Le dialogue entre le Christ et le jeune homme riche provoque chez la plupart d'entre nous de fortes émotions, parce que nous avons aussitôt peur qu'un tel appel puisse nous être adressé à nous aussi, et qu'il nous soit aussi difficile de l'accomplir qu'à ce jeune homme. Aucune logique ne fonctionne à ce moment-là. Il est inutile d'expliquer que cet appel ne s'adresse pas à tous, car dans ce cas il ne resterait tout simplement personne pour acheter les biens vendus; il est inutile de rappeler que le Seigneur lui-même dit que celui qui suit ce chemin reçoit incomparablement plus qu'il ne perd. La peur de se séparer de ce que l'on a acquis nous saisit jusqu'au bout des doigts: nous persistons à voir dans les biens la source de notre être et de notre dignité...

C'est précisément ce qu'a éprouvé le peuple d'Israël en sortant d'Égypte. L'esclavage assurait le « minimum vital », et il se révéla donc plus désirable qu'une liberté si difficile. Nous aussi, nous nous souvenons de la saucisse à 2 roubles 20, ceux qui l'ont encore connue, non parce qu'elle était bonne, c'était une rare horreur, mais parce qu'elle servait de fantôme de sécurité, quand on pouvait végéter tranquillement dans un minuscule terrier et ne pas avoir à faire l'effort de faire confiance à Dieu.

C'est précisément pourquoi cet appel du Christ nous est si important. Même s'il ne te demande pas personnellement, en cet instant, de vendre tes biens, ces paroles s'adressent aussi à toi. L'esclave diffère de l'homme libre en ce qu'il ne peut pas se séparer de celui qui l'asservit: si tu n'es pas capable de te séparer du fantôme de la sécurité, de la possession des biens, cela signifie que tu n'es que son esclave, rien de plus. Ainsi, l'exigence de distribuer ses biens n'est qu'une des manifestations de ce grand appel à la liberté dans le Christ qui traverse tout l'Évangile.

Citons les paroles d'un sermon de Mgr Antoine (Bloom) : «Aujourd'hui le Seigneur nous avertit combien il est difficile à un riche d'entrer dans le Royaume de Dieu. Cela signifie-t-il que le Royaume de Dieu n'est ouvert qu'à celui qui est démuni, à celui qui est dans le besoin matériel, à celui qui sur terre est privé de tout? Non. Le Royaume de Dieu est ouvert à quiconque n'est pas asservi par ce qu'il possède. Dans la première béatitude – Bienheureux les pauvres en esprit, car le Royaume des cieux est à eux - nous est donnée la clé de la parabole d'aujourd'hui : les pauvres en esprit sont ceux qui ont compris qu'ils n'ont rien qui soit leur propriété».

Richesse et pauvreté, richesse d'esprit et pauvreté en esprit - voilà quatre notions différentes dont nous devons nous souvenir à propos du passage d'aujourd'hui. Le métropolite oppose à la richesse non pas la pauvreté matérielle, mais la pauvreté en esprit, et il est très important de le comprendre. Mais comment placer les deux notions restantes afin de rendre le tableau complet?

Revenons encore au texte du métropolite : «La pauvreté n'est pas synonyme de privation; la pauvreté signifie la liberté à l'égard de l'asservissement à l'illusion selon laquelle nous sommes autonomes, selon laquelle nous sommes les créateurs de ce que nous sommes et de ce que nous possédons. Et cela signifie être libres de l'asservissement à ce qui nous est donné, afin de devenir collaborateurs de Dieu, d'être pour ainsi dire seulement les intendants du bien que Dieu nous a confié.»

Ainsi, la pauvreté précisément comme privation ne s'oppose pas à la richesse, comme il nous le paraît souvent, mais se trouve en un certain sens au même pôle qu'elle. Et à l'autre pôle se trouvent la richesse d'esprit et la pauvreté en esprit.

Cette proximité et ce passage réciproque de la richesse et de la pauvreté en esprit, l'apôtre Paul les décrit très bien : «Car vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ : Lui qui était riche, Il s'est fait pauvre pour vous, afin que vous soyez enrichis par Sa pauvreté» (2 Co 8:9).

On peut dire que le jeune homme s'est lui-même « attiré » la proposition de renoncer à ses biens, car au départ il lui avait été proposé d'accomplir humblement les commandements prescrits à tous. Mais voilà qu'il a déclaré avoir gardé tout cela, c'est-à-dire l'observance des commandements, depuis sa jeunesse.

Bien sûr, on peut aussi se poser cette question : le jeune homme ne prend-il pas trop sur lui, car il est très difficile de ne jamais transgresser aucun commandement. Mais supposons que le jeune homme ait réussi à vivre irréprochablement. Et pourtant, même dans ce cas, il sent qu'il lui manque quelque chose, que sa faim spirituelle n'est pas rassasiée. Que faire ensuite ? Et c'est seulement après cela que Jésus lui propose de prendre une décision difficile.

Mais la proposition correspond à la demande : les commandements donnés à tous ne te suffisent pas, tu as voulu dépasser le niveau commun, alors fais donc ce qui dépasse ce qui est proposé aux autres. Et voilà que le jeune homme s'en va, incapable d'accomplir ce qu'il avait lui-même demandé.

Les paroles dites par Jésus aux disciples après le départ du jeune homme sont pleines de tristesse. Car si l'on y prête attention, Il s'afflige de ce que la richesse terrestre cache le ciel aux hommes. Nous avons l'habitude de rapporter ces paroles à ceux qui sont particulièrement riches, mais, à y bien penser, même chez les personnes aux revenus modestes, voire pauvres, il peut se trouver une richesse très modeste qui voile le ciel pas moins, et même plus, que des millions de dollars ou de vastes latifundia. Il est difficile de passer par le chas d'une aiguille, même pour un chameau très maigre et non chargé.

Mais le Christ nous propose encore et encore de ne pas nous attacher à la richesse terrestre. Car Il nous donne non seulement tout ce qui est nécessaire à la vie terrestre, mais aussi bien davantage, ce qui dépasse toute richesse terrestre.