Il convient plutôt de comparer les discours de dénonciation adressés aux pharisiens et aux docteurs de la Loi à des panneaux routiers signalant qu'un précipice se trouve après le virage ou que la chaussée risque d'être verglacée. Autrement dit, ces paroles doivent surtout servir d'avertissement contre un danger spirituel, plutôt que de prétexte pour partager la colère du Sauveur envers telle ou telle personne.

En russe, le mot « pharisien » a perdu toutes ses connotations positives et n'a conservé que les négatives. Pourtant, il s'agissait de personnes très instruites, dont beaucoup devinrent disciples de Jésus. Nous ne devons pas l'oublier.

Dans ce passage, le Christ parle de ceux pour qui le Temple est plus important que Dieu. Et cela nous arrive si souvent, à nous aussi. Combien de fois des personnes auxquelles leur éducation a donné le sens esthétique le plus raffiné ne nourrissent leur vie ecclésiale que de la beauté du rite ! Et combien de fois des personnes vont à l'église uniquement pour y trouver une compagnie qui les sauve de la solitude de la grande ville — et de toute solitude en général —, oubliant que, dans l'Église, Dieu est le plus important.

« La religion est une niche écologique », « la religion est un jeu social ». C'est exactement ainsi que beaucoup de personnes réfléchies et sérieuses parlent de la religion. Un jeu... Jésus appelle ainsi les pharisiens, des hommes pieux, connaissant et accomplissant toutes les prescriptions religieuses, vivant exclusivement de cela et de rien d'autre: « Acteurs! ». Ce n'est pas qu'il condamne le jeu d'acteur en tant que tel; c'est simplement que ces hommes jouent à ce avec quoi on ne peut pas jouer.

Aussi semblable que notre vie puisse être à un théâtre, Dieu ne peut pas faire partie du spectacle. C'est pourquoi, pour Jésus, un tel jeu social est absolument inadmissible: Dieu est pour lui trop important et trop proche pour jouer ainsi la comédie, d'abord prier pour être vu, puis tromper et humilier; prêcher, puis oublier Dieu; être honnête devant lui dans le calcul scrupuleux de la dîme sur les légumes, puis le tromper par toute sa vie. C'est sans doute notre besoin humain, représenter quelqu'un, nous faire passer pour quelqu'un... Mais le Père céleste ne joue pas à « papa-maman »: chez lui, l'amour est réel.

Le plus terrible, c’est que plus la vocation d’un homme est élevée, plus sa chute, son incroyance, sont tragiques et douloureuses. Les pharisiens étaient les maîtres religieux du peuple de Dieu, les gardiens de la tradition, de la loi, de l’Écriture. Jérusalem est « la ville du grand Roi », mais c’est justement là que le Christ périt. Les Juifs sont le peuple élu, « les siens de Dieu », mais « Il est venu chez les siens et les siens ne L’ont pas reçu ».

Nous, chrétiens, sommes nous aussi un peuple choisi par Dieu, enfants d’Abraham par la foi, gardiens de la Tradition évangélique. C’est pourquoi nous marchons nous aussi au bord du précipice, nous aussi nous sommes dans le groupe à risque. À tout moment, notre piété peut se transformer en hypocrisie, notre assurance dans la foi en conscience d’avoir raison, notre respect des traditions en légalisme. Comment éviter le « levain des pharisiens » tout en restant le peuple de Dieu ? Comment garder la fidélité à l’Évangile sans perdre le Christ ?