RÉFLEXIONS pour 2Co 2:10-11

La disponibilité à pardonner était propre à ceux qui cherchaient une vie juste même avant le christianisme. Alors, la nécessité du pardon s'expliquait par les traits du chemin de la justice lui-même. Il ne s'agissait en effet de rien d'autre que de l'attitude envers le prochain, et la condition principale de la justice, l'amour de Dieu et l'amour du prochain comme de soi-même, était connue avant la venue du Sauveur.

Et bien sûr, il ne s'agissait pas seulement du prochain, mais aussi de soi-même: on ne pouvait garder son intégrité spirituelle intérieure en nourrissant de la haine envers un autre être humain. Une telle haine, par elle-même, rongeait lentement mais sûrement le noyau spirituel sur lequel tient toute la vie de l'homme, intérieure comme extérieure. Désormais, après la venue du Christ, la disponibilité à pardonner est devenue encore plus importante.

Auparavant, il était question de la vie d'un homme particulier et de son chemin spirituel; maintenant, il est question de la vie du Royaume. On dirait que la vie du Royaume dépend peu de l'état spirituel d'une personne particulière. Mais cela n'est vrai que si cette personne n'a aucun rapport avec le Royaume. S'il s'agit de chrétiens, qui sont par définition des habitants du Royaume, la situation est tout autre.

Pour le Royaume, l'état spirituel de chacun de ses habitants est d'une importance absolue. Car le Royaume, ce sont des relations; ce sont justement les relations qui en constituent la structure. Les relations des hommes avec Dieu et avec le Christ, leurs relations entre eux, enfin la relation du Christ Lui-même avec Son Père céleste comme relation principale du Royaume: toutes font du Royaume ce qu'il est devant Dieu et devant les hommes.

Et ici, bien sûr, l'état spirituel de chacun devient absolument important et significatif. Le refus de pardonner détruit tout simplement le Royaume. Bien sûr, cela ne veut pas dire que chaque refus de pardonner signifie la fin du Royaume. Mais chaque refus de ce genre signifie aussi un «non» au Sauveur Lui-même, de même que tout pardon signifie la disponibilité à se tenir auprès de Lui. C'est pourquoi un tel refus sépare celui qui refuse de la plénitude de la vie du Royaume de Dieu. Et il devient une perte. Une perte qui ne détruit pas le Royaume, mais qui se révèle pour lui aussi absolument significative que l'est pour lui tout être sauvé.

Pendant deux mille années de l'histoire chrétienne beaucoup ont été dits et écrits sur le pardon. Et dans les temps préchrétiens, même dans le monde païen, la capacité et la volonté de pardonner étaient un signe de justice. La même chose, encore a un degré plus élevé, concerne la justice comme la comprenaient les auteurs des livres bibliques: sans pardon elle est inconcevable, et on connaissait cela dans le peuple de Dieu longtemps avant l'arrivée du Christ. Mais il y a quand même dans les mots de l'apôtre quelque chose qu'aux temps préchrétiens était encore inconcevable, tellement inconcevable qu’il n’arrivait même de parler de rien de la sorte.

«Si j’ai pardonné – pour autant que j’ai eu à pardonner – c’est à cause de vous, en présence du Christ». Bien sûr, avant l'arrivée du Christ une telle chose ne pouvait pas être. Et il ne s’agit bien sûr pas seulement du fait que le Christ ressuscité devient le témoin de tout acte de pardon, comme du moment de la restauration de ces relations, sans lesquelles la vie du Royaume est impossible. Les mots de l'apôtre supposent quelque chose de beaucoup plus grand: il s'agit de l'Église, du corps du Christ, de sa complétude et intégrité. En effet, on ne peut retenir et assurer l'unité et l'intégrité du corps du Christ par n’importe quels moyens extérieurs.

Les lois du monde non transformé admettent l'existence des communautés humaines, dont les membres sont liés par des opinions ou des intérêts communs, ne formant pas en plus une unité spirituelle. Cependant dans le Royaume, de telles sortes de communautés sont impossibles, et surtout l'Église, le corps du Christ ne peut pas exister sous une telle forme. Ici c’est notamment la composante spirituelle de toute relation qui sort au premier plan. Et si quelqu'un a quelque chose contre l’un de ses prochains, quelque chose qui peut lier ces deux dans le cadre du monde non transformé, il n'entrera pas dans le Royaume.

Quelles que soient leurs relations dans le monde non transformé, peu importe la profondeur et la fécondité qu’elles soient, sans élimination de ce qui empêche ces gens au niveau spirituel, au niveau des relations personnelles, qui n’est conditionné par quoi que ce soit de terrestre, ils ne deviendront pas une partie du Royaume. Et au niveau des relations personnelles le problème se résout seulement dans l'acte du pardon. C'est probablement pourquoi Paul parle des intrigues de satan, qui se détruisent par le pardon: en effet, c’est notamment le non pardon mutuel qui sépare les gens du Royaume. Et l'apôtre rappelle cela aux destinataires de son message. Rappelle pour que dans la vanité journalière ils n'oublient pas l'essentiel. Ne perdent pas le Royaume.

Imaginons que nous ayons appris qu’il se passe dans une Église quelque chose de semblable à ce que Paul découvre dans la communauté de Corinthe. Que ressentiriez-vous ? Peut-être ne peut-on plus les appeler chrétiens, et vaudrait-il mieux ne plus avoir aucun rapport avec eux ? Comme nous le voyons, Paul ne cachait pas son indignation ; pourtant, il écrit ses épîtres, parfois très sévères, « dans une grande affliction... et avec beaucoup de larmes », afin qu’ils connaissent son amour.

Par son péché, le pécheur a attristé non seulement Dieu et non seulement Paul, qui avait rassemblé cette communauté, mais toute l’Église de Corinthe (5). Paul craint toutefois que la peine imposée par la communauté n’entraîne un mal encore plus grand : tension dans les relations, éloignement, départ de l’Église. Afin que la personne repentante « ne soit pas accablée par une tristesse excessive », il faut lui pardonner et la consoler. Autrement, où serait notre pardon chrétien ? D’un autre côté, si nous « abaissons la barre » et ne faisons que consoler ceux qui pèchent, cela ne conduira-t-il pas à des conséquences encore plus terribles dans la communauté des croyants ? Comment ne tomber dans aucun des deux extrêmes : ni dans l’indulgence envers le péché présentée comme un pardon chrétien, ni dans la cruauté et l’orgueil présentés comme rigueur et intransigeance envers le mal ? Le verset 10 est très important, car il parle de pardonner « au nom » de quelqu’un. Bien plus, Paul parle de pardonner au pécheur « au nom du Christ », au nom de toute l’Église.

À la fin du passage, Paul compare la marche de l’armée du Christ au retour à Rome d’une armée conduite par un général victorieux. Sur son passage, on brûlait des substances aromatiques, et les ennemis capturés, auxquels les puissances des ténèbres sont vraisemblablement comparées, étaient exécutés. N’oublions pas Qui est au centre de cette procession et à Qui sont destinés les parfums.