1 Mieux vaut le renom que l’huile fine,
et le jour de la mort que le jour de la naissance. |
2 Mieux vaut aller à la maison du deuil
qu’à la maison du banquet ;
puisque c’est la fin de tout homme,
le vivant doit y prêter attention. |
3 Mieux vaut le chagrin que le rire,
car avec un triste visage on peut avoir le cœur joyeux. |
4 Le cœur des sages est dans la maison du deuil,
le cœur des insensés, dans la maison de la joie. |
5 Mieux vaut écouter la semonce du sage
qu’écouter la chanson des insensés. |
6 Car tel le bruit des épines sous le chaudron,
tel est le rire de l’insensé.Et cela aussi est vanité, |
7 que l’oppression rende fou le sage
et qu’un présent perde le cœur. |
8 Mieux vaut la fin d’une chose que son début ;
mieux vaut la patience que la prétention ; |
9 que ton esprit ne se hâte pas d’être chagrin,
car le chagrin hante les insensés. |
10 Ne dis pas :
« Comment se fait-il que les jours anciens aient été meilleurs que ceux-ci ? »
Ce n’est pas la sagesse qui te fait poser cette question. |
11 La sagesse est bonne comme un héritage, elle profite à ceux qui voient le soleil. |
12 Car l’abri de la sagesse vaut l’abri de l’argent,
et l’avantage du savoir, c’est que la sagesse fait vivre ceux qui la possèdent. |
13 Regarde l’œuvre de Dieu :
qui pourra donc redresser ce qu’il a courbé ? |
14 Au jour du bonheur, sois heureux,
et au jour du malheur, regarde :
Dieu a bel et bien fait l’un et l’autre,
afin que l’homme ne trouve rien derrière soi. |
15 J’ai tout vu, en ma vie de vanité :
le juste périr dans sa justice
et l’impie survivre dans son impiété. |
16 Ne sois pas juste à l’excès
et ne te fais pas trop sage,
pourquoi te détruirais-tu ? |
17 Ne te fais pas méchant à l’excès
et ne sois pas insensé,
pourquoi mourir avant ton temps ? |
18 Il est bon de tenir à ceci sans laisser ta main lâcher cela,
puisque celui qui craint Dieu fera aboutir l’un et l’autre. |
19 La sagesse rend le sage plus fort que dix gouverneurs dans une ville. |
20 Seulement il n’est pas d’homme assez juste sur la terre pour faire le bien sans jamais pécher. |
21 Ne prête pas la même attention à toutes les paroles qu’on prononce, ainsi tu n’entendras pas ton serviteur te dénigrer. |
22 Car bien des fois ton cœur a su que toi aussi avais dénigré les autres. |
23 Tout cela, j’en ai fait l’épreuve par la sagesse ; j’ai dit : « je serai sage », mais c’est hors de ma portée ! |
24 Hors de portée ce qui fut ;
profond ! profond ! Qui le découvrira ? |
25 J’en suis venu, en mon cœur, à connaître, à explorer et à m’enquérir de la sagesse et de la réflexion, à reconnaître que la méchanceté est insensée et la sottise une folie. |
26 Et je trouve plus amère que la mort, la femme,
car elle est un piège,
son cœur un filet, et ses bras des liens.
Qui plaît à Dieu lui échappe,
mais le pécheur s’y fait prendre. |
27 Voici ce que j’ai trouvé, dit Qohélet,
en regardant une chose après l’autre pour en tirer une réflexion |
28 que mon esprit cherche encore, mais sans la trouver :
un homme sur mille, je l’ai bien trouvé,
mais une femme parmi elles toutes, je ne l’ai pas trouvée. |
29 Seulement vois ce que j’ai trouvé :
que Dieu a fait l’homme tout droit,
mais eux, ils cherchent bien des calculs. |
