Chaque homme sait qu'un jour il mourra. La mort est un phénomène unique: elle est parfaitement évidente et parfaitement fermée à ceux qui ne l'ont pas encore traversée. Dieu parle avec l'homme, et celui-ci demeure vivant. À partir de ce passage évangélique, on peut dire que l'homme qui parle avec Dieu, non pas n'importe comment, mais face à face, reçoit à la fois la vie et la mort: une vie pleine de sa présence, lumière de révélation pour tous, et la mort comme accomplissement de la promesse, comme possibilité de la rencontre pleine et définitive.

En complément des autres parallèles bibliques, l'évangéliste raconte aujourd'hui comment Jésus, à l'exemple de l'ancien prophète Samuel, fut porté au Temple afin de consacrer le Premier-né à Dieu. Mais, à la différence des autres premiers-nés, qui étaient seulement, pour ainsi dire, symboliquement «offerts en sacrifice» à Dieu et rachetés auprès de Lui par des animaux sacrificiels (par exemple une paire de colombes, cf. Lévitique 12), Jésus Lui-même est appelé «rédemption», terme qui se rapporte au sacrifice.

Jésus dans le Temple devient à la fois sacrifice, signe, salut et accomplissement des prophéties, récapitulant en Lui tous les symboles et réalités bibliques. Pour l'évangéliste Luc, c'est précisément ce moment qui devient le sacrifice dans lequel le Christ accomplit la rédemption du peuple et des «païens».

Devenu participant de ce service, Siméon a accompli sa destinée en ce monde et peut maintenant partir, montrant aux lecteurs de l'Évangile que leur but, eux aussi, dans cette vie, est de devenir participants de la rédemption et du salut du monde.

Pourquoi le Christ a-t-il reçu la circoncision, quel est le sens spirituel de cet événement ? On peut bien sûr dire qu'Il était alors tout petit. Mais Il a laissé cela arriver, et donc, bien qu'Il fût petit, cet événement a un contenu spirituel. Lequel ? Était-ce pour confirmer que « le salut vient des Juifs » (Jn 4:22) ? Ou pour parcourir tout le chemin de Son abaissement, en Se limitant non seulement par l'apparence humaine, mais aussi par toute la finitude de la culture humaine ?

Il est également certain qu'Il savait qu'après Lui viendrait l'apôtre Paul, qui reprendrait sévèrement tous ceux qui ne comprennent pas toute la limite de ce rite, comme de tout rite en général. Dans la seule Épître aux Romains, il en parle plus d'une fois (voir les chapitres 2, 3, 4). Par exemple : « ce n'est pas celui qui en a les dehors qui est Juif, et la circoncision n'est pas celle qui est extérieure, dans la chair » (Rm 2:28), ou encore : « la circoncision n'est rien, et l'incirconcision n'est rien ; ce qui compte, c'est l'observation des commandements de Dieu » (1 Co 7:19).

Le Seigneur le savait et a pourtant permis que Sa circoncision ait lieu. C'est là Son humilité devant la Loi, qu'Il est venu accomplir (Mt 5:17), et c'est précisément ce qui permet à l'apôtre Paul de dire : « en Lui vous avez été circoncis d'une circoncision qui n'est pas faite de main d'homme, par le dépouillement du corps de la chair, par la circoncision du Christ » (Col 2:11).