Nous lisons de nouveau la promesse du rétablissement d'Israël. Pourquoi donc le Seigneur fait-il cela encore et encore: permet-il que le royaume d'Israël soit détruit, puis le rétablit-il de nouveau? Nous avons déjà parlé bien des fois des causes de la destruction: ce sont les conséquences normales et logiques d'une vie sans Dieu. Mais pourquoi rétablit-il encore et encore la tente de David?

Dans la lecture d'aujourd'hui, Dieu ne dit rien du repentir d'Israël, ni du fait que quelqu'un lui aurait demandé de rétablir le royaume... Il pardonne et fait miséricorde encore et encore, non parce que nous lui demandons miséricorde, bien que cela aussi soit important pour que nous puissions recevoir sa miséricorde. Non, l'essentiel est qu'il est miséricordieux, qu'il aime faire miséricorde et sauver. Dans sa bonté, il pardonne encore et encore à chacun de nous, non parce que nous serions soudain devenus bons, mais parce qu'il nous aime.

Il semblerait étonnant que, précisément maintenant, pendant les jours du jeûne de Pierre, l'Église lise un passage dans lequel les disciples de Jésus ne jeûnent pas, tandis que les principaux défenseurs de l'ascèse sont les adversaires du Christ, les pharisiens. Pourtant, à travers ce paradoxe, le Seigneur nous explique que toute la vie du chrétien, y compris les règles ascétiques, repose non sur l'ancienne loi, mais sur une relation personnelle avec lui. C'est précisément de la présence vivante de l'Époux que dépend le fait de savoir si les « fils de la chambre nuptiale » doivent jeûner, car c'est seulement en lui que nous trouvons la vraie vie et régnons.

Les disciples de Jean ne se rendaient apparemment pas compte qu’avec leur question ils se mettaient sur le même plan que les pharisiens. Même eux avaient du mal à comprendre bien des paroles et des actes de leur maître. Et bien que l’appel de Jean à la repentance dépassât tous les enseignements des pharisiens, il importait à ses disciples non pas tant de changer par la repentance que de jeûner exactement comme les pharisiens, c’est-à-dire d’observer les prescriptions traditionnelles.

La réponse du Christ encourage, mais en même temps elle inspire de l’inquiétude. Il fonde le droit des disciples à ne pas observer la lettre de telle ou telle prescription sur le fait qu’Il est Lui-même auprès d’eux. En substance, Il essaie de faire comprendre que les rites n’ont de sens que comme moyen de communion avec Dieu et ne doivent pas devenir une fin en soi quand Il est là. Mais ici même le Christ avertit que viendront inévitablement des temps où Il ne sera plus auprès des disciples, et alors la piété extérieure des disciples redeviendra un moyen de communion avec Dieu. Les paraboles que le Christ prononce alors sur la pièce mise à un vieux vêtement et sur le vin nouveau versé dans de vieilles outres sont largement connues, elles sont devenues proverbiales. Mais ce n’est pas par hasard qu’elles sont prononcées en réponse aux disciples de Jean, qui ne se représentaient pas clairement que ce qu’apportait Jésus n’était pas simplement l’interprétation des anciens commandements par un remarquable prédicateur, mais la Vie Nouvelle elle-même, venue d’en haut.