Les lieux où l’on accomplissait les rites païens étaient devenus si chers au peuple que la prophétie compare l’attachement qu’il avait pour eux à l’attachement envers ses propres fils. Mais les fils sont ceux à qui il revient d’hériter de tout ce que possèdent les parents ; or ce que les parents possèdent leur a été donné par le Seigneur. Il en résulte qu’ils s’apprêtent à transmettre Ses dons à de faux dieux, qui Lui sont odieux. Mais de tels actes sont déjà plus qu’un détournement du Seigneur : c’est la profanation des dons de Son amour.

En entendant l’avertissement selon lequel ceux qui s’éloignent de Dieu seront inscrits dans la poussière, nous nous rappelons Ses paroles dites au premier homme après que celui-ci se fut pour la première fois détourné de Lui : tu es poussière, et tu retourneras à la poussière. La poussière sera dispersée par le vent, et l’on n’en trouvera plus la trace ; tout ce en quoi les apostats mettent leur espérance finira en poussière. Nous nous rappelons aussi comment Jésus écrivait sur la terre, sur cette même poussière, au moment où les accusateurs Lui avaient amené la pécheresse. Ces épisodes de l’Ancien et du Nouveau Testament sont sans doute liés, et ce qui fut écrit sur la poussière rappela aux pécheurs leurs propres fautes.

Mais le prophète rappelle de nouveau que les pécheurs reçoivent aussi la possibilité de corriger leurs voies. Par le prophète, le Seigneur les appelle à se souvenir du jour du sabbat ; dans ce contexte, cela signifie davantage qu’une simple observance d’une tradition établie : cela veut dire consacrer tout son être et toute sa vie au Seigneur, comme le septième jour Lui est consacré.

L'Évangile parle peu de ce qu'est « la vie après la vie », et ce silence tient très probablement au fait que le chemin vers le ciel passe par la terre, où il nous faut vivre conformément à notre vocation. Mais voici devant nous un récit qui entrouvre le voile mystérieux ; pourtant, ici encore, ce ne sont pas les détails de l'existence d'outre-tombe, évoqués brièvement, qui se trouvent au centre de notre attention, mais le sens du récit appliqué à notre vie.

Et voici que nous voyons un homme qui, ayant vécu sans réfléchir pour son propre plaisir, se retrouve en enfer, parce qu'il a déjà tout reçu dans la vie terrestre. On pourrait se demander : qu'avait-il donc fait de mal ? Certes, il ne nourrissait pas Lazare, qui gisait près de sa maison comme un sans-abri sale, mais on ne peut pas nourrir tout le monde. On ne dit rien d'autre de mauvais à propos de ce riche ; il n'est pas mentionné qu'il ait dépouillé ou égorgé quelqu'un. Alors pourquoi est-il allé en enfer ?

Il ne faut sans doute pas demander « pour quoi », mais « pourquoi » : non parce qu'il profitait des plaisirs terrestres, mais parce qu'ils lui ont caché Dieu. De même que les mêmes substances peuvent, selon la dose et les proportions, être à la fois remède et poison, de même les dons que le Seigneur a créés pour satisfaire nos besoins peuvent devenir funestes si, à cause d'eux, nous cessons de voir le Créateur.

Et ce récit contient encore une prophétie importante : si les hommes n'écoutent pas des paroles prophétiques bien connues, ils ne croiront pas non plus Celui qui ressuscitera d'entre les morts. Jusqu'à présent, ceux qui espèrent une vie sans fin au milieu du luxe terrestre ont du mal à croire au Ressuscité. Mais, descendu aux enfers, Il a franchi le grand abîme qui, jusque-là, était infranchissable.

Dans la lecture vétérotestamentaire d’aujourd’hui, il est dit que celui qui s’éloigne de Dieu ne verra pas venir le bien. Et même si c’est une image habituelle de la Bible, signifiant qu’aucun bien ne viendra, ce qui est important ici pour nous, c’est que cela est lié au choix personnel de l’homme. En nous éloignant du Seigneur, nous partons au désert. En nous détournant de Lui, nous refusons de voir le bien. L’homme qui choisit le chemin de l’injustice se bouche les oreilles et ferme les yeux, et c’est pourquoi il n’entend pas la Bonne Nouvelle.

L’homme qui met son espérance en Dieu trouve une source inépuisable de vie. Aucune circonstance extérieure, ni même intérieure, car la sécheresse survient souvent aussi dans nos cœurs, ne peut nous priver de cette eau vive que donne le Seigneur.

Mais le plus intéressant est que les deux parties de ce passage nous concernent. Aucun de nous ne peut dire qu’il ne s’est jamais, pas même un instant, appuyé sur la chair, c’est-à-dire sur une sagesse purement humaine et terrestre, que l’apôtre Paul appelait folie devant Dieu (1 Co 3:19). Mais en même temps, l’eau vive de l’amour du Seigneur est donnée à chacun, et chaque chrétien a l’expérience d’une sécheresse vécue dans la paix du Christ, qui surpasse toute intelligence. Ainsi, l’indifférence et la liberté de la gloire des fils de Dieu sont toutes deux une réalité de notre vie. Et chaque jour, chaque minute, est une possibilité de choisir : en quoi, ou en Qui, est-ce que je mets mon espérance ?