La réflexion principale pour le 6 octobre 2024

L'apôtre Paul parle dans l’épître aux Colossiens de la «nouvelle personne», dont tout membre du corps de Christ est appelé à revêtir. C’est catégorique pour le Nouveau Testament, et c’est surtout l’apôtre Paul qui parle plus que les autres de cela.

Quand cet appel se réalise, toutes les divisions humaines perdent leur signification : il n'y a point dans l’Église les nationalités et les couches sociales, il n'y a pas de divisions ethnoculturelles et rituelles – dit l’apôtre. Du point de vue humain, un tel universalisme est très difficile, car nous considérons très souvent l'appartenance à telle ou telle catégorie terrestre de personnes comme notre mérite (ou le tort pour d'autres gens).

On n’a pas besoin d’expliquer la position de l'apôtre; cependant il est important pour chacun de nous d'entendre et tâcher d'accepter le sens propre de ses mots. Aucunes catégories humaines n’ont de valeur dans le Royaume de Dieu. On entre ou n’entre pas dans le Royaume de Dieu indépendamment de la nationalité. On entre ou n’entre pas dans le Royaume de Dieu indépendamment du niveau de culture. Il n’existe pas nos subdivisions sociales dans le Royaume de Dieu. Et nous sommes appelés à réaliser ce Royaume universel dans notre vie. C’est notamment de cela que parle l'apôtre Paul, en témoignant de la vie même de Christ s'accomplissant en lui.

En poursuivant son propos sur la vie spirituelle, Paul aborde la question de l'avènement du Royaume dans notre monde en cours de transfiguration. Bien sûr, ce thème apparaît dans l'épître de l'apôtre non par hasard, mais en lien avec le chemin spirituel de personnes concrètes qui ont communié au Royaume et vivent en lui. Ce n'est évidemment pas par hasard qu'il écrit aux chrétiens de Colosses que leur vie est cachée auprès de Dieu, là même où le Christ est caché (v. 3). En disant «cachée», l'apôtre emploie un mot grec qui désignait quelque chose de dissimulé pour un temps aux regards étrangers, quelque chose qui se révélera nécessairement quand le moment viendra. Ce qui est caché se révélera manifestement le jour du retour du Sauveur, quand tout ce qui est secret deviendra manifeste (v. 4). Il s'agit ici, à ce qu'on voit, de cette plénitude du Royaume qui ne sera manifestée au monde qu'à la fin des temps, le jour de la seconde venue du Christ. Jusqu'à ce jour, la vie des chrétiens demeure pour l'essentiel invisible au monde, surtout en ce qui concerne son fondement spirituel: elle est aussi invisible pour le monde pas encore transfiguré que le Sauveur Lui-même l'est pour lui, Lui dont les hommes vivant selon les lois de ce monde non transfiguré sont parfaitement sincèrement convaincus qu'Il n'est pas avec nous.

Dans une telle situation, le seul témoignage de la réalité du Royaume pour les hommes qui n'y ont pas communié reste la vie spirituelle des chrétiens dans ses manifestations visibles même dans notre monde pas encore transfiguré. C'est précisément d'elles que parle Paul, en appelant les chrétiens de Colosses à penser non pas tant à l'observance des normes et règles religieuses qu'au témoignage, qui est la tâche principale des chrétiens comme habitants du Royaume se révélant dans le monde en voie de transfiguration. Voilà pourquoi l'apôtre appelle les chrétiens de Colosses à penser aux choses célestes («d'en haut») et non aux choses terrestres (v. 1-2): car eux, comme tous les chrétiens en général, devront vivre selon les lois du Royaume dans un monde qui ne vit pas encore selon elles. Et ce que signifie une telle vie dans la pratique, Paul le décrit avec assez de détail et d'éloquence (v. 5-11), et cette description nous permet mieux que tout de comprendre quels témoins du Royaume l'apôtre voulait voir. Mais il comprend aussi que le témoignage du Royaume est impensable sans la transfiguration de la nature humaine elle-même, sans que l'on «ôte» de soi l'ancienne humanité atteinte par le péché pour la remplacer par une humanité nouvelle, libre du péché et transparente à tout souffle et toute action de Dieu (v. 9 - 10). Et pour cet homme nouveau, toutes les différences terrestres passent au second plan, de sorte que seuls le Christ et le Royaume demeurent importants (v. 11).