À la question de savoir quand viendra enfin le Royaume qu'Il prêche, le Christ répond d'une manière très étrange. D'un côté, il « ne viendra pas de manière observable », il est « au milieu de vous », il grandit déjà en ceux qui y participent. De l'autre, Jésus dessine des tableaux apocalyptiques de la fin du monde, le jour où le Fils de l'homme, comme l'éclair, « brillera d'un bout à l'autre du ciel ».

Que veut-Il donc dire par ce contraste ? Comment concilier la venue imperceptible du Royaume avec le tonnerre, les éclairs et la pluie de feu de la Seconde Venue ? Nous avons apparemment devant nous non seulement deux tableaux différents de la pénétration de l'éternité dans notre monde, mais aussi deux modes de vie : on peut vivre à vide, « vendre, acheter, planter, bâtir », en étouffant par son activité débordante les signes du Royaume qui vient ; ou bien on peut déjà vivre en lui, plus exactement le réaliser dans la vie, dans les relations avec les hommes et avec Dieu, faire croître le Royaume « au milieu de nous ».

Dans la description de la venue du Royaume de Dieu, le mot «sera laissé» sonne de façon inhabituelle. Il est clair que la vie de l'humanité ressemble peu à ce que nous savons par les paroles de Jésus sur les propriétés et les manifestations du Royaume. Mais il apparaît que le choix pour nous sera précisément celui-ci: ou aller vers l'inconnu, ou rester ici, mais désormais pour toujours. L'inimitié, les guerres, le malheur, les maladies, la mort seront éternels, ce qui plaira à peu de gens. Et il faut choisir l'un des deux.

Il semble que ce soit seulement ainsi qu'on puisse comprendre la lecture évangélique d'aujourd'hui. Mais la mention de la femme de Lot nous donne une sorte d'instruction sur la manière dont il faut partir. Pourquoi s'est-elle alors retournée malgré l'interdiction? Peut-être était-ce une simple curiosité: que se passe-t-il là-bas après ton départ, comment vivent-ils, comment meurent-ils, que crient-ils quand la pluie de feu s'abat sur eux? Peut-être était-ce un dernier regard sur la ville où elle avait vécu toute sa vie, à laquelle tant de choses la rattachaient: maison, famille, enfants, tout était là, et tout ce qu'il y avait eu de bon là-bas, elle le regrettait. Ou bien c'était le désir humain ordinaire de revivre encore une fois le passé, de repasser plusieurs fois dans sa tête toutes les querelles après lesquelles on a encore envie de brandir les poings et de sortir vainqueur. Peut-être existe-t-il d'autres raisons, suffisantes de notre point de vue, pour se retourner et regarder ce qu'on ne verra plus jamais. Mais marcher la tête tournée en arrière est pratiquement impossible: même si l'on ne devient pas une colonne de sel, on se casse les jambes, voire le cou.

En parlant du Royaume, Jésus ne donne aucune date et n'indique aucun lieu. Il dit: le Royaume est au-dedans de vous. L'expression grecque correspondante permet aussi de traduire «au milieu de vous», mais cela ne change pas radicalement les choses: de toute façon, Il ne promet pas aux pharisiens qui interrogeaient le Sauveur le Royaume qu'ils espéraient voir.

Alors quoi: le Royaume n'existera pas? Tout serait seulement au-dedans de nous, dans nos coeurs? Ou au milieu de nous, dans nos assemblées? Non, bien sûr. Les livres du Nouveau Testament en disent assez pour obliger à regarder le Royaume comme une réalité de dimension universelle. Mais les pharisiens demandaient autre chose. Ils espéraient voir un Royaume terrestre. Peut-être pas tout à fait terrestre. Peut-être un Royaume où un peu de céleste s'ajouterait au terrestre, juste assez pour que le Royaume se révèle à tous et à chacun précisément comme celui de Dieu, comme un Royaume auquel il est impossible de résister parce que non seulement les forces humaines, mais aussi les forces surhumaines fidèles à Dieu sont de son côté.

Mais ce Royaume se manifestera tout de même au monde comme quelque chose de parfaitement objectif. Comme quelque chose dont l'évidence ne dépend pas d'une personne particulière. Et il ne restera à l'homme qu'à accepter cette évidence, ou à s'opposer au Royaume et périr. On attendait le Royaume d'abord comme une manifestation de la puissance de Dieu. De telle sorte qu'il ne reste à l'homme qu'à se soumettre à cette puissance: car il est impossible de lui résister.

Jésus parle d'un autre Royaume. De celui qui ne peut entrer dans le monde qu'à travers l'homme. De celui qui rend fort celui par qui il entre. Et qui, par son souffle, transforme le monde en agissant de l'intérieur, à travers les porteurs vivants du Royaume. D'abord les coeurs des hommes, puis les assemblées des fidèles, et au terme du chemin et à la fin des temps, le Royaume dans toute sa plénitude universelle. Un Royaume qui ne se contente pas de vaincre les hommes par sa puissance, mais qui les transforme aussi par son souffle. Le souffle de l'amour de Dieu.