RÉFLEXIONS pour Ac 2:22-36

Pour les chrétiens, le fait de la Résurrection de Jésus d’entre les morts a toujours servi de preuve de Sa messianité ; pourtant les apôtres ne le regardent pas de manière aussi directe : pour eux, il est évident que la Résurrection du Sauveur n’est pas seulement une manifestation de la puissance de Dieu, mais aussi le point culminant de ces processus spirituels qui ont commencé bien avant la venue du Sauveur dans le monde. S’il en était autrement, elle n’aurait pas pour les chrétiens la signification qu’elle a ; car, après tout, Dieu peut ressusciter qui Il veut, si telle est Sa volonté, et à la fin des temps viendra le jour où ressusciteront tous ceux qui ont jamais vécu sur la terre.

La manifestation de la puissance de Dieu est toujours un signe, mais les signes n’ont de sens que dans le contexte des événements auxquels ils sont liés ; c’est pourquoi la Résurrection du Sauveur n’a de sens que dans le contexte de toute l’histoire du peuple de Dieu et, plus largement, de toute l’histoire de la Révélation, qui commence avec la création du monde : car Dieu s’est révélé au monde dès le commencement de son existence. Et bien que Pierre, dans sa prédication, n’aille pas si loin, il rappelle David, précisément parce que des promesses dépassant les limites de l’histoire terrestre se sont trouvées liées à David. Pierre voit dans tout ce qui arrive l’accomplissement des promesses données à David. Il comprend que le royaume promis à David, qui ne cessera pas et ne disparaîtra pas, n’est pas un royaume terrestre, mais celui-là même que Jésus a apporté dans le monde, le Royaume avec une majuscule.

La venue du Messie est à la fois une rupture de l’histoire terrestre et son sommet. Car il ne s’agit pas seulement de la manifestation de la puissance de Dieu au moment de la Résurrection ; il s’agit aussi du fait que la puissance de Dieu, la puissance du Royaume, est désormais entrée dans le monde, et que l’ancienne histoire, l’histoire du monde déchu, s’est achevée là. Une autre histoire a commencé, l’histoire du Royaume. Et le commencement de cette histoire fut la Pentecôte, tandis que sa source fut la Résurrection. Si la Résurrection avait été quelque chose d’absolument étranger au monde, elle serait restée un fait isolé de l’histoire terrestre ; pour nous aujourd’hui, elle aurait été le plus grand des miracles, mais resté loin dans le passé. Or elle est devenue la source de ce Royaume dont l’histoire continue aujourd’hui, et à cette histoire, en tant que chrétiens, nous avons un rapport direct et immédiat.

Rempli de l'Esprit Saint le jour de la Pentecôte, Pierre prononce la toute première prédication de l'Église du Nouveau Testament — une prédication où, pour la première fois, retentit pour les gens « du dehors » la Bonne Nouvelle, et cette Nouvelle concerne la résurrection du Christ. Cet événement étonnant est unique dans l'histoire de l'humanité, et l'Église cherchera pendant de nombreuses années une description verbale adéquate pour lui.

Dans ces paroles de Pierre, nous voyons une première tentative d'exprimer le paradoxe : d'un côté, Jésus Lui-même se révèle vainqueur de la mort, puisqu'elle ne peut Le retenir. De l'autre, seul le vivant peut rendre la vie à un mort ; et si personne d'autre n'y a participé, cela signifie que c'est le Dieu vivant qui a ressuscité le Christ. Ce paradoxe se résout dans un autre paradoxe, que l'Église formulera plus tard : l'humanité divine du Christ.

L’opinion que toute l'histoire de l'humanité déchue n’est, au fond, rien d'autre que la répétition de la chute sous différentes formes a été exprimé plusieurs fois par les historiens et les théologiens chrétiens. Et, si peut-être parler de l'histoire juive, comme de l'histoire du peuple de Dieu, le supplice du si longtemps attendu Messie, Qui la grande partie du peuple n'a pas trouvé le temps de remarquer, est le meilleur témoignage à cela.

En fait, Jésus a été condamné à la mort non pas pour le mensonge messianique et même pas pour les crimes religieux (telles sortes d’accusations qui ont été avancées dans le Sanhédrin, étaient juste un paravent), mais uniquement parce qu'Il empêchait les autorités (laïque, et religieux) de jouer à leurs jeux politiques. Et ici, semble-t-il, se manifeste la caractéristique de la nature humaine déchue, peut être, tout juste notamment ce qu'autrefois, à l'aube de l'histoire de l'humanité, est devenu la raison de sa chute : L'altération de la perspective spirituelle, à cause de laquelle le plus important semble bagatelle ne valant pas d'attention, et le moins important engendré par l’homme lui-même des illusions et des mirages — le plus important. Toute l’horreur spirituelle de la situation peut-être réside précisément dans le fait que Christ a été crucifié entre autres, ne pensant pas du tout de Lui non seulement comme du Messie, mais même simplement comme d’un homme, ne pensant pas ne serait-ce que dans cette proportion que demande en général de réfléchir chaque condamnation à mort porté à toute personne sans exception.

A travers le Messie, Qui selon les paroles était si attendu, on a simplement franchi, comme à travers la barrière empêchant les autorités. Et en effet, la volonté d'enjamber les gens, qui gênent, et aller au but sur les cadavres, peut être considérée comme la manifestation la plus caractère de la nature humaine déchue. Mais voici est venu le jour de la Pentecôte, a fait irruption dans le monde le souffle du Royaume, a retenti le sermon des apôtres. Et ceux qui les écoutaient, se trouvaient eux-mêmes dans le Royaume, où la perspective spirituelle n'est pas du tout déformée, comme est déformé son monde déchu, où toutes les choses et toutes les situations sont telles, que Dieu leur voit.

Et la réponse au sermon est devenue une question tout à fait régulière dans une telle situation: que devons-nous faire maintenant, quand le plus terrible s'est déjà produit, et nous tous, dans une certaine mesure avions pris part en cela? Et — telle est la vie du Royaume! — cette question même est devenue le début du chemin du salut. En effet, il n’y a rien d’irréparable pour Dieu — la résurrection du Christ est un témoignage à cela. Seulement une chose est irréparable: la mauvaise volonté des gens d’accepter ce qui est évident. Et, avant tout, son propre péché.

La réaction des Juifs qui écoutent la prédication de Pierre peut paraître étrange, compte tenu du fait que ses dernières paroles parlaient de leur faute. Pierre, en les appelant à croire en Jésus Christ, ne craint pas cette vérité. Il faut apprendre de lui une telle attitude quand, en parlant de quelque chose, en prêchant, on ne craint pas de dire à une personne la vérité, même en sachant qu'elle est « contre elle ».

Et quelle est donc la réaction ? « Ils eurent le coeur touché ». Et précisément parce que ce qui avait été dit était la vérité et avait été dit avec amour. De plus, ces personnes ne se sont pas fermées et ne se sont pas endurcies contre la vérité qui leur était dite ; elles l'ont accueillie et ont voulu changer quelque chose. Alors Dieu répond à cette disponibilité du coeur et envoie un don : la componction du coeur, quelque chose qui change le coeur lui-même, et en mieux, en y édifiant la miséricorde, l'amour envers ceux qui nous entourent. Et le Seigneur ne fit pas exception : ils L'aimèrent aussi. Et quoi de plus merveilleux que le sentiment d'amour pour Dieu ?

La réponse à la question de savoir ce qu'est le christianisme et ce que doit faire un chrétien retentit de façon parfaitement claire dans la bouche de Pierre. Il s'agit avant tout du repentir des péchés commis et du bain au nom de Jésus-Christ, qui libère de ces péchés et de leurs conséquences une fois pour toutes. Ensuite commence une vie nouvelle, la vie dans le Royaume, inséparable de ce que l'apôtre appelle « le don du Saint-Esprit ». C'est ainsi que sonne la traduction synodale. Mais le texte grec permet une autre interprétation, plus vraisemblable : recevez le don de Dieu, l'Esprit Saint.

Ce souffle de Dieu dont le Royaume est pénétré est le principal cadeau fait par Dieu aux chrétiens. Cadeau reçu par le Christ, dans l'union avec Lui comme Roi de ce Royaume. C'est là que se trouve la réponse à la question de savoir ce que doit faire le chrétien. Vivre. Vivre dans le Royaume. Si le christianisme était une nouvelle religion quelconque, la question de savoir ce que doivent faire ses adeptes serait tout à fait pertinente. Mais le fait est que Pierre ne parle pas de religion. Il ne propose rien de nouveau, sur le plan religieux, à ses auditeurs. Même le bain (ou, comme on l'appelle en russe, le baptême) des chrétiens n'est qu'une variété des bains de purification qui existaient à cette époque.

La différence n'est pas ici dans la forme religieuse, mais dans le contenu, dans ce qui était lié au bain. Ici, il ne s'agissait pas d'une simple purification, mais d'une purification où ceux qui étaient purifiés demandaient la purification au Sauveur Lui-même. Afin qu'ensuite, purifiés, ils soient liés à Lui et puissent être associés à la vie de ce Royaume dont Il est le Roi. Le bain purificateur devenait ici une sorte de laissez-passer pour le Royaume.

Mais ce n'était que le premier pas ; ensuite, il fallait vivre dans le Royaume. Vivre de telle sorte que le cœur du chrétien devienne le lieu où demeure le Royaume. Qu'il soit non seulement autour, mais aussi au-dedans. Parce qu'il n'en va pas autrement, autrement on ne peut être associé à la vie du Royaume. Le souffle du Royaume qui entre dans le cœur du chrétien devient le principal cadeau de Dieu. Il faut maintenant apprendre à vivre avec ce don, vivre de telle sorte qu'on ne le perde pas. C'est là la principale science chrétienne : la science de la vie dans le Royaume, la science de l'acquisition et de la garde dans son cœur du don de Dieu, le souffle du Royaume.

Le jour de la Pentecôte commence un temps nouveau : le temps de la prédication apostolique et de l’action du Saint-Esprit dans l’Église. On a sans doute dit et écrit davantage sur ce chapitre que sur tout le reste des Actes, mais nous ne pouvons nous arrêter ici que sur quelques points. Lorsque nous parlons de l’Esprit, nous devons comprendre comment Lui, invisible et incompréhensible, se manifeste dans la vie de l’homme et dans celle de l’Église. Tout d’abord, le feu de leur cœur pousse les apôtres, qui auparavant craignaient de se montrer en public, à sortir sur les places de Jérusalem et à prêcher le Royaume manifesté en Jésus. Dans la prédication de Pierre, nous voyons une audace extraordinaire — certains diraient sans doute une « originalité » — dans l’interprétation de l’Écriture, en particulier des psaumes de David. Cela aussi est un don de l’Esprit : voir et percevoir la révélation de Dieu dans l’Écriture et dans les événements contemporains. Enfin, dans la dernière partie du chapitre, nous voyons comment l’Esprit a multiplié et transformé la communauté apostolique. Il vaut la peine de relire attentivement ces versets (41–47) afin de comprendre sur quels principes le Seigneur commence à bâtir Son Église.

La lecture d’aujourd’hui nous parle de ce triomphe du Royaume que Jésus avait promis à Ses disciples. Et ce triomphe ne fut rien d’autre que la descente de l’Esprit Saint sur les apôtres, décrite avec tant de détail par l’évangéliste (v. 1-4). Au premier regard, cette description contient tous les éléments traditionnels propres à la tradition prophétique de l’Ancien Testament: car, dans l’Antiquité aussi, l’action de l’esprit de Dieu se manifestait parfois par un souffle de vent (2 S 5:22-24), et la présence de Dieu, habituellement appelée dans la Bible « gloire », rappelait souvent le feu ou la lumière (Ex 40:34-38). Mais maintenant cette présence ne touche pas seulement ceux qui se trouvaient dans la chambre. Elle s’étend aussi à ceux qui écoutaient les apôtres dans les rues de Jérusalem. Et ils perçoivent la prédication des apôtres comme si ceux-ci parlaient dans la langue maternelle des pèlerins venus à Jérusalem pour la fête depuis des pays très divers (v. 5-13).

Et il ne s’agit évidemment pas du fait que les apôtres auraient soudain reçu des capacités surnaturelles pour les langues étrangères. Car, même si c’était le cas, dans les rues de Jérusalem aux jours de la fête de Chavouot (la Pentecôte), il y avait tant de nations et de langues représentées que les apôtres n’auraient pas pu prêcher simultanément à tous, même si chacun d’eux avait réellement parlé une langue étrangère: dans la liste donnée par l’évangéliste, manifestement incomplète, il y en a nettement plus que douze. Il s’agit, semble-t-il, du fait que ceux qui écoutaient les apôtres se sont eux aussi trouvés dans le Royaume, où il n’existe aucune barrière linguistique. Ici, les sens sont perçus non par le mot, mais directement, de cœur à cœur; leur incarnation se fait déjà dans l’âme de l’auditeur, qui exprime naturellement ce qu’il a reçu avec les mots de sa langue maternelle. Ainsi s’accomplirent les paroles du Sauveur sur le Royaume et sur l’Esprit, dites aux apôtres au moment de l’Ascension (Ac 1:8).

Mais la Pentecôte n’était que le commencement de l’histoire du Royaume entrant dans le monde, et maintenant les apôtres l’ont parfaitement compris. Ainsi Pierre, d’une part, parle de la fin des temps, qui est déjà venue (v. 14-21), et d’autre part de cette époque nouvelle qui a commencé après la résurrection du Sauveur (v. 25-36). Le sens principal de sa prédication est que, malgré tout, il n’est pas trop tard pour se convertir et recevoir le Messie crucifié et ressuscité; bien que le dernier jour soit déjà arrivé, les portes du Royaume ne sont pas du tout fermées, au contraire, elles s’ouvrent toutes grandes pour quiconque est prêt à entrer (v. 37-40).

Un tel témoignage était extrêmement inhabituel: car, selon les représentations traditionnelles, on associait à la fin des temps seulement le Jugement; il n’était déjà plus question d’aucune conversion, on estimait qu’il était trop tard pour se repentir au jour du Jugement. Or maintenant il apparaissait que l’histoire du salut, au fond, ne faisait que commencer, et que chacun avait une chance de salut, même ceux qui se trouvaient directement ou indirectement impliqués dans cette mort que le Sauveur dut subir sur la croix (v. 36-38). Ainsi s’acheva l’histoire terrestre et commença l’histoire du Royaume entrant dans le monde.