L'apôtre Paul nous dit aujourd'hui qu'en Christ nous avons été enrichis en tout. Non pas « en quelque chose », mais précisément en tout : « en toute parole et en toute connaissance ». Autrement dit, Dieu nous a donné toute la connaissance nécessaire de Lui (nécessaire, précisément, car Le connaître en plénitude, tel qu'Il est, est impossible pour la créature, du moins en ce monde). Il nous a donné toute parole, et s'Il nous appelle à témoigner de Lui, nous ne pouvons pas dire que nous ne savons pas prêcher. Il nous a donné la capacité d'annoncer la Bonne Nouvelle. Et nous « ne manquons d'aucun don », c'est-à-dire que tous les dons qui peuvent être nécessaires (c'est-à-dire dont Il aura besoin que nous nous servions), Il nous les a déjà donnés.

Cela ne signifie pas qu'il ne faut rien demander, car ce qu'Il a donné ne signifie pas que nous l'avons reçu ; mais l'important est qu'Il a déjà tout fait. Tout ce qui est nécessaire nous a été donné. Soyons reconnaissants.

Dans sa lettre aux chrétiens de Corinthe, Paul parle visiblement d'une division survenue dans l'Église de Corinthe, de certains partis ecclésiaux ou proches de l'Église qui s'y étaient formés. Il est certes aujourd'hui difficile de dire exactement en quoi consistait le conflit, mais, à en juger par les paroles de Paul, il faut penser qu'il s'agissait de groupes constitués autour de différents maîtres ou prédicateurs liés à l'Église de Corinthe. Et il semble que les choses en venaient parfois au point que, derrière leurs maîtres, leurs disciples cessaient parfois de voir le Christ, oubliant souvent l'essence même du christianisme.

L'apôtre, à en juger par ses paroles, ne cherchait nullement à entrer dans les subtilités des désaccords apparus. Il pose une question simple : qui a été crucifié pour vous ? Qui vous a ouvert le Royaume ? L'un de vos maîtres ou guides ? Ou tout de même le Christ ? Paul ne tente pas de recourir à des arguments théologiques ; les détails de l'enseignement ou de la vision religieuse du monde des groupes apparus dans l'Église de Corinthe ne l'intéressent pas. Et non parce qu'il manquerait des connaissances nécessaires pour comprendre tout cela. Il se souvient simplement très bien de ce que beaucoup de ses coreligionnaires corinthiens avaient visiblement commencé à oublier : le christianisme n'est pas une religion, et l'Église n'est pas une académie théologique ni un club d'intellectuels religieux. Jésus n'est pas venu dans le monde et n'est pas mort sur la croix pour donner au monde une nouvelle religion, une nouvelle théologie ou une nouvelle morale, mais pour lui ouvrir le Royaume. Et l'Église a été fondée par Lui comme communauté de personnes vivant dans le Royaume.

Certes, pour témoigner du Royaume, la religion, la théologie et la morale peuvent être utiles. Mais non lorsqu'elles passent au premier plan, au point que les désaccords à leur sujet commencent à déterminer toute la vie de la communauté ecclésiale, jusqu'à la division. Si cela s'est produit, cela signifie que dans cette communauté on a déjà oublié le Christ et que l'Église, au fond, a cessé d'être l'Église, se transformant en organisation religieuse ordinaire. Paul s'oppose vivement à une telle transformation. Car, après sa rencontre avec le Ressuscité sur le chemin de Damas, il est devenu habitant du Royaume, non adepte d'une nouvelle religion. Et il appelle les chrétiens de Corinthe à la même chose : être des habitants du Royaume.

En caractérisant son témoignage, Paul dit que le Christ ne l'a pas envoyé baptiser, mais annoncer l'Évangile. Paul est apôtre, témoin, porteur de la bonne nouvelle du Messie venu dans le monde et du Royaume qui, selon la parole du Messie, «s'est approché». L'apostolat est toujours témoignage. L'apôtre n'est ni professeur, ni maître spirituel, ni président de l'assemblée ecclésiale, ni catéchiste. Sa tâche est plus précise: il est un témoin qui doit raconter ce qu'il a vu et vécu. Le raconter de telle sorte que ceux qui l'écoutent voient et vivent tout, autant que possible, avec la même clarté et la même netteté que le témoin lui-même.

S'il est question du Royaume, ceux qui écoutent doivent faire l'expérience de la communion à la vie du Royaume comme l'a faite le témoin lui-même, qui porte le ministère apostolique. Certes, toute activité chrétienne est, dans une certaine mesure, ou du moins devrait être, un apostolat: car le chrétien est habitant du Royaume, et s'il en est ainsi, la relation avec lui doit nécessairement ouvrir le Royaume à ceux qui entrent en relation avec lui. Mais le ministère apostolique est un témoignage exclusivement, ou principalement; l'apôtre lui consacre toute sa vie.

Pour l'Église, un tel témoignage est essentiel: il s'agit en effet de la manifestation du Royaume au monde par des personnes concrètes qui vivent de ce Royaume. Le christianisme authentique, le christianisme non comme nouvelle religion ou nouvel enseignement, mais comme vie nouvelle, ne peut se répandre dans le monde que de cette manière. Mais dans les Églises particulières, à toutes les époques, il a existé une tendance à transformer le christianisme, d'expérience d'une vie nouvelle, en nouvelle religion ou en quelque nouvel enseignement spirituel. C'est ce qui s'est produit aussi dans l'Église de Corinthe.

Là, d'après les paroles de l'apôtre, étaient apparus certains groupes, formés semble-t-il autour de maîtres ou de prédicateurs connus dans la communauté, et leurs membres s'identifiaient précisément à leur groupe. La réaction à l'apparition de tels groupes fut probablement l'apparition de certains «chrétiens purs» ou «simplement chrétiens», qui disaient d'eux-mêmes qu'ils étaient «du Christ», par opposition aux partisans de tel ou tel maître ou prédicateur. Mais quoi que tous ces gens aient dit d'eux-mêmes et les uns des autres, ils avaient déjà cessé d'être simplement chrétiens.

Ils avaient déjà lié leur christianisme non seulement, et pas tant, au Christ et à Son Royaume qu'à certaines personnes. Et le christianisme lui-même était devenu pour eux un nouvel enseignement, et non une vie nouvelle. C'est contre une telle transformation essentielle que Paul met en garde les chrétiens de Corinthe: car elle déplace leur attention du Christ et du Royaume vers quelque chose qui peut même être intéressant et vrai à certains égards, mais qui n'a pas de rapport direct avec le Royaume. Et donc pas de rapport direct non plus avec le christianisme comme tel.