En poursuivant son propos sur la foi et les « œuvres de la Torah », Paul attire l’attention sur la différence essentielle entre elles : la foi repose sur les relations entre Dieu et l’homme, tandis que les « œuvres de la Torah » demeurent le fruit des seuls efforts humains. Ce n’est pas par hasard que l’apôtre rappelle aux chrétiens de Galatie que la réalité du souffle (« de l’Esprit ») de Dieu, du souffle du Royaume, s’est ouverte à eux par un acte de foi, grâce à cette confiance envers le Christ dont ils se sont montrés capables, et non par quelque « œuvre de la Torah ». Pourquoi donc, demande Paul dans une question rhétorique aux destinataires de sa lettre, vous appuyez-vous maintenant non sur cette confiance, non sur le souffle du Royaume qui vous est si familier, en un mot non sur le spirituel, mais sur des moyens purement humains, ce qu’est aux yeux de Dieu toute activité religieuse (v. 2–3) ? Et Celui qui vous a fait participer à la réalité du Royaume, qui vous a fait sentir Son souffle (« l’Esprit »), l’a-t-Il fait au moyen des « œuvres de la Torah », et non en vous appelant à la fidélité (« par l’enseignement de la foi ») (v. 5) ?

L’apôtre, peut-être pas pour la première fois, se tourne vers l’image d’Abraham : car lui, sans aucun doute, fut fidèle à Dieu, et Dieu fut avec lui ; mais il ne pouvait évidemment être question à cette époque d’aucune « œuvre de la Torah », puisque la Torah elle-même n’existait pas encore, elle ne fut révélée au peuple que bien plus tard, par Moïse. Alors d’autres aussi peuvent compter sur le fait qu’en se tournant vers Dieu et en Lui gardant fidélité, ils recevront ce qu’Abraham a reçu, devenant ses héritiers spirituels (v. 6–8). Paul ne nie pas le chemin d’une fidélité inébranlable à la Torah ; il indique seulement ce fait évident que la Torah a été donnée non comme moyen de justification devant Dieu, mais comme une sorte d’indicateur de la direction dans laquelle il faut avancer, direction où l’on ne parvient pas sans la foi (v. 9–11). Si l’on parcourait jusqu’au bout le chemin indiqué par la Torah comme il le faut, sans violer aucun des commandements, on pourrait recevoir à la fin la même vie que reçoivent ceux qui suivent le Christ (v. 12).

Mais il faut tout accomplir et jusqu’au bout, et aucun homme n’en a la force. Il ne reste qu’une chose : suivre le Christ, qui a ouvert à tous ceux qui sont prêts à Lui faire confiance ce chemin de foi qu’Abraham a parcouru (v. 13–14). Paul rappelle aux chrétiens de Galatie les fondements. Il ne leur parle pas de religion, qui en elle-même ne rapproche personne du Royaume, pas plus d’ailleurs qu’elle n’en éloigne, mais de la vie spirituelle au sens véritable du mot, où les relations des hommes avec Dieu et les uns avec les autres se révèlent les plus importantes. Des relations sans lesquelles il n’y a pas de Royaume.

De quoi nous souvenons-nous d'abord au sujet d'Abraham? Du fait qu'il «crut Dieu, et cela lui fut compté comme justice». «Crut», ici, ne signifie rien de léger ni de facile. La foi d'Abraham est un travail et un exploit. Il rassembla sa famille et partit là où Dieu l'appelait. Personne ne pouvait l'arrêter, il n'écoutait personne. Il croyait Dieu au point d'être prêt à offrir en sacrifice son fils unique. Il reçut Dieu chez lui, il fut le premier à vivre la communion avec la Trinité. Et tout cela lui arriva non parce qu'il était juste par lui-même. Au contraire, il était pécheur, et la Bible décrit non seulement sa foi, mais aussi tout ce qui ne s'accorde nullement avec elle. Mais la justice d'Abraham ne fut pas l'accomplissement de toutes les prescriptions rituelles; ce fut une confiance sans réserve. Paul appelle les croyants fils d'Abraham. Non pas des descendants lointains, mais la génération suivante. Cela signifie que nous héritons d'Abraham ses traits essentiels, si nous croyons. Oui, le péché est encore fort en nous. Mais la foi en Dieu, que nous servons, pour qui chaque fois tombés nous nous relevons, avec qui nous continuons à vivre, c'est précisément cette foi qui deviendra pour nous justification.

L'apôtre Paul nous parle aujourd'hui de l'importance d'une relation vivante avec Dieu. Quiconque a vécu une rencontre personnelle avec Dieu connaît cette expérience de la croix du Christ « publiquement dépeinte sous nos yeux ». Sa mort pour nous et Sa résurrection deviennent la réalité de notre vie quotidienne. Puis nous poursuivons notre chemin, le chemin avec le Christ et dans l'Église. Ici, il est important de ne pas remplacer notre relation avec Lui par des signes extérieurs. Il ne s'agit évidemment pas de dire que l'on peut négliger les sacrements ou l'enseignement de l'Église. La question est de savoir ce qui vient en premier : les règles ou le Dieu vivant ? Comment obtenons-nous le salut : le gagnons-nous ou le recevons-nous gratuitement par la grâce de Dieu ? L'engouement pour les « œuvres de la loi » conduit si souvent à un sentiment d'autosuffisance. Paul rappelle aux Galates, et à nous avec eux, que le Seigneur agit Lui-même en nous et que les tentatives d'obtenir quelque chose par nos propres efforts dans la vie spirituelle sont vaines.