Chaque homme sait qu'un jour il mourra. La mort est un phénomène unique: elle est parfaitement évidente et parfaitement fermée à ceux qui ne l'ont pas encore traversée. Dieu parle avec l'homme, et celui-ci demeure vivant. À partir de ce passage évangélique, on peut dire que l'homme qui parle avec Dieu, non pas n'importe comment, mais face à face, reçoit à la fois la vie et la mort: une vie pleine de sa présence, lumière de révélation pour tous, et la mort comme accomplissement de la promesse, comme possibilité de la rencontre pleine et définitive.

En complément des autres parallèles bibliques, l'évangéliste raconte aujourd'hui comment Jésus, à l'exemple de l'ancien prophète Samuel, fut porté au Temple afin de consacrer le Premier-né à Dieu. Mais, à la différence des autres premiers-nés, qui étaient seulement, pour ainsi dire, symboliquement «offerts en sacrifice» à Dieu et rachetés auprès de Lui par des animaux sacrificiels (par exemple une paire de colombes, cf. Lévitique 12), Jésus Lui-même est appelé «rédemption», terme qui se rapporte au sacrifice.

Jésus dans le Temple devient à la fois sacrifice, signe, salut et accomplissement des prophéties, récapitulant en Lui tous les symboles et réalités bibliques. Pour l'évangéliste Luc, c'est précisément ce moment qui devient le sacrifice dans lequel le Christ accomplit la rédemption du peuple et des «païens».

Devenu participant de ce service, Siméon a accompli sa destinée en ce monde et peut maintenant partir, montrant aux lecteurs de l'Évangile que leur but, eux aussi, dans cette vie, est de devenir participants de la rédemption et du salut du monde.

Le juste Syméon attendait le Messie. Bien sûr, il n'était pas le seul. En ces temps-là, en Judée, beaucoup attendaient le Messie, sinon tous. Mais ils l'attendaient de manières différentes. Syméon l'attendait de tout son coeur. Attendre le Messie était devenu l'unique sens de sa vie. Bien sûr, pour un juste, la mort, le départ au shéol, ne changeaient rien de radical. Après tout, lorsque le Messie viendra et que viendra le jour de la résurrection générale et du Jugement, tous sortiront du shéol. Ils reviendront à la plénitude de la vie, du moins jusqu'au Jugement.

Car devant Dieu l'homme doit se présenter précisément dans sa plénitude, dans la plus grande plénitude qui lui ait été ouverte et qu'il ait su contenir. Afin qu'il devienne clair ce que l'homme peut. Ce n'est pas une compétition, mais bien une évaluation: peut-on confier le Royaume à l'homme? Et si oui, dans quelle mesure? Mais traverser la mort et le shéol est une chose; rencontrer le Messie dès cette vie en est une autre.

Beaucoup ont rêvé d'une telle rencontre, ils en ont rêvé en tout temps. Et Syméon vivait de cette espérance. Et Dieu lui avait promis qu'il verrait le Messie. De ses propres yeux. De son vivant. Sans descendre au shéol. Et voici que la promesse de Dieu s'est accomplie. Devant Syméon se tenait le Messie. L'attente s'est achevée par la rencontre. Pour Syméon, c'était la Rencontre avec une majuscule: il avait compris Qui il voyait. Et maintenant il pouvait partir en paix. Quitter ce monde. Non seulement parce que la promesse de Dieu s'était accomplie, mais aussi parce qu'avec le Messie le Royaume était entré dans le monde.

Il ne s'était pas encore déployé, mais il était déjà là, dans notre monde déchu. Cela signifie que la mort cessait désormais d'être un simple départ vers le shéol, comme auparavant. Ce n'est pas par hasard que le mot grec correspondant signifie non seulement «laisser partir», mais aussi «libérer». Il ne s'agit pas seulement du fait que Syméon était lié par l'attente de la venue du Messie. Il s'agit du fait qu'avant la venue du Messie, la seule alternative à la vie terrestre pour lui était le shéol. Désormais apparaissait une autre alternative: le Royaume. Syméon était libre. Comme l'étaient aussi les centaines de justes qui avaient achevé leur chemin terrestre avant lui et qui attendaient eux aussi le Messie, ou du moins pressentaient le Royaume. «Mes yeux ont vu ton salut». Et maintenant je suis libre. Devant moi: le Messie et le Royaume.