La confession de Pierre. Que signifie-t-elle pour nous maintenant, alors que nous nous tenons au pied de la Croix et que Pâques est encore si loin ? Pâques est loin, et la Croix est toujours devant les yeux ; combien il nous est nécessaire, en ce moment, d'entendre : « Tu es le Christ ». Parce que nous sommes fatigués, parce que nous sommes faibles, parce qu'en ce moment le jeûne nous paraît infiniment long et la joie promise si peu méritée. Mais cette confession de Pierre, qui nous est si généreusement donnée aujourd'hui, nous soutient et nous affermit, et, prononcée en un temps si difficile, elle nous oblige à nous souvenir d'une autre confession. De la confession de Marie.

Comme il fut difficile pour Marie de vivre la Bonne Nouvelle, comme il Lui fut lourd de porter ce fardeau, et Elle alla chez Élisabeth. Non pour partager ce fardeau avec elle. Non, car c'était Son fardeau à Elle seule. Elle accomplit ce chemin parce qu'Elle avait simplement grand besoin de voir une personne proche. Pour que quelqu'un de cher soit simplement auprès d'Elle. Et voici que nous est donnée cette autre confession de foi. « Et Marie dit : Mon âme magnifie le Seigneur » (Lc 1:46). Le jeûne a passé son milieu, le temps le plus difficile ; nous avons déjà eu le temps de nous fatiguer, et Pâques est encore si loin ; et voici que nous sont données deux merveilleuses confessions de foi en Jésus. « Vierge sans époux et Mère très pure, ayant reçu de l'Archange l'Annonciation, tu es montée en hâte vers les montagnes, et ayant embrassé ta parente, la très honorable Élisabeth, tu fus appelée par elle Mère du Seigneur, et tu as magnifié le Seigneur qui t'a magnifiée : Tu es bénie entre les femmes, et béni est le Fruit de ton sein » (tropaire du jour de la louange de la Très Sainte Mère de Dieu, c'est-à-dire aujourd'hui). Magnifions nous aussi le Seigneur, et, bien que Pâques soit encore loin, elle viendra : chacun sera magnifié.

Pierre aimait beaucoup Jésus. Mais cet amour ne devint parfait qu'après la Croix. Avant cela, il était naïf comme un enfant, égoïste et faible. Nous pensons trop souvent que nous aimons, alors qu'en pratique il s'agit de la satisfaction de nos propres besoins. Regardez les funérailles. Les gens pleurent, mais s'ils croyaient vraiment, ils éprouveraient une tristesse lumineuse. Il pourrait y avoir des larmes, mais il n'y aurait pas d'angoisse en elles. L'angoisse concerne toujours soi-même. Nous ne voulons pas que l'être aimé meure. Nous en avons peur. Presque tout le monde vous dira qu'il n'y a rien de plus effrayant pour nous ; même notre propre mort ne nous effraie pas autant que la mort d'un proche.

Et à cette chose précisément, la plus effrayante du monde, le Seigneur dit par la bouche de l'apôtre : « il n'y a pas de crainte dans l'amour, mais l'amour parfait chasse la crainte » (1 Jn 4:18). Pierre a peur pour Jésus, il ne veut pas qu'il lui arrive quoi que ce soit, mais cette peur vient d'un manque de foi et, par conséquent, entrave les chemins providentiels du Seigneur.

Il est très difficile d'atteindre l'amour parfait. Pour Pierre, il fallut pour cela passer par l'épreuve de la Croix de la personne aimée, et c'est sans doute pourquoi les paroles sur Pierre dans la lecture d'aujourd'hui sont suivies des paroles sur la croix. Et plus précisément sur sa propre croix, car la croix de l'être aimé devient ta croix.

Pourquoi est-ce précisément l'arc-en-ciel qui devient le signe de l'alliance que Dieu conclut avec Noé, et en sa personne avec tous les justes de tous les temps et de tous les peuples ? Dans l'Antiquité, l'immense majorité des peuples considérait l'arc-en-ciel comme un pont reliant le ciel et la terre. Par ce pont, pensait-on, les dieux qui vivaient dans les cieux descendaient sur la terre vers les hommes afin d'entrer en relation avec eux. Bien sûr, l'auteur sacré ne voit pas le Dieu de la Bible comme les anciens païens voyaient leurs dieux. Mais il conserve l'image de l'arc-en-ciel, en en faisant le symbole de l'alliance. Et, apparemment, le sens principal de ce symbole, qu'il contenait dès l'origine, devient le lien entre le ciel et la terre.

En effet, toute union-alliance suppose des relations particulières entre ceux qui la concluent ; dans ce cas, entre Dieu et ces justes qui, comme Noé, importent assez à Dieu pour qu'Il soit prêt à les sauver même lorsque tout le reste de l'humanité est condamné. Mais pour les destinées de l'humanité, autre chose est important : Dieu est prêt à arrêter la catastrophe à venir à cause des justes avec lesquels Il a conclu une alliance. Et l'arc-en-ciel est un rappel vivant, et donc une actualisation, des relations que l'alliance suppose. À proprement parler, ce sont précisément ces relations qui sauvent le monde de la catastrophe.

Bien sûr, il ne faut pas compter sur davantage ici : l'alliance avec Noé ne suffit pas à changer radicalement la situation du monde ; il faut ici le peuple de Dieu avec son histoire, qui s'achève par la venue du Messie. Mais pour sauver le monde de la catastrophe, elle suffit. Et ce n'est déjà pas peu : grâce à l'alliance avec Noé, l'humanité reçoit la possibilité de vivre jusqu'à son salut.