1 Woe unto them that decree unrighteous decrees, and that write grievousness which they have prescribed; |
2 To turn aside the needy from judgment, and to take away the right from the poor of my people, that widows may be their prey, and that they may rob the fatherless! |
3 And what will ye do in the day of visitation, and in the desolation which shall come from far? to whom will ye flee for help? and where will ye leave your glory? |
4 Without me they shall bow down under the prisoners, and they shall fall under the slain. For all this his anger is not turned away, but his hand is stretched out still. |
5 O Assyrian, the rod of mine anger, and the staff in their hand is mine indignation. |
6 I will send him against an hypocritical nation, and against the people of my wrath will I give him a charge, to take the spoil, and to take the prey, and to tread them down like the mire of the streets. |
7 Howbeit he meaneth not so, neither doth his heart think so; but it is in his heart to destroy and cut off nations not a few. |
8 For he saith, Are not my princes altogether kings? |
9 Is not Calno as Carchemish? is not Hamath as Arpad? is not Samaria as Damascus? |
10 As my hand hath found the kingdoms of the idols, and whose graven images did excel them of Jerusalem and of Samaria; |
11 Shall I not, as I have done unto Samaria and her idols, so do to Jerusalem and her idols? |
12 Wherefore it shall come to pass, that when the Lord hath performed his whole work upon mount Zion and on Jerusalem, I will punish the fruit of the stout heart of the king of Assyria, and the glory of his high looks. |
13 For he saith, By the strength of my hand I have done it, and by my wisdom; for I am prudent: and I have removed the bounds of the people, and have robbed their treasures, and I have put down the inhabitants like a valiant man: |
14 And my hand hath found as a nest the riches of the people: and as one gathereth eggs that are left, have I gathered all the earth; and there was none that moved the wing, or opened the mouth, or peeped. |
15 Shall the axe boast itself against him that heweth therewith? or shall the saw magnify itself against him that shaketh it? as if the rod should shake itself against them that lift it up, or as if the staff should lift up itself, as if it were no wood. |
16 Therefore shall the Lord, the Lord of hosts, send among his fat ones leanness; and under his glory he shall kindle a burning like the burning of a fire. |
17 And the light of Israel shall be for a fire, and his Holy One for a flame: and it shall burn and devour his thorns and his briers in one day; |
18 And shall consume the glory of his forest, and of his fruitful field, both soul and body: and they shall be as when a standardbearer fainteth. |
19 And the rest of the trees of his forest shall be few, that a child may write them. |
20 And it shall come to pass in that day, that the remnant of Israel, and such as are escaped of the house of Jacob, shall no more again stay upon him that smote them; but shall stay upon the LORD, the Holy One of Israel, in truth. |
21 The remnant shall return, even the remnant of Jacob, unto the mighty God. |
22 For though thy people Israel be as the sand of the sea, yet a remnant of them shall return: the consumption decreed shall overflow with righteousness. |
23 For the Lord GOD of hosts shall make a consumption, even determined, in the midst of all the land. |
24 Therefore thus saith the Lord GOD of hosts, O my people that dwellest in Zion, be not afraid of the Assyrian: he shall smite thee with a rod, and shall lift up his staff against thee, after the manner of Egypt. |
25 For yet a very little while, and the indignation shall cease, and mine anger in their destruction. |
26 And the LORD of hosts shall stir up a scourge for him according to the slaughter of Midian at the rock of Oreb: and as his rod was upon the sea, so shall he lift it up after the manner of Egypt. |
27 And it shall come to pass in that day, that his burden shall be taken away from off thy shoulder, and his yoke from off thy neck, and the yoke shall be destroyed because of the anointing. |
28 He is come to Aiath, he is passed to Migron; at Michmash he hath laid up his carriages: |
29 They are gone over the passage: they have taken up their lodging at Geba; Ramah is afraid; Gibeah of Saul is fled. |
30 Lift up thy voice, O daughter of Gallim: cause it to be heard unto Laish, O poor Anathoth. |
31 Madmenah is removed; the inhabitants of Gebim gather themselves to flee. |
32 As yet shall he remain at Nob that day: he shall shake his hand against the mount of the daughter of Zion, the hill of Jerusalem. |
33 Behold, the Lord, the LORD of hosts, shall lop the bough with terror: and the high ones of stature shall be hewn down, and the haughty shall be humbled. |
34 And he shall cut down the thickets of the forest with iron, and Lebanon shall fall by a mighty one. |
10 The woe of unjust oppressors, Isa 10:1-4.
Of Assyria for their pride and ambition, his folly in it, Isa 10:5-19.
A remnant of Israel shall be saved, and that speedily, Isa 10:20-27.
Sennacherib marching toward Jerusalem, Isa 10:28-31.
His judgment, Isa 10:32-34.
10:1 Woe - Unto those magistrates who make unjust laws, and give unjust sentences. Grievousness - Grievous things, such unjust decrees as cause grief and vexation to their subjects.
10:2 Judgment - From obtaining a just sentence.
10:3 From far - From the Assyrians. This he adds, because the Israelites, having weakened the Jews and being in amity with the Assyrians their next neighbours, were secure. Leave - To be kept safe for your use. Glory - Your wealth.
10:4 Without me - Without my favour and help, which you have forfeited.Shall bow down - Notwithstanding all your succours.
10:5 O Assyrian - This is God's invitation to him to take the charge, and set upon the work. The rod - The instrument of mine anger, wherewith I shall chastise my people. Anger - Mine anger against my people puts the weapons of war into their hand.
10:6 Send him - By my providence, giving him both occasion and inclination to this expedition.
10:7 Howbeit - He doth not design the execution of my will, but only to enlarge his own empire. Which is seasonably added, to justify God in his judgments threatened to the Assyrian. To cut off - To sacrifice multitudes of people to his own ambition and covetousness.
10:8 Kings - Equal for power and wealth, and glory, to the kings of other nations.
10:9 Is not - Have not I conquered one place as well as another, the stronger as well as the weaker? Samaria - Or, shall not Samaria be as Damascus? Shall I not take that, as I have done this city?
10:10 The kingdoms - Which worshipped their own idols, and vainly imagined that they could protect them from my power. He calls the gods of the nations, not excepting Jerusalem, idols, by way of contempt, because none of them could deliver their people out of his hands, and because he judged them to be but petty gods, far inferior to the sun, which was the god of the Assyrians.
10:12 Wherefore - Because of this impudent blasphemy. His work - Of chastising his people so long as he sees fit. Looks - His insolent words and carriage.
10:13 Removed - I have invaded their lands, and added them to my own dominions, Pro 22:28.Put down - Deprived of their former glory and power.
10:14 Eggs - Which the dam left in her nest. Gathered - All the riches of the earth. An hyperbole not unusual in the mouths of such persons. Peeped - As birds do, which, when they see the robbing of their nest, express their grief and anger, by hovering about them, and by mournful cries.
10:15 The ax - How absurd is it, for thee, who art but an instrument in God's hand, to blaspheme thy Lord and master, who has as great power over thee, as a man hath over the ax wherewith he heweth?
10:16 The Lord - The sovereign Lord of thine and all other armies, shall strip him and all his princes, of their wealth, and might, and glory; and destroy his numerous army, as the fire doth those combustible things which are cast into it.
10:17 The light - That God who is and will be a comfortable light to his people. A fire - To the Assyrians. Thorns - His vast army, which is no more able to resist God, than dry thorns and briars are to oppose the fire.
10:18 The glory - Of his great army, which may not unfitly be compared to a forest, for the numbers of men, who stood as thick as trees do in a forest. Field - Of his soldiers, who stood as thick as ears of corn in a fruitful field. Soul and body - Totally, both inwardly and outwardly.They shall be - Like that of an army when their standard - bearer is slain or flees away, which strikes a panic into the whole army.
10:19 The rest - The remainder of that mighty host.
10:20 And such - Such Jews as shall be preserved from that sweeping Assyrian scourge. Stay - Shall no more trust to the Assyrians for help.
10:22 A remnant - Or, a remnant only. The consumption - The destruction of Israel was already decreed by the fixed counsel of God, and therefore must needs be executed, and like a deluge overflow them. Righteousness - With justice, and yet with clemency, inasmuch as he has spared a considerable remnant of them, when he might have destroyed them utterly.
10:23 In the midst - In all the parts of the land, not excepting Jerusalem, which was to be preserved in the Assyrian invasion.
10:24 Therefore - This is an inference, not from the words immediately foregoing, but from the whole prophecy. Seeing the Assyrian shall be destroyed. Smite - He shall afflict, but not destroy thee. Egypt - As the Egyptians formerly did.
10:25 Indignation - Mine anger towards the Assyrian. Cease - As anger commonly does when vengeance is fully executed.
10:26 Stir up - Shall send a destroying angel. Midian - Whom God slew suddenly and unexpectedly, in the night. Oreb - Upon which one of their chief princes was slain, and nigh unto which the Midianites were destroyed. The sea - To divide it, and make way for thy deliverance, and for the destruction of the Egyptians.
10:27 Burden - The burden of the Assyrian.The anointing - Possibly this may be understood of David, who is often mentioned in scripture by the name of God's anointed; and for whose sake, God gave many deliverances to the succeeding kings and ages, as is expressly affirmed, Ki1 11:32, Ki1 11:34. God declares that he would give this very deliverance from the Assyrian, for David's sake, Ki2 19:34 Isa 10, Ki2 20:6, .But the Messiah is principally intended, of whom David was but a type; and who was in a particular manner anointed above his fellows, as is said, Psa 45:7. For he is the foundation of all the promises, Co2 1:20, and of all the deliverances and mercies granted to God'speople in all ages.
10:28 He - Here the prophet returns to the Assyrian invasion; which he describes, after the manner of the prophets, as a thing present, and sets down the several stages by which he marched towards Jerusalem.He, Sennacherib, king of Assyria, is come, in his way to Jerusalem. Laid up - Leaving such things there as were less necessary, that so he might march with more expedition.
10:29 Fled - The people fled to Jerusalem for fear of the Assyrian.
10:30 Daughter - Jerusalem was the mother city, and lesser towns are commonly called her daughters.
10:32 Shake - By way of comminution.
10:33 The bough - The top - bough, Sennacherib, with a most terrible stroke.
10:34 Iron - Or, as with iron, as the trees of the forest are cut down with instruments of iron. Lebanon - Or, his Lebanon, the Assyrian army, which being before compared to a forest, and being called his Carmel in the Hebrew text, ver. Isa 10:18, may very fitly upon the same ground, be called his Lebanon here.
5 n) Il s’agit vraisemblablement de Sennachérib et de l’invasion de 701. Comparer les vv. 8-11 avec 36.18-20. Sans le savoir, le roi d’Assyrie est un instrument qui exécute les jugements de Dieu contre le peuple rebelle, cf. 13.5 ; 5.26 ; 7.18 ; 8.7. De même, pour Jérémie, Nabuchodonosor sera un fléau entre les mains de Yahvé, Jr 51.20 ; 50.23 ; il sera même son serviteur, Jr 25.9 ; 27.6 ; 43.10. Mais cette mission dont l’envahisseur n’est pas conscient ne supprime pas sa responsabilité. Son orgueil et sa cruauté seront châtiés au jour choisi par Dieu, v. 12.
9 o) Isaïe cite les villes puissantes qui ont été ravagées par les Assyriens lors des campagnes précédentes Kalno, en Syrie du nord, prise en 738 par Téglat-Phalasar ; Karkémish, sur l’Euphrate, prise par Sargon en 717 ; Hamat, sur l’Oronte, prise par Sargon en 720 ; Arpad, près d’Alep, déjà assiégée et prise par Téglat-Phalasar avant la guerre syro-éphraïmite ; Samarie, tombée en 721 et Damas, en 732.
10 p) Isaïe fait parler ce roi assyrien comme un bon yahviste pour lequel les dieux étrangers étaient des « rien-du-tout », elilim, désignation fréquente des idoles chez Isaïe.
12 q) « il châtiera » grec ; « je châtierai » hébr. — Tout ce v. en prose doit être une addition.
19 r) Certains pensent que les vv. 16-19 ne visent plus le roi d’Assur mais Juda.
20 s) Ce bref oracle paraît être un commentaire du nom donné par Isaïe à son fils aîné Shéar-Yashub, « un reste reviendra », cf. 7.3. La théologie du « reste », chère à Isaïe, cf. 4.3, est ici résumée avec ses deux aspects annonce d’un châtiment exemplaire qui ne laissera subsister qu’un petit reste, vv. 22-23, et promesse, pour ce reste, d’une conversion (yashûb, « il reviendra ») accompagnée d’un pardon et de nouvelles bénédictions, vv. 20-21.
24 t) Cet oracle semble avoir été prononcé au temps qui précéda l’attaque de Sennachérib en 701.
24 u) Glose tirée du v. 26.
26 v) Tout le v. est une addition qui interrompt le développement, et cf. 4.5.
27 w) Les derniers mots du v. sont incompréhensibles (litt. « devant la graisse »). On a proposé de rattacher « sera détruit » à la phrase précédente et de lire ensuite en corrigeant « il est monté en face de Samarie », qui serait le début du développement suivant.
28 x) Les vv. 28-32 décrivent la marche de l’envahisseur. S’il s’agit de l’attaque de Sennachérib, cf. 10.5, cette route n’est pas celle que son armée a suivie, cf. 2 R 18.17, mais la description idéale d’une invasion venant du Nord, cf. 14.31. Les villes ne sont pas toutes localisées ; la dernière, Nob, est sur le mont Scopus d’où l’on domine Jérusalem.
30 y) « réponds-lui » `anîha syr. ; « malheureuse » `anîyyah hébr.
Le prophète Isaïe est né aux environs de 765 av. J.-C. L’année de la mort du roi Ozias, en 740, il reçut dans le Temple de Jérusalem sa vocation prophétique, la mission d’annoncer la ruine d’Israël et de Juda en punition des infidélités du peuple, 6.1-13. Il exerça son ministère pendant quarante ans, qui furent dominés par la menace grandissante que l’Assyrie fit peser sur Israël et sur Juda. On distingue quatre périodes entre lesquelles on peut, avec plus ou moins d’assurance, répartir les oracles du prophète.
Cette participation active aux affaires de son pays fait d’Isaïe un héros national. Il est aussi un poète de génie. L’éclat de son style, la nouveauté de ses images font de lui le grand « classique » de la Bible. Ses compositions ont une force concise, une majesté, une harmonie qui ne seront plus jamais atteintes. Mais sa grandeur est d’abord religieuse. Isaïe a été marqué pour toujours par la scène de sa vocation dans le Temple, où il a eu la révélation de la transcendance de Dieu et de l’indignité de l’homme. Son idée de Dieu a quelque chose de triomphal et d’effrayant aussi : Dieu est le Saint, le Fort, le Puissant, le Roi. L’homme est un être souillé par le péché, dont Dieu demande réparation. Car Dieu exige la justice dans les relations sociales et aussi la sincérité dans le culte qu’on lui rend. Il veut qu’on soit fidèle. Isaïe est le prophète de la foi et, dans les crises graves que traverse sa nation, il demande qu’on se confie en Dieu seul : c’est l’unique chance de salut. Il sait que l’épreuve sera sévère, mais il espère qu’un « reste » sera épargné, dont le Messie sera le roi. Isaïe est le plus grand des prophètes messianiques. Le Messie qu’il annonce est un descendant de David, qui fera régner sur terre la paix et la justice et répandra la connaissance de Dieu, 2.1-5 ; 7.10-17 ; 9.1-6 ; 11.1-9 ; 28.16-17.
Un tel génie religieux a profondément marqué son époque et a fait école. On conserva ses paroles et on y ajouta. Le livre qui porte son nom est le résultat d’un long travail de composition dont il est impossible de restituer toutes les étapes. Le plan définitif rappelle celui de Jérémie (d’après le grec) et d’Ézéchiel : 1-12, oracles contre Jérusalem et Juda ; 13-23, oracles contre les nations ; 24-35, promesses. Mais ce plan n’est pas rigide ; d’autre part, l’analyse a montré que le livre ne suivait qu’imparfaitement l’ordre chronologique de la carrière d’Isaïe. Il a été formé à partir de plusieurs collections d’oracles. Certains groupements remontent au prophète lui-même, cf. 8.16 ; 30.8. Ses disciples, immédiats ou lointains, ont réuni d’autres ensembles, glosant parfois les paroles du maître ou y ajoutant. Les oracles contre les nations, groupés dans 13-23, ont accueilli des pièces postérieures, en particulier 13-14 contre Babylone (exilique). Des additions plus étendues sont : « l’Apocalypse d’Isaïe », 24-27, que son genre littéraire et sa doctrine ne permettent pas de mettre plus haut que le Ve siècle av. J.-C. ; une liturgie prophétique d’après l’Exil, 33 ; une « petite Apocalypse », 34-35, qui dépend du Second Isaïe. Enfin, on a mis en appendice le récit de l’action d’Isaïe lors de la campagne de Sennachérib, 36-39, emprunté à 2 R 18-19 avec l’insertion d’un psaume post-exilique mis dans la bouche d’Ézéchias, 38 9-20.
Le livre a reçu des additions encore plus considérables. Les chap. 40-55 ne peuvent pas être l’œuvre du prophète du VIIIe siècle. Non seulement son nom n’y est jamais mentionné, mais le cadre historique est postérieur d’environ deux siècles : Jérusalem est prise, le peuple est captif en Babylonie, Cyrus est déjà en scène et il sera l’instrument de la délivrance. Certes, la toute-puissance divine pourrait transporter un prophète dans un avenir éloigné, le couper du présent et changer ses images et ses pensées. Mais cela suppose un dédoublement de sa personnalité et un oubli de ses contemporains – vers lesquels il a été envoyé – qui sont sans exemple dans la Bible et contraires à la notion même de la prophétie, qui ne fait intervenir l’avenir que comme un enseignement pour le présent. Ces chapitres contiennent la prédication d’un anonyme, un continuateur d’Isaïe et un grand prophète comme lui, que, faute de mieux, nous appelons le Deutéro-Isaïe ou le Second Isaïe. Il a prêché en Babylonie entre les premières victoires de Cyrus, en 550 av. J.-C., qui laissaient présager la ruine de l’empire babylonien, et l’édit libérateur de 538, qui permit les premiers retours. Le recueil, sans être réellement composé, offre plus d’unité que les chap. 1-39. Il s’ouvre par l’équivalent d’un récit de vocation prophétique, 40.1-11, et il s’achève par une conclusion, 55.6-13. D’après ses premiers mots : « Consolez, consolez mon peuple », 40.1, on l’appelle le « livre de la Consolation d’Israël ».
C’est en effet son thème principal. Les oracles des chap. 1-39 étaient généralement menaçants et pleins d’allusions aux événements des règnes d’Achaz et d’Ézéchias ; ceux des chap. 40-55 sont détachés de ce contexte historique et ils sont consolants. Le jugement a été accompli par la ruine de Jérusalem, le temps de la restauration est proche. Ce sera un complet renouveau et cet aspect est souligné par l’importance donnée au thème de Dieu créateur joint à celui de Dieu sauveur. Un nouvel Exode, plus merveilleux que le premier, ramènera le peuple à une nouvelle Jérusalem, plus belle que la première. Cette distinction entre deux temps, celui des « choses passées » et celui des « choses à venir », marque le début de l’eschatologie. Par rapport au premier Isaïe, la pensée est plus théologiquement construite. Le monothéisme est affirmé doctrinalement et la vanité des faux dieux est démontrée par leur impuissance. La sagesse et la providence insondables de Dieu sont mises en relief. L’universalisme religieux s’exprime clairement pour la première fois. Ces vérités sont dites sur un ton enflammé et avec un rythme bref, qui manifestent l’urgence du salut.
Dans le livre sont enclavées quatre pièces lyriques, les « chants du Serviteur », 42.1-4 (5-9) ; 49.1-6 ; 50.4-9 (10-11) ; 52.13–53.12. Ils présentent un parfait serviteur de Yahvé, rassembleur de son peuple et lumière des nations, qui prêche la vraie foi, qui expie par sa mort les péchés du peuple et est glorifié par Dieu. Ces passages sont parmi les plus étudiés de l’Ancien Testament et l’on ne s’accorde ni sur leur origine ni sur leur signification. L’attribution des trois premiers chants au Second Isaïe reste très vraisemblable ; il est possible que le quatrième soit l’œuvre d’un de ses disciples. L’identification du Serviteur est très discutée. On y a souvent vu une figure de la communauté d’Israël, à laquelle d’autres passages du Second Isaïe donnent effectivement le titre de « serviteur ». Mais les traits individuels sont trop marqués et c’est pourquoi d’autres exégètes, qui forment actuellement la majorité, reconnaissent dans le Serviteur un personnage historique du passé ou du présent ; dans cette perspective, l’opinion la plus attrayante est celle qui identifie le Serviteur avec le Second Isaïe lui-même ; le quatrième chant aurait été ajouté après sa mort. On a combiné aussi les deux interprétations en considérant le Serviteur comme un individu incorporant les destinées de son peuple.
De toute manière, une interprétation qui se limiterait au passé ou au présent ne rend pas suffisamment compte des textes. Le Serviteur est le médiateur du salut à venir et cela justifie l’interprétation messianique qu’une partie de la tradition juive elle-même a donnée de ces passages, moins l’aspect de la souffrance. Ce sont au contraire les textes sur le Serviteur souffrant et son expiation vicaire que Jésus a retenus en les appliquant à lui-même et à sa mission, Lc 22.19-20, 37 ; Mc 10.45, et la première prédication chrétienne a reconnu en lui le Serviteur parfait annoncé par le Second Isaïe, Mt 12.17-21 ; Jn 1.29.
La dernière partie du livre, chap. 56-66, a été considérée comme l’œuvre d’un autre prophète qu’on a appelé le « Trito-Isaïe », le Troisième Isaïe. On reconnaît généralement aujourd’hui que c’est un recueil composite. Le Psaume de 63.7–64.11 paraît antérieur à la fin de l’Exil ; l’oracle de 66.1-4 est contemporain de la reconstruction du Temple vers 520 av. J.-C. La pensée et le style des chap. 60-62 les apparentent de très près au Second Isaïe. Les chap. 56-59, dans leur ensemble, peuvent dater du Ve siècle av. J.-C. Les chap. 65-66 (sauf 66.1-4), qui ont une forte saveur apocalyptique, ont été datés de l’époque grecque par certains exégètes, mais d’autres les placent au lendemain du retour de l’Exil. Prise en général, cette troisième partie du livre apparaît comme l’œuvre des continuateurs du Second Isaïe ; c’est le dernier produit de la tradition isaïenne qui a prolongé l’action du grand prophète du VIIIe siècle.
On a retrouvé dans une grotte du bord de la mer Morte un manuscrit complet d’Isaïe datant probablement du IIe siècle avant notre ère. Il s’écarte du texte massorétique par une orthographe particulière et par des variantes dont certaines sont utiles pour l’établissement du texte. Elles sont indiquées dans les notes par le sigle 1 QIsa.