RÉFLEXIONS pour Rm 11:29

Les dons et l'appel de Dieu vont de pair, ensemble. Cela signifie, premièrement, que l'appel de Dieu n'est pas impossible à accomplir pour nous, car il est toujours accompagné des dons correspondants qu'Il accorde. Deuxièmement, les dons de Dieu ne sont jamais absurdes ni sans but, puisqu'ils sont donnés pour accomplir un appel précis.

Réfléchissons aussi à l'irrévocabilité des dons et de l'appel. En général, nous tendons vers l'un de deux extrêmes : soit penser que Dieu est tellement maître de Ses promesses que « s'Il veut, Il donne, et s'Il veut, Il reprend », soit penser que, puisqu'Il a promis, la chose est déjà « dans notre poche », quoi que nous fassions. En réalité, ici comme toujours, il y a un paradoxe. Dieu est fidèle à Ses promesses et ne les annule pas, mais dans l'accomplissement des promesses, qu'il s'agisse des dons ou de l'appel, il y a toujours deux côtés : Son don et notre accueil. Son don est irrévocable, mais le second côté est nécessaire lui aussi : notre consentement à recevoir à la fois les dons et l'appel.

Parlant du salut de son peuple, Paul le lie à la fin des temps, à ce triomphe du Royaume qui est impossible sans la participation du peuple de Dieu dans toute sa plénitude. L'apôtre comprend parfaitement que le sens principal de l'époque présente est l'avènement du Royaume, qui se révèle de plus en plus dans le monde. L'attitude de chacun envers ce processus n'est déterminée que par son propre choix, de sorte que les Juifs, comme les représentants de tout autre peuple, peuvent en devenir soit participants, soit adversaires ; et Paul est contraint de constater avec regret que la majorité de ses compatriotes a choisi la seconde voie (v. 28). Leur propre religion et leur tradition se sont révélées plus importantes pour eux que le Royaume.

Mais dans la perspective eschatologique, ce qui compte n'est pas seulement le choix d'une personne concrète, qui détermine avant tout son propre chemin, mais aussi le dessein de Dieu concernant Son peuple, capable de changer radicalement le destin de quiconque s'y rattache. Car Dieu ne modifie pas les promesses données une fois pour toutes et ne rompt pas les alliances conclues une fois pour toutes ; cela signifie que Son alliance avec le peuple juif continue d'agir, et que le destin de chacun de ceux qui appartiennent au peuple juif ne peut être considéré en dehors du contexte de cette alliance nullement rompue (v. 28 – 29).

L'apôtre espère que le retour du Sauveur à la fin des temps sera pour le peuple juif ce que fut pour lui la visite de Dieu au temps de l'exil de Babylone : alors, à Babylone, l'histoire du judaïsme d'avant l'exil prit effectivement fin, mais c'est précisément là, à Babylone, pendant l'exil, que naquit miraculeusement, uniquement parce que Dieu n'avait pas abandonné le reste de Son peuple, un nouveau judaïsme, et toute l'histoire juive des siècles suivants remonte précisément à lui. Et de même qu'alors tout ce qui arriva eut lieu seulement parce que Dieu ne change pas Ses plans concernant Son peuple, de même, lors du retour du Sauveur, l'histoire du peuple juif commencera de nouveau par sa transformation, précisément parce que Dieu est fidèle à Ses promesses et aux alliances qu'Il a conclues (v. 25 – 27).

En fin de compte, aucun homme ni aucun peuple n'a mérité le Royaume ; tous le reçoivent également par la miséricorde de Dieu (v. 30 – 32). S'il en est ainsi, ce n'est qu'à la fin des temps, lorsque le Sauveur reviendra et que le Royaume se révélera dans toute sa plénitude, que se déterminera le destin de chaque homme et de chaque peuple.

Nous vivons dans un monde où chacun est pour soi. Dans notre vie, l'essentiel est de devenir autonome; nous aimons tellement parler d'indépendance. Dans ce monde, chacun de nous est comme une petite particule suivant son propre chemin. Dans cette société atomisée disparaît ce qui est le plus important, ce qui fait de l'homme un homme: la miséricorde, la compassion, le sentiment de responsabilité pour ceux qui sont proches. Quelque part, quelque chose de terrible se produit, des gens meurent, mais notre émotion dure exactement le temps d'un journal télévisé. Dans le meilleur des cas, encore une demi-heure; dans le meilleur des meilleurs, quelques jours. Car c'est là-bas, quelque part, cela ne nous concerne pas. Bien plus, la contemplation du malheur d'autrui, de la catastrophe d'autrui, remplace en nous la compassion.

Mais quel que soit le nombre de murs que nous construisions pour nous séparer des autres hommes, quels que soient nos efforts pour nous enfermer dans notre petit monde confortable, nous n'abolirons pas le fait que le Seigneur a conçu notre monde tout autrement. En réalité, nous sommes tous liés les uns aux autres, et quelque chose de terrible qui se produit à l'autre bout du monde nous concerne tout de même, parce que la mort de chacun de nous change irréparablement notre monde. Bien plus, le fait que notre monde présente un spectacle si triste est aussi notre faute, notre responsabilité. Cela ne signifie pas que nous devons nous arracher les cheveux ou tomber dans la dépression; mais cela signifie qu'il faut prendre conscience de la mesure de notre responsabilité personnelle et nous efforcer de ne pas la rejeter sur les autres. Et même dans les moments où nous ne pouvons aider en rien, nous pouvons toujours prier pour les autres.

Si nous ne lisons pas le chapitre 11 de l'Épître aux Romains en le prenant comme un guide pour agir, nous nous retrouverons ensuite assis au bout de la table, nous souvenant du chapitre 14 de l'Évangile selon Luc. Et c'est encore l'issue la moins grave. Car Dieu a dit, par exemple, à Abraham : « Je bénirai ceux qui te béniront, et celui qui te maudira, je le maudirai. » Or le Seigneur ne manque jamais à Sa parole.

Dans l’ensemble de l’Épître aux Romains, y compris dans le passage d’aujourd’hui, l’apôtre Paul parle longuement et en détail du destin d’Israël et de l’attitude des chrétiens envers lui. Hélas, au cours des deux millénaires écoulés, le problème n’a rien perdu de son acuité, et l’antisémitisme demeure l’une des graves maladies spirituelles des chrétiens. Dans la Rome antique, il n’avait pas encore de coloration religieuse prononcée. Mais, dans les pays appartenant à la civilisation chrétienne — l’Espagne médiévale, l’Allemagne avant 1945, notre propre pays — il s’y mêle une prétendue justification chrétienne.

L’apôtre Paul considère sous différents angles le problème de l’attitude des chrétiens envers les Juifs. Dans le passage d’aujourd’hui, il nous propose une image qui lui est importante : celle de l’olivier cultivé et de l’olivier sauvage. Juif issu de Juifs, l’apôtre entend par l’olivier cultivé toute la tradition spirituelle de l’Ancienne Alliance et, principalement, les apôtres et la majorité des chrétiens de la première génération. Ils étaient tous Juifs, et c’est à eux que nous devons notre foi. Si toi, olivier sauvage, nous dit-il à nous, chrétiens issus des nations, tu as été greffé à la place des branches tombées de l’olivier cultivé, il ne te convient pas de t’élever au-dessus de toute sa racine. Ne t’enorgueillis pas, dit l’apôtre, mais crains. Car nous pouvons tomber exactement comme les Juifs.

Dans l’esprit de l’universalisme de la Nouvelle Alliance, l’apôtre Paul n’explique la sévérité et la bonté de Dieu que par la chute ou la fidélité des hommes. Cela signifie que l’appartenance nationale n’a ici aucune importance. Toute personne, païenne aussi bien que juive, peut rejeter le don de la grâce divine. Ainsi, du point de vue de l’apôtre, l’antisémitisme ne possède aucun fondement théologique. Il s’ensuit tout aussi clairement que, comme toute xénophobie, l’antisémitisme, pour le dire avec modération, ne sied guère à un chrétien.