Debout près du tombeau, Marie n'analyse pas comment l'énorme pierre a pu être roulée; même la vue des anges ne l'effraie ni ne l'étonne. Tous les phénomènes miraculeux et inhabituels passent pour elle au second plan: ils n'ont pas de sens sans le Christ. Si elle s'était laissé distraire par les circonstances, elle aurait pu ne pas remarquer le Ressuscité, comme même les disciples les plus proches, qui se trouvaient là quelques instants auparavant, ne l'avaient pas vu. Mais parce qu'elle ne voulut se laisser distraire même par tout ce qui se passait de miraculeux ce matin-là, Marie put voir le Christ debout devant elle.

Marie reconnut le Ressuscité après qu'il l'eut appelée par son nom. Ce n'était pas en vain qu'il avait parlé du bon berger qui appelle ses brebis par leur nom et dont elles connaissent la voix. Pourtant aucun berger terrestre, même le meilleur, ne possède une telle unité avec ceux qui le suivent que le Christ. Il lui demande de ne pas le toucher, non parce qu'il ne veut pas communier avec l'une des filles de l'humanité, mais parce que vient le moment de son départ vers le Père. Une fois allé auprès du Père, il demeurera dans l'union la plus étroite avec ses fidèles restés sur la terre.

À la lecture des récits de la Résurrection, il devient évident que les apôtres, malgré tout ce que Jésus leur avait dit pendant son ministère terrestre, n'étaient absolument pas prêts à rencontrer le Ressuscité. Jean ne mentionne pas par hasard les linges funéraires, les «bandelettes», qui ont pour la première fois amené les apôtres à se demander qu'il se passait quelque chose d'inhabituel (v. 1-9). En effet, selon la coutume juive, le corps était enveloppé dans un linceul si serré qu'il était pratiquement impossible de le dérouler sans abîmer le tissu. Or les apôtres virent le linceul dans lequel le corps de Jésus avait été enveloppé non seulement intact, mais, semble-t-il, même non dérangé, de sorte que le linge dont on liait habituellement la tête du défunt («le suaire», v. 7) restait à part, apparemment à l'endroit où se trouvait la tête du Sauveur avant la résurrection. Il était impossible d'expliquer ce qui s'était passé autrement que par un miracle. Mais ce qui s'était exactement produit, les apôtres se le représentaient encore assez mal.

Bien sûr, Marie Madeleine vit Jésus ressuscité ce même matin dans le jardin et l'annonça aussitôt aux apôtres (v. 11-18), mais son témoignage ne leur suffit sans doute pas. La véritable rencontre eut lieu le soir du même jour (v. 19-23), et alors les apôtres purent enfin se convaincre que leur Maître était réellement vivant. Jésus ne leur donne pas par hasard la possibilité de regarder ses mains, ses pieds et son côté (v. 20): les traces des blessures devaient convaincre les apôtres qu'ils n'avaient pas devant eux un fantôme, ni une ombre sortie du tombeau, comme ils auraient pu le penser en entendant Marie Madeleine dire que le Ressuscité ne lui avait pas permis de Le toucher (v. 17).

C'était extrêmement important, car il ne s'agissait pas seulement de la Personne du Ressuscité, mais aussi de la nature du Royaume. S'il ne se distinguait en rien du monde des ombres et des esprits, son influence sur le monde ne serait pas plus forte que celle qu'exercent sur lui les ombres et les esprits, qui peuvent parfois manifester leur présence, mais qui ne sont pas capables d'influer sérieusement sur l'ordre existant des choses, et encore moins de le changer radicalement, comme le monde change en devenant partie du Royaume.

Mais, comme on le voit, malgré toute son objectivité et son caractère tangible, le Royaume se distingue tout de même, sur certains points essentiels, de notre monde encore non transfiguré. Ce n'est pas par hasard que le Seigneur place tout de même le désir de Thomas de toucher les blessures de Jésus de ses propres mains au-dessous de la confiance accordée au témoignage (v. 24-29). Car l'essentiel dans le Royaume est déterminé par la confiance: confiance en Dieu, confiance en Jésus, confiance les uns envers les autres. Elle est le fondement de tout. Sans elle, il n'y a pas de Royaume. Et elle ne peut dépendre de la possibilité de toucher de ses mains ce en quoi l'on croit ou celui à qui l'on fait confiance. Non parce que cela serait interdit, mais parce que l'essentiel du Royaume ne se touche pas avec les mains. On ne peut toucher l'essentiel du Royaume qu'avec le coeur. Et quiconque veut vivre de la vie du Royaume doit y être prêt.

Les disciples de Jésus attendaient-ils la Résurrection ? Oui, bien sûr, ils l’attendaient. Tous leurs coreligionnaires l’attendaient ; pourquoi auraient-ils fait exception ? Et pourtant, la résurrection de leur Maître fut pour eux une immense surprise. Peut-être attendue, et pourtant une surprise. Car la Résurrection ne devait pas se produire ainsi, presque au quotidien. Simplement : on vient au tombeau, et le corps n’y est pas. Le tombeau est vide. La Résurrection, ce n’est pas ainsi, c’est autrement, tout le monde sait bien que c’est autrement. Ce sera majestueux, solennel, unique... et là, simplement un tombeau vide. Simplement, Il est ressuscité. Il s’est levé, Il est sorti du tombeau et Il est parti. Non, cela n’arrive pas ainsi. Ce n’est pas possible. Sans doute le corps a-t-il tout de même été volé. Voilà le jardinier, peut-être sait-il... C’est ainsi que se produit la Rencontre. Et la reconnaissance.

Mais pas tout de suite. Au début, Marie est sûre d’avoir devant elle le jardinier. Il ne peut en être autrement, il n’y a rien d’autre à attendre. Ensuite, tout dépend seulement de l’ouverture. Le reconnaître ou non dépend de la mesure dans laquelle l’homme est ouvert. Non seulement à Lui, mais en général. De l’importance qu’ont pour lui ses propres attentes, opinions, stéréotypes... de la mesure dans laquelle il est sûr qu’il existe des choses qui ne peuvent pas être, simplement parce qu’elles ne peuvent jamais être. Plus cette certitude est forte, moins il y a de chances de reconnaître. Marie n’avait pas cette certitude.

Peut-être parce qu’elle ne réfléchissait pas si souvent à ce qui pouvait arriver dans sa vie et à ce qui ne pouvait pas arriver en principe. Peut-être l’esprit féminin est-il en général moins catégorique que l’esprit masculin. Du moins lorsqu’il s’agit de postulats, de schémas, de modèles. Moins il y a de modèles, moins il y a aussi de tests de conformité. Alors on peut Le reconnaître : à une parole familière, déjà entendue de Lui, à la voix, à l’image... à une image profondément changée, mais pourtant familière. Familière parce que l’image n’est pas seulement l’apparence extérieure.

L’image, c’est aussi tout ce qui forme cette apparence. Sa forme intérieure, et pas seulement extérieure. Extérieurement, l’humanité transfigurée diffère de l’humanité non transfigurée comme le ciel de la terre. Intérieurement, elle lui ressemble ; elle lui ressemble parce que Dieu, dès le commencement, a créé notre nature humaine telle qu’elle puisse être transfigurée. Devenir absolument nouvelle et, en même temps, rester elle-même. Et donc rester reconnaissable. Du moins pour ceux pour qui la forme n’est pas seulement extérieure. Comme ce fut le cas pour Marie, qui reconnut son Maître ressuscité.