Comme dans son Évangile, l'apôtre Jean le Théologien définit ici le véritable amour à travers le sacrifice de Christ, Sa mort pour notre salut. C'est-à-dire que si nous avons accepté ce témoignage, avons accepté le fait que l'amour de Dieu à nous est manifesté, surgit alors naturellement la question sur notre réponse à Lui. Comment pouvons-nous répondre à Son amour? L'apôtre Jean répond : l'amour en retour, et elle, si c'est l'amour véritable, - doit être notre sacrifice. Il parait que tout est clair : il a donné Sa vie pour nous, nous donnons aussi la vie pour Lui. Cependant Jean écrit quelque chose d'autre : notre sacrifice n'ajoutera rien à Dieu, il faut apporter notre sacrifice pour ceux là, pour qui Christ a donné Sa vie. Ainsi nous pouvons devenir des coparticipants du salut du monde, des communiants de Son amour.

Jésus appelle Ses paroles «aimez-vous les uns les autres comme Je vous ai aimés» un «commandement nouveau». Mais qu'y a-t-il donc de nouveau en lui, si l'appel à aimer Dieu de tout son coeur, de toute son âme et de toutes ses forces, et le prochain comme soi-même, a retenti au moins six ou sept siècles avant la venue du Christ? Jean lie l'amour au Royaume, comme le faisait aussi son Maître.

Avant tout, Jean attire l'attention sur le fait que la haine est propre au monde déchu, tandis que l'amour, du moins celui dont parle Jésus, ne l'est pas. C'est précisément pourquoi le monde ne reçoit ni le Christ Lui-même ni Ses disciples. D'ailleurs, le problème se révèle plus large: la haine du monde déchu s'opposait depuis longtemps à toute manifestation de l'amour dans ce monde; déjà le conflit de Caïn avec Abel était un exemple d'une telle opposition. L'amour peut être présent dans le monde, mais comme quelque chose d'étranger à sa nature. Or le Royaume aussi est étranger à la nature du monde déchu; selon la parole du Sauveur, il «n'est pas de ce monde».

Cependant le lien entre le Royaume et l'amour ne se manifeste pas seulement en cela; il est beaucoup plus profond. On pourrait appeler l'amour la nature du Royaume, dans la mesure où l'on peut parler de nature à propos du Royaume. Bien sûr, le monde qui se transforme et devient une partie du Royaume y entre tout entier, avec toute sa nature. Seul reste dehors le mal, qui déforme la nature du monde, et non la nature elle-même. Mais le rapport de la nature transfigurée à Dieu change. Dieu, bien sûr, est dès maintenant présent dans chaque particule de Sa création.

Sa présence se révèle le plus souvent impersonnelle et demeure inconsciente. Dieu, pour ainsi dire, se cache du monde, présent en lui sans Se manifester. Il en va autrement du Royaume: là, Il ne Se cache plus. Et là, Sa présence se manifeste précisément comme amour, qui devient une partie aussi indissociable de la vie du Royaume que l'énergie naturelle l'est ici. Le souffle de Dieu, qui pénètre le Royaume, devient pour ses habitants énergie d'amour. Un amour sans lequel la vie dans le Royaume est impossible.

La langue de la première épître catholique de l'apôtre et évangéliste Jean est si proche de celle de son Évangile que la question de l'auteur paraît tout à fait oiseuse. Il est d'autant plus intéressant de voir comment le disciple bien-aimé utilise les expressions du Maître. Dans l'Évangile, le Seigneur dit : « celui qui croit en Celui qui m'a envoyé a la vie éternelle, et il ne vient pas en jugement, mais il est passé de la mort à la vie » (Jn 5,24). Dans le passage d'aujourd'hui de l'épître, nous lisons : « nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie ». Nous avons pleinement le droit de penser que, par cette expression grecque, dans les deux cas, l'apôtre transmet avec exactitude les paroles du Christ qui lui étaient restées en mémoire. Pourquoi donc, comme le dit l'apôtre, savons-nous que nous sommes passés de la mort à la vie ? Parce que nous aimons les frères.

À vrai dire, ces paroles ont quelque chose de choquant. Les péripéties de l'histoire nous portent à penser que la certitude de ce passage de la mort à la vie accompli tient à d'autres choses. Comme tout est simple chez l'apôtre : nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie parce que nous aimons les frères. C'en est presque vexant, parce que c'est précisément cela que, d'ordinaire, nous ne savons pas faire... Mais en même temps, lire ces paroles donne une grande joie, parce que le christianisme se révèle être une foi beaucoup plus vivante qu'on ne pourrait le penser en nous regardant nous-mêmes.