RÉFLEXIONS pour Mt 17:20

Les paroles de Jésus Christ concernant la force de la foi ne peuvent ne pas nous affecter ; car nous comprenons aussitôt que nous ne sommes même pas proches d’un tel degré. La question qui se pose est celle à savoir : est ce seulement ceci que le Seigneur veut dire a Ses disciples ? Jésus répond à leur question : pourquoi ils n’ont pas pu guérir le garçon possédé ? La réponse de Jésus touche toute la vie humaine. Le seigneur dit que la victoire sur les mauvais esprits terrestres se remporte par la force de la foi, de la prière et du jeûne. Toute la vie humaine peut donc être une arme pour la lutte contre le mal.

Il est aussi très important pour nous d’avoir conscience que les paroles de Jésus sont en dernière lieu une reproche aux disciples et nous, gens de peu de foi. Au contraire ces paroles peuvent être un stimule pour commencer à chercher la foi. Il est clair que la foi est un don de Dieu, on ne peut pas l’éduquer, on ne peut pas l’apprendre, on ne peut pas l’imposer, on peut juste la demander. Mais pour obtenir ce don il faut beaucoup le vouloir, et ne pas croire que tout va bien. Car si nous croyions en effet comme Dieu le veut, nous aurions pu déplacer les montagnes.

Les disciples n'avaient-ils donc pas même une foi grosse comme un grain de moutarde, puisqu'ils n'ont pas pu chasser le démon du jeune homme ? Mais nous avons lu qu'auparavant ils y parvenaient : le Seigneur Lui-même leur avait donné autorité sur les esprits impurs.

Apparemment, la force de la foi n'est pas simplement le degré de notre certitude concernant telle ou telle vérité sur Dieu ou sur le monde. Le Seigneur lie en un tout la foi et la prière, c'est-à-dire la communion avec Dieu. Il ne s'agit donc pas de certitude, mais de proximité avec Dieu, d'unité intérieure avec Lui. Ce n'est pas un hasard si le Seigneur mentionne le jeûne : en jeûnant, l'homme puise sa force vitale non dans la nourriture, mais dans la communion avec Dieu, il vit de Sa vie. Une telle unité ne nous est pas donnée une fois pour toutes. Aujourd'hui nous pouvons être plus proches de Dieu, demain plus éloignés, même si cela n'est pas toujours déterminé par nos impressions subjectives. Par conséquent, ce qui sépare la foi de l'incrédulité n'est pas le doute sur l'existence de Dieu, mais la fermeture intérieure à Lui : l'absence de prière, l'absence d'élan vers Lui.

La Résurrection est le centre même de la Bonne Nouvelle, mais elle est aussi la nouvelle la plus difficile à recevoir pour nous. Lorsque les disciples entendirent Jésus annoncer Sa mort et Sa Résurrection, ils « furent profondément attristés » ; ils n’entendirent que les paroles sur la mort, et ne comprirent pas celles sur la Résurrection.

Cela n’a rien d’étonnant : la mort et la corruption constituent le fondement de notre expérience de la vie ; partout autour de nous règnent la perte, la maladie et la peine. C’est pourquoi nous ne doutons pas que la mort ait touché le Christ ; il est facile d’y croire, car elle touche tous les hommes. Mais avec la Résurrection, c’est plus difficile : nous ne sommes pas toujours capables de connaître cette réalité par expérience. Elle nous paraît trop bonne pour être vraie. Elle n’est entrée dans la vie des apôtres que lorsqu’ils ont vu de leurs propres yeux le Christ ressuscité. Elle peut entrer dans notre vie de la même manière que dans la leur : par la rencontre pascale, par la foi et par l’amour.

Dans ce récit, nous rencontrons un malheur auquel les forces humaines n'ont pas réussi à remédier. Cela nous arrive souvent. Que faire ? « Amenez-le-Moi », dit le Sauveur. Le Seigneur nous indique le chemin lorsqu'il semble que nous avons épuisé tous les moyens et que plus rien ne peut aider. Les disciples demandent pourquoi ils n'ont pas pu eux-mêmes chasser les démons. « Parce que vous avez peu de foi », ou « pas de foi », comme l'indiquent certains manuscrits.

Cette réponse nous oblige à réfléchir à ce qu'est notre propre foi et à la manière d'en mesurer la grandeur : est-elle petite ou grande ? Souvent, nous rappelant les paroles suivantes du Sauveur : « Je vous le dis, si vous aviez de la foi gros comme un grain de moutarde et si vous disiez à cette montagne : “Déplace-toi d'ici jusque-là”, elle se déplacerait », et constatant que rien ne bouge à nos paroles, nous sommes enclins à rabaisser notre foi. Mais nous ne devons pas oublier le caractère particulier du langage de Jésus, rempli de symboles, d'hyperboles et d'images poétiques éclatantes. Dans la littérature rabbinique, on appelait « déplaceurs de montagnes » les maîtres capables d'interpréter les passages les plus difficiles de l'Écriture. Lorsque nous disons que la foi accomplit des miracles, nous devons comprendre les « miracles » eux-mêmes conformément à l'esprit de l'Évangile, et non à celui de nos désirs pécheurs.

Descendu de la montagne de la Transfiguration, le Christ se replonge dans le monde où les forces des ténèbres accablent les malheureux. Mais ceux à qui Il a donné la force de résister aux ténèbres ne viennent pas à bout du ministère qui leur a été confié. Et voici qu'un homme, dont le fils est tourmenté par un esprit impur, s'adresse directement au Christ. Bien sûr, le Christ ne laisse pas sa demande sans réponse et chasse le démon. Mais Il n'avait pas choisi Ses disciples pour qu'ils reculent devant les forces du mal.

Ici, juste après la transfiguration, nous voyons le contraste entre ce qui est manifesté par le Christ et ce que, en Son absence, les apôtres font, ou plutôt ne parviennent pas à faire. Et nous voyons alors Sa colère à l'égard des disciples.

Dans les pages de l'Évangile, nous rencontrons plus d'une fois des épisodes où le visage de Jésus paraît sévère. Pour quelqu'un dont l'image du Christ a été formée jadis par des images mièvres, la réalité de l'Évangile peut paraître peu gracieuse. Mais l'amour du Christ n'est pas de la sentimentalité: c'est un amour authentique, qui prend sur lui la douleur pour l'être aimé. Et qui crie souvent de douleur.

Cependant, Sa remarque sur le jeûne et la prière nous amène à penser que les disciples ont essayé d'agir autrement, peut-être par des méthodes “populaires”, ou plus simplement par des procédés éloignés de ce qui est vraiment biblique. Si tel est le cas, le reproche irrité adressé aux disciples pour leur incrédulité se comprend d'autant mieux. (Remarquons qu'en appelant les disciples génération incrédule et pervertie, le Christ a presque repris la définition donnée auparavant aux pharisiens: génération mauvaise et adultère. Les disciples se sont ainsi trouvés assimilés aux pharisiens).

Mais, après leur avoir fait une remontrance, Il ne disperse pas les disciples; Il continue patiemment à les instruire.

La vie s'accomplit par la parole qui sort de la bouche de Dieu. Celui qui veut vivre doit écouter. C'est pourquoi la prière la plus importante de l'Ancien Testament, entendue aujourd'hui, commence par ces mots : « Écoute, Israël. »

Dans l'épisode évangélique d'aujourd'hui, les disciples n'ont pas pu chasser le démon et donner la vie au malheureux garçon. Sans doute est-ce parce qu'ils prononçaient leurs propres paroles, et non celles de Dieu. Pour que les paroles que nous prononçons puissent venir de Dieu, il nous faut un lien constant avec Lui — ce lien que l'Évangile appelle la foi.