L'action du souffle de Dieu, de l'Esprit Saint, dans l'Église des premiers chrétiens est mentionnée constamment dans les livres du Nouveau Testament, depuis le jour même de la Pentecôte. On en parle comme de quelque chose qui va de soi et qui est clair, de quelque chose qui n'exige ni explication ni commentaire. Aujourd'hui, cela peut nous paraître pour le moins inhabituel. Les chrétiens contemporains parlent alors de phénomènes charismatiques, d'Églises charismatiques, de communautés et de mouvements charismatiques. On appelle parfois cela renouveau spirituel, renouvellement charismatique, ou autrement encore.
Mais quel que soit le nom donné à ce souffle de Dieu dans l'Église contemporaine, il faut reconnaître que, par rapport aux temps des premiers chrétiens, il apparaît aujourd'hui comme quelque chose d'inhabituel et, en tout cas, comme ne caractérisant pas l'Église dans son ensemble. La première génération chrétienne le percevait autrement. Ses représentants ne doutaient pas que le souffle de Dieu, le souffle du Royaume, le souffle de l'Esprit Saint pénètre toute l'Église et la vie de chacun de ses membres. La première génération chrétienne ne pouvait tout simplement pas se représenter sa vie autrement.
La vie quotidienne de chaque chrétien, et plus encore ses événements importants liés aux missions confiées par Dieu, était déterminée directement par les actions de l'Esprit Saint, comme dans le cas décrit avec Pierre, et cela n'étonnait personne. Bien sûr, les premiers chrétiens savaient aussi entendre la voix de Dieu mieux que nous aujourd'hui. Qu'est-ce donc qui a changé au cours des siècles passés ? Il est peu crédible que, dans l'Église, le souffle de Dieu se soit fait moins perceptible. Le souffle de Dieu, le souffle du Royaume, respire aujourd'hui dans l'Église comme au jour de la Pentecôte. Le problème est ailleurs : dans notre perception du christianisme. Pour Pierre, comme pour toute la génération des premiers chrétiens, le christianisme était une vie, la vie avec le Christ dans Son Royaume. Et le chrétien faisait aussi passer cette vie par son propre cœur.
Le Royaume n'était pas seulement au-dehors ; les fidèles ne ressentaient pas seulement le souffle de l'Esprit Saint, ils le laissaient aussi entrer au-dedans, dans leur vie, dans leurs assemblées, dans leur cœur. Et ils savaient préparer leurs cœurs et leurs esprits à la rencontre de cette vie nouvelle : tout ce qu'ils connaissaient de la Torah intérieure, de la prière incessante, de l'attention à leurs intentions, bref, tout le meilleur de la tradition et de la pratique ascétiques du judaïsme de leur temps, ils l'utilisaient pour se préparer à la rencontre du Christ, à cette vie nouvelle.
En langage contemporain, nous dirions que, dans la vie spirituelle des premiers chrétiens, la composante ascétique n'était pas moins importante que la composante charismatique. Pour nous aujourd'hui, le christianisme devient souvent une religion, bien entendu la seule vraie. Entre le souffle de Dieu, le souffle du Royaume, et nous, se dresse notre religiosité, dont les symboles et les rites nous rappellent le Royaume tout en nous en séparant.
Et le souffle de l'Esprit Saint nous parvient comme de loin, filtrant à travers les fissures de notre religion. Or nous réfléchissons rarement au fait que la plénitude de la vérité n'est pas dans la religion, même chrétienne, mais dans le Christ. Et la plénitude de la vie n'est pas dans le rite ni dans le symbole, même chargé de sens profonds, mais dans le Royaume. Si nous y réfléchissons sérieusement et changeons notre vie, le souffle de Dieu et la vie du Royaume s'ouvriront à nous dans la même plénitude où ils s'ouvraient aux premiers chrétiens. Car Dieu est le même, et le Sauveur est le même. Et la plénitude de la vie du Royaume ne s'est pas appauvrie.
