrits à tous. Mais voilà qu'il a déclaré avoir gardé tout cela, c'est-à-dire l'observance des commandements, depuis sa jeunesse.

Bien sûr, on peut aussi se poser cette question : le jeune homme ne prend-il pas trop sur lui, car il est très difficile de ne jamais transgresser aucun commandement. Mais supposons que le jeune homme ait réussi à vivre irréprochablement. Et pourtant, même dans ce cas, il sent qu'il lui manque quelque chose, que sa faim spirituelle n'est pas rassasiée. Que faire ensuite ? Et c'est seulement après cela que Jésus lui propose de prendre une décision difficile.

Mais la proposition correspond à la demande : les commandements donnés à tous ne te suffisent pas, tu as voulu dépasser le niveau commun, alors fais donc ce qui dépasse ce qui est proposé aux autres. Et voilà que le jeune homme s'en va, incapable d'accomplir ce qu'il avait lui-même demandé.

Les paroles dites par Jésus aux disciples après le départ du jeune homme sont pleines de tristesse. Car si l'on y prête attention, Il s'afflige de ce que la richesse terrestre cache le ciel aux hommes. Nous avons l'habitude de rapporter ces paroles à ceux qui sont particulièrement riches, mais, à y bien penser, même chez les personnes aux revenus modestes, voire pauvres, il peut se trouver une richesse très modeste qui voile le ciel pas moins, et même plus, que des millions de dollars ou de vastes latifundia. Il est difficile de passer par le chas d'une aiguille, même pour un chameau très maigre et non chargé.

Mais le Christ nous propose encore et encore de ne pas nous attacher à la richesse terrestre. Car Il nous donne non seulement tout ce qui est nécessaire à la vie terrestre, mais aussi bien davantage, ce qui dépasse toute richesse terrestre.

Que conseille donc finalement Jésus, pour le salut, au jeune homme qui s’adresse à Lui ? Au fond, rien de nouveau : toujours le même vieux chemin de justice, bien connu de tous. Tu veux entrer dans le Royaume, dans la « vie éternelle » — observe les commandements. Non pas des commandements nouveaux, inhabituels, inventés par quelque rabbin savant ou maître de la Torah, mais les anciens, bien connus, donnés par Dieu à Moïse depuis longtemps.

Mais le jeune homme curieux, qui bien sûr connaissait depuis l’enfance le chemin de la justice et les commandements, veut encore éclaircir ceci : peut-être y a-t-il, en plus de ce chemin évident pour tous, quelque chose d’autre ? Une connaissance secrète, ou une pratique spirituelle particulière, ou encore quelque chose de semblable ?

À cette époque, en effet, les maîtres de la Torah ou les docteurs-rabbins proposaient souvent telle ou telle voie particulière de vie juste, mettant au premier plan soit une pratique particulière de prière, précisément à cette période se situait l’apogée de la discussion sur la question de savoir si un Juif croyant était obligé de réciter la prière du « Shema », la principale prière juive, continuellement ou non : comme on le voit, de nombreux rabbins et maîtres de la Torah étaient persuadés que c’était absolument nécessaire, soit des jeûnes fréquents, soit une manière particulière d’observer le sabbat et certaines autres prescriptions religieuses. Mais c’étaient toujours des « commandements plus », et le contenu du plus ne dépendait que de l’interprétation du maître concret.

Jésus ne conseille rien de semblable au jeune homme qui s’adresse à Lui ; Il n’ajoute rien aux commandements donnés autrefois par Son Père à Son peuple. Sauf une chose : renonce à tout ce que tu possèdes dans cette vie et dans ce monde. Deviens pauvre, dit-Il au jeune homme ; c’est la seule chose qui te manque, et la seule chose que tu puisses faire pour t’approcher du Royaume, de la « vie éternelle ». Et le jeune homme s’en va, ayant compris qu’un tel chemin dépasse ses forces.

Mais le plus intéressant est la réaction des disciples : eux aussi sont dans le doute, même dans la peur : qui donc sera sauvé ? Et cela alors qu’eux-mêmes ont réellement tout laissé et ont suivi Jésus ! Comme on le voit, les apôtres ont compris qu’il ne s’agit pas des biens comme tels, mais de quelque chose d’autre, de plus sérieux et de plus important.

Peut-être s’agit-il de cette attitude à l’égard de ses propres biens et de la vie elle-même qui détermine si l’on peut considérer un homme comme réellement pauvre, s’il est prêt à se séparer non pas de ses biens, ni même de son statut social, mais de cet ordre des choses qui détermine la vie du monde non transfiguré. Car seule une telle disposition, et non la présence ou l’absence de biens ou d’une haute position sociale, rend l’homme apte à la vie dans le Royaume. Et les disciples les plus proches de Jésus y ont peut-être réfléchi sérieusement pour la première fois. Et, y ayant réfléchi, ils ont compris : personne n’est prêt. Et l’on ne peut obtenir le Royaume que par la miséricorde de Dieu.

Le jeune homme pose une question sur ce qui est pour nous le plus important : la vie éternelle. Il demande alors : « que dois-je faire pour avoir la vie éternelle ? » C'est l'approche de la Loi, et Jésus attire naturellement l'attention du jeune homme sur la manière dont il accomplit la Loi. Apprenant qu'il l'accomplit, Jésus lui propose de dépasser l'approche légaliste : « Si tu veux ÊTRE parfait... »

Être, et non posséder ! La vie éternelle n'est pas quelque chose que l'on possède, mais ce dans quoi l'on entre pour être. Et l'on n'entre pas dans la vie éternelle à l'aide de ce que l'on possède, qu'il s'agisse de richesses spirituelles ou matérielles, de sa propre justice ou de « grands biens ». Il est extrêmement difficile à l'homme de renoncer à toute richesse, et plus la richesse est grande, plus cela est difficile. Tout ce que nous avons, nous l'avons reçu de Dieu : nos capacités et nos talents, comme les biens matériels. Mais si nous commençons à considérer tout ce que nous avons reçu en don comme nôtre, comme notre propriété, nous devenons ces riches auxquels il est impossible d'entrer dans le Royaume de Dieu ; ce Royaume est donné, il ne s'approprie pas.

Le chemin du salut est unique : « vends tout et suis-Moi », libère-toi de la possession et de toi-même pour Dieu, et remets-toi à Lui, car aux hommes le salut est impossible, mais « tout est possible à Dieu ».

Citons les paroles d'un sermon de Mgr Antoine (Bloom) : «Aujourd'hui le Seigneur nous avertit combien il est difficile à un riche d'entrer dans le Royaume de Dieu. Cela signifie-t-il que le Royaume de Dieu n'est ouvert qu'à celui qui est démuni, à celui qui est dans le besoin matériel, à celui qui sur terre est privé de tout? Non. Le Royaume de Dieu est ouvert à quiconque n'est pas asservi par ce qu'il possède. Dans la première béatitude – Bienheureux les pauvres en esprit, car le Royaume des cieux est à eux - nous est donnée la clé de la parabole d'aujourd'hui : les pauvres en esprit sont ceux qui ont compris qu'ils n'ont rien qui soit leur propriété».

Richesse et pauvreté, richesse d'esprit et pauvreté en esprit - voilà quatre notions différentes dont nous devons nous souvenir à propos du passage d'aujourd'hui. Le métropolite oppose à la richesse non pas la pauvreté matérielle, mais la pauvreté en esprit, et il est très important de le comprendre. Mais comment placer les deux notions restantes afin de rendre le tableau complet?

Revenons encore au texte du métropolite : «La pauvreté n'est pas synonyme de privation; la pauvreté signifie la liberté à l'égard de l'asservissement à l'illusion selon laquelle nous sommes autonomes, selon laquelle nous sommes les créateurs de ce que nous sommes et de ce que nous possédons. Et cela signifie être libres de l'asservissement à ce qui nous est donné, afin de devenir collaborateurs de Dieu, d'être pour ainsi dire seulement les intendants du bien que Dieu nous a confié.»

Ainsi, la pauvreté précisément comme privation ne s'oppose pas à la richesse, comme il nous le paraît souvent, mais se trouve en un certain sens au même pôle qu'elle. Et à l'autre pôle se trouvent la richesse d'esprit et la pauvreté en esprit.

Cette proximité et ce passage réciproque de la richesse et de la pauvreté en esprit, l'apôtre Paul les décrit très bien : «Car vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ : Lui qui était riche, Il s'est fait pauvre pour vous, afin que vous soyez enrichis par Sa pauvreté» (2 Co 8:9).