La réflexion principale pour le 26 décembre 2023

Il faut analyser cette phrase mot par mot. « Tous les prophètes » : il importe ici que ce soit « tous », et non « chacun ». Chaque prophète n’a pas parlé du Messie, chaque prophète n’a pas parlé du pardon des péchés... Mais tous ensemble ils ouvrent aux hommes le dessein de Dieu sur le salut par le sacrifice rédempteur du Christ pour le pardon de nos péchés.

« Rendent témoignage » : nous sommes habitués à ce que les prophètes anticipent l’avenir, tandis que le témoignage est le récit de ce qui est déjà arrivé. Mais la prophétie se distingue justement de la prévision en ce qu’un homme y raconte un fait qui lui a été révélé, quel que soit le temps auquel appartient ce fait, passé, présent ou futur. Ainsi, le prophète est le témoin d’un fait.

« Recevra... par Son nom ». Imaginons ce tableau : on nous a envoyé par la poste une invitation, un laissez-passer pour une prochaine distribution de certains cadeaux bien concrets. Après avoir lu l’invitation, nous pouvons dire : « Je n’ai pas besoin de ces cadeaux », ou : « Je ne crois pas qu’on les donnera là-bas », ou : « Je n’ai pas le temps », ou : « Comme c’est mal présenté », ou : « Est-ce vraiment avec un bout de papier pareil que je vais recevoir quelque chose ? » - ET NE PAS Y ALLER ! Pour y aller, il nous faut prendre au sérieux cette invitation et ce à quoi elle nous invite. Dieu nous invite à entrer dans Sa vie par le pardon de nos péchés ; l’invitation vivante, la lettre vivante qui nous est adressée, est le Fils de Dieu, Son nom, qui nous est donné comme laissez-passer vers Dieu ; il nous faut simplement faire confiance et recevoir ce nom comme un trésor, comme le gage de la vie éternelle, puis venir à Dieu et présenter ce laissez-passer.

C'est le récit de la manière dont Dieu a séparé une fois pour toutes son Église de toute forme de nationalisme. Pour Dieu, il n'existe pas de « peuples impurs », il n'existe pas de « pays parias » ; il est également miséricordieux envers tous (justes et injustes), et quiconque agit selon la justice, dans quelque peuple que ce soit, lui est agréable.

Voilà pour la théorie. Mais dans la pratique, nous, chrétiens, sommes trop souvent devenus porteurs de toutes sortes d'« anti-ismes » : antisémitisme, anti-islamisme, antiaméricanisme, et ainsi de suite. Les hésitations de l'apôtre Pierre peuvent encore s'expliquer par le fait qu'il avait été élevé dans les notions de séparation et d'élection divine de son peuple. Mais par quoi peut-on justifier notre conduite ?

Heureusement, Dieu agit activement pour vaincre ces préjugés pécheurs : il suffit que les proches et les amis de Corneille entendent de Pierre les premières paroles de la Bonne Nouvelle, et il répand sur eux son Esprit, montrant ainsi que son Église est pour tous.

En parlant du Christ et du Royaume, Pierre décrit la dynamique spirituelle liée à la diffusion du Royaume dans le monde, dynamique à laquelle l’homme prend part de la façon la plus directe. Le Christ ressuscité apparaît d’abord à ceux qui l’ont accueilli pendant son ministère terrestre, et eux, à leur tour, témoignent de la résurrection devant les autres.

À première vue, un tel témoignage peut ne pas paraître le plus efficace: le processus se révèle long et pas toujours fructueux, à cause des témoins eux-mêmes comme à cause de la méfiance, si propre à l’homme déchu, envers tout ce qui touche à la réalité spirituelle. N’aurait-il pas été plus simple que le Sauveur apparaisse lui-même au monde, comme il décrit son apparition à la fin des temps? Alors, tous auraient sûrement été convaincus et auraient cru!

Et pourtant Jésus ne le fait pas. L’une des raisons peut être son respect de notre liberté: il ne veut pas nous écraser par l’évidence de sa force qui dépasse toute compréhension humaine, force qui nous deviendrait évidente s’il nous apparaissait dans toute la plénitude de sa divinité. Il n’a pas besoin de disciples qui l’auraient choisi non librement, par amour, mais sous la contrainte, sous l’influence d’une force supérieure et écrasante.

Il y a encore une autre raison: notre salut. Si toute la plénitude du Royaume avait été manifestée au monde dès les jours de la résurrection, ce qui était tout à fait possible, il y aurait eu peu de sauvés. Bien sûr, Dieu ne peut garantir le salut de personne; il ne peut que donner à chacun tout ce qui est nécessaire et suffisant pour être sauvé, ce qu’il fait par le Messie qu’il a envoyé.

Mais la participation des hommes au processus de révélation du Royaume dans notre monde déjà en voie de transfiguration, bien qu’il ne soit pas encore transfiguré jusqu’au bout, rend le salut plus proche et plus accessible à ceux qui cherchent. D’un côté, le triomphe plein et définitif du Royaume est repoussé, donnant à ceux qui ne se sont pas encore décidés un temps supplémentaire pour choisir et prendre une décision. De l’autre, la participation d’hommes concrets, vivants, qui vivent déjà maintenant de la vie du Royaume et peuvent en témoigner, aide ceux qui cherchent à comprendre que le Royaume n’est pas seulement la manifestation de la force de Dieu, mais aussi le souffle de l’amour de Dieu. Elle rend plus probable que ceux qui choisissent Dieu et le Royaume le choisissent non seulement parce qu’il est plénitude de force, mais avant tout parce qu’il est plénitude d’amour.