RÉFLEXIONS pour Col 3:17

Pour Paul, la vie chrétienne est la vie en Christ au sens le plus littéral du terme. Elle se déroule dans l'espace spirituel des relations qui unissent le Fils au Père. Et toutes les relations entre chrétiens, tout comme leur vie elle-même, doivent exister précisément là. Ce n'est pas par hasard que l'apôtre parle de paix : la paix intérieure est inséparable du fait de demeurer dans le Royaume comme espace des relations du Père et du Fils.

Mais la plénitude du Royaume se révèle dans l'amour. Dans le Royaume, l'amour ne devient pas seulement une relation ; il y est aussi le milieu dans lequel existent toutes les relations : les relations entre les hommes, les relations de chacun d'eux avec Dieu et avec le Christ, enfin les relations mêmes du Christ avec Son Père céleste. En soi, le Royaume est l'espace où domine le souffle de Dieu ; mais dans le contexte de toutes les relations personnelles possibles dans un tel espace, il est l'espace et le milieu de l'amour.

Le souffle de Dieu est lié à Sa vie, à Son existence même ; mais lorsque quelqu'un d'autre entre dans Son existence, au point de rencontre surgit l'espace de l'amour comme dynamique de cette rencontre même. C'est précisément l'amour, né de la volonté de Dieu tournée vers celui que Dieu aime, qui devient le pont reliant le Dieu incréé à tous les êtres créés et aimés par Lui, y compris l'homme. À l'égard de ce qui ne peut pas prendre conscience de la volonté de Dieu, Son amour se révèle comme la Sagesse de Dieu, présente dans le monde même là où personne ne peut la reconnaître ; mais à l'égard d'une personne consciente de la volonté de Dieu et de sa propre existence, il se révèle précisément comme amour.

Et si les relations entre les hommes se construisent dans l'espace des relations du Royaume, relations qui unissent le Père et le Fils, elles aussi ne peuvent être que des relations d'amour : non pas parce qu'en présence de Dieu l'homme cesse d'être une créature, mais parce que, dans toute relation où Dieu participe et qu'Il détermine, c'est Son amour qui devient dominant et forme le milieu dans lequel ces relations existent.

De telles relations cessent déjà d'être purement humaines et deviennent divino-humaines, puisqu'elles sont déterminées non seulement par les hommes, mais aussi par Dieu. C'est à former un tel milieu d'amour entre chrétiens que Paul appelle les destinataires de sa lettre, qu'il s'agisse des relations entre époux, des relations des enfants avec leurs parents ou des relations entre esclaves et maîtres. Tant que ces relations restent strictement fonctionnelles, elles ne peuvent pas être des relations d'amour ; mais si le Royaume passe au premier plan dans la vie de chacun, et si les relations deviennent des relations du Royaume, la fonction, y compris sociale, passe au second plan. C'est précisément de telles relations que parle l'apôtre dans sa lettre aux Colossiens.

En parlant de la vie spirituelle, Paul attire l'attention sur les relations qui forment le fondement du milieu familial comme du milieu social de son époque: les relations conjugales (v. 18-19), les relations des enfants avec les parents (v. 20-21), les relations des esclaves avec leurs maîtres (22-4:1). L'appel de l'apôtre à ce thème pourrait être considéré comme tout à fait traditionnel: les prophètes aussi, en effet, abordaient souvent dans leur prédication des thèmes sociaux. Mais ce n'était jamais pour eux une fin en soi; les prophètes soulignaient seulement la nécessité de suivre la Torah non seulement dans la vie personnelle, mais aussi dans la vie sociale, considérant la Torah comme une base tout à fait adéquate pour organiser la société. On pourrait dire que Paul suit lui aussi cette tradition prophétique. Mais il va encore plus loin. En effet, les prophètes qui vécurent avant la venue dans le monde du Messie-Christ parlaient de ce qui était accessible en leur temps: du chemin de la justice et de l'observance de la Torah comme moyen permettant de marcher sur ce chemin.

Paul, lui, parle de davantage: du chemin du Royaume, qui ne s'est ouvert à l'homme qu'avec la venue du Christ. Ce n'est pas par hasard qu'il fait précéder son discours sur les relations dans la famille et dans la société par la description de la vie du Royaume, au centre de laquelle se trouve la mention de l'amour qui unit ses habitants (v. 12-17). Car dans le Royaume, l'amour n'est déjà plus seulement une relation qui relie les hommes, ce qu'il est dans notre monde encore non transfiguré. Dans le Royaume, l'amour est aussi le milieu spirituel dans lequel existent toutes les relations, une sorte de substance spirituelle sans laquelle il n'y a pas de Royaume. Et l'Église, comme communauté de personnes vivant dans le Royaume, doit être la manifestation du Royaume dans notre monde en voie de transfiguration, mais pas encore transfiguré jusqu'au bout. Elle doit devenir pour chacun un exemple montrant qu'il est possible dès maintenant de construire des relations selon les lois du Royaume et qu'aucune structure sociale, en elle-même, n'y fait obstacle, pourvu que les personnes soient réellement liées entre elles par les relations d'amour propres aux habitants du Royaume. Ainsi, chacun qui cherche une alternative aux lois du monde non transfiguré verra qu'une telle alternative existe, qu'il est possible de vivre selon les lois du Royaume ici et maintenant.